另一些分析人員認(rèn)為，戈爾巴喬夫的政策反映了對民族利益和意識形態(tài)的深刻的重新認(rèn)識，而不僅僅是策略上的考慮。他們斷定，諸如階級斗爭和資本主義與社會主義之間的敵對性等馬克思列寧主義的意識形態(tài)論點正在得到修正。他們認(rèn)為，從阿富汗撤軍和在寬容地對待東歐的權(quán)力分享方面的進(jìn)展，是蘇聯(lián)關(guān)于其民族權(quán)利觀念的歷史性進(jìn)步。他們認(rèn)為，戈爾巴喬夫所推行的改革能夠作出相當(dāng)大的推動，使蘇聯(lián)行為方面的進(jìn)步獲得長期性［10］。

布什總統(tǒng)對政策的分析持續(xù)了幾個月，但他與戈爾巴喬夫1989年12月在馬耳他的會晤給了兩國關(guān)系以新的推動。兩位領(lǐng)導(dǎo)人同意，他們兩國不再是敵人，戈爾巴喬夫要布什相信，他不會為了維護(hù)當(dāng)?shù)夭坏萌诵牡恼?quán)而干預(yù)東歐事務(wù)。同時政治改革在蘇聯(lián)緊張地展開，進(jìn)行了差額選舉，建立了擁有實際權(quán)力的議會（人民代表大會及其最高蘇維埃），蘇共黨的地方官員干預(yù)經(jīng)濟(jì)問題解決的權(quán)力日益受到限制。在一些共和國特別是在波羅的海沿岸三個共和國內(nèi)，出現(xiàn)了要求經(jīng)濟(jì)獨立的勢力，而一旦拒絕了他們的要求，主張完全獨立的情緒就會加強。

美國和大多數(shù)西方國家一樣，從未承認(rèn)愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛加入蘇聯(lián)的合法性。因此美國領(lǐng)導(dǎo)人試圖說服戈爾巴喬夫?qū)ふ一謴?fù)波羅的海沿岸國家獨立的途徑。但美國領(lǐng)導(dǎo)人并不希望其余12個共和國退出蘇聯(lián)。他們支持戈爾巴喬夫制定可以成為聯(lián)邦國家民主基礎(chǔ)的聯(lián)盟條約的努力。

1989年11月末美國情報共同體發(fā)布了《協(xié)商一致的情報評估》的文件，并冠之以《蘇聯(lián)制度的危機狀態(tài)：近兩年的前景》［11］的標(biāo)題。報告作了如下總的預(yù)測：

不管當(dāng)局實行什么樣的政策，蘇聯(lián)內(nèi)部危機持續(xù)的時間都將超過本《評估》所涉及的兩年。當(dāng)局在很多年內(nèi)仍將主要關(guān)注國內(nèi)問題，同時力爭最大限度地緩和與美國關(guān)系的緊張狀態(tài)，可能還要力爭達(dá)成協(xié)議，以便能夠減少軍事領(lǐng)域的競爭，把資源用于民用目的。

盡管戈爾巴喬夫面對著巨大問題，但他在領(lǐng)導(dǎo)層中的地位相當(dāng)穩(wěn)固，他現(xiàn)在有更多的權(quán)力和政治資源來應(yīng)付危機。

將作出更積極的努力來確定政治變化的界限，對民族問題和對大眾傳媒持更強硬態(tài)度，但政治民主化進(jìn)程將擴(kuò)大，將通過削減黨的權(quán)力和資源來增加立法機關(guān)和獨立政治組織的權(quán)力和資源。

當(dāng)局將集中力量穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)，放慢一些改革的速度，啟動另一些旨在提高市場和私人經(jīng)營活動作用的改革。

盡管將作這些努力，但我們并不指望經(jīng)濟(jì)狀況有大的改善，不僅如此，還可能出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)衰退和國內(nèi)動蕩的進(jìn)一步加劇。

——情報機關(guān)的分析人員認(rèn)為最有可能的是，當(dāng)局繼續(xù)奉行現(xiàn)在的方針，擴(kuò)大改革，但有時會后退。

——按照可能性比較小的方案（然而所有分析人員都認(rèn)為這一方案是可能的），政治危機和經(jīng)濟(jì)衰退失去控制并導(dǎo)致采取鎮(zhèn)壓措施，這將意味著所有重要改革的失敗。

