后來的事態(tài)發(fā)展已為大家所熟知。黨的行政官僚中的原教旨主義派對改革政策的抵制日益強烈；得到次要權(quán)力集團中黨的經(jīng)濟骨干暗中支持的一部分知識分子站在看似民主的立場上對改革發(fā)起進攻；最高權(quán)力集團中的原教旨主義者試圖發(fā)動政變（國家緊急狀態(tài)委員會的陰謀），舉國上下對叛亂分子群起而攻之；鮑·尼·葉利欽及其由早期的原始資本主義的支持者拼湊的班子趁此浪潮掌握政權(quán)；次要權(quán)力集團中黨的經(jīng)濟官員占據(jù)各地的權(quán)力位置；蘇聯(lián)“解體”，俄羅斯聯(lián)邦現(xiàn)有的政治行政架構(gòu)及整個社會管理體系被毀壞。

最初發(fā)生的改變被大多數(shù)公民視為旨在繼續(xù)改革的比較堅決的方針，俄羅斯新政權(quán)開始也曾假托普遍的情緒來加深這種印象。實際上這不是戈爾巴喬夫改革的繼續(xù)，而是“對改革的改革”。新班子在1991年的悲劇性事件后為國家提出的方針?biāo)罁?jù)的價值取向根本不同于戈爾巴喬夫改革的主要價值觀。戈爾巴喬夫改革要求對現(xiàn)有的社會制度進行革新。后改革時期的目標(biāo)則是完全消滅這一制度。戈爾巴喬夫改革的定位是使國家走上漸進發(fā)展的道路。后改革時期則是要采取極端的改造手段。戈爾巴喬夫改革的推動因素是在社會公正的基礎(chǔ)上達到普遍幸福的愿望。后改革時期則只為少數(shù)人——沒有“額外道德”負擔(dān)、精明強干和無所顧忌的人謀福利。戈爾巴喬夫改革的經(jīng)濟綱領(lǐng)提出在多種所有制形式（合作制、私有制、地方所有制和國有制）的基礎(chǔ)上發(fā)展國民經(jīng)濟。它們之間的競賽應(yīng)當(dāng)成為生產(chǎn)集約化、廣泛使用科技革命成果