美國中央情報局負(fù)責(zé)情報工作的副局長發(fā)表了另外的意見（這是極為罕見的），不同意上述兩種方案。他提出了下述不同觀點：

如果戈爾巴喬夫能夠保住政權(quán)，不采取鎮(zhèn)壓手段，那么在未來兩年內(nèi)可能會向多元的（盡管是混亂的）民主制度邁出相當(dāng)大的步伐，同時會產(chǎn)生高度的政治不穩(wěn)定、社會動蕩和民族沖突，而且尖銳程度超過《評估》作者的預(yù)計?？紤]到這些情況我們認(rèn)為，戈爾巴喬夫在《評估》所談到的時期內(nèi)極有可能逐漸失去對事態(tài)的控制。他為自己爭得的強大的政治陣地有可能發(fā)生動搖，他的政治地位將遭遇嚴(yán)峻的考驗。

蘇聯(lián)危機的實質(zhì)在于，無論是戈爾巴喬夫試圖改變的政治制度，還是在他執(zhí)政時逐漸形成的新制度，都無法對激昂的群眾的要求和不斷加深的經(jīng)濟(jì)危機作出行之有效的回答。

這份文件出現(xiàn)兩年之后，鮑里斯·葉利欽、列昂尼德·克拉夫丘克和斯坦尼斯拉夫·舒什克維奇在別洛韋日密林中會晤并決定解散蘇聯(lián)和在蘇聯(lián)地域內(nèi)建立獨立國家聯(lián)合體。然而這并不是美國想要的結(jié)果。不僅如此，從1989年12月起美國的政策開始最大限度地支持戈爾巴喬夫的改革努力。

對于美國政策的制定者來說，困難在于蘇聯(lián)的事態(tài)似乎正在迅速脫離戈爾巴喬夫的控制，速度之快讓任何一個世界大國都無法想象，以何種方式對事態(tài)加以遏制或哪怕對其施加重要影響。1990年5月我向國務(wù)卿詹姆斯·貝克提交了一份分析報告，為其即將與謝瓦爾德納澤進(jìn)行會晤做準(zhǔn)備。報告標(biāo)題為《戈爾巴喬夫遭遇權(quán)力危機》［12］。從表面跡象看來，戈爾巴喬夫處于權(quán)力的頂峰：設(shè)立了總統(tǒng)一職并成立了總統(tǒng)委員會，這使戈爾巴喬夫擺脫了政治局可能給他設(shè)置的種種限制。然而目前這些新的機制還不強大，不適于承擔(dān)它們所面臨的任務(wù)。我對當(dāng)時的形勢作了如下說明：

戈爾巴喬夫還要以新的國家制度為中心建立有條不紊的合法政權(quán)制度，這些新的國家制度應(yīng)取代蘇共在其中占主導(dǎo)地位并在相當(dāng)大程度上已被他破除的舊的斯大林制度。缺少強有力的權(quán)力中心使蘇聯(lián)社會的民族特征變得殘缺不全，政治方面出現(xiàn)了極化。蘇共在仍然還是占主導(dǎo)地位的政治架構(gòu)的情況下，本身也被卷入派別斗爭，看來，蘇共注定要分裂，或是在將于7月召開的第二十八次代表大會上，或是在這次代表大會召開后不久。

戈爾巴喬夫為在保留聯(lián)邦國家的情況下使蘇聯(lián)社會現(xiàn)代化的努力變得越來越難以成功。戈爾巴喬夫提出的民主化和市場改革加劇了地區(qū)、民族和階級方面的緊張狀態(tài)，從而使達(dá)成民族協(xié)議更加困難，而這是進(jìn)一步推進(jìn)改革所必不可少的。像以前曾經(jīng)發(fā)生過的那樣，看來戈爾巴喬夫準(zhǔn)備采取斷然措施來克服目前的危機。他說，最近的一年到一年半將決定改革進(jìn)程的命運。然而有可能出現(xiàn)的情況是，他已經(jīng)再也拿不出能夠在保留聯(lián)邦國家的情況下進(jìn)行改革的斷然措施……

盡管有這些問題，戈爾巴喬夫仍有足夠的可能把權(quán)力再保持一段時間。他承受著壓力，但他并未失去一切。他若勇敢、有效地利用總統(tǒng)的職權(quán)，就能維持他的不斷下降的聲望和威信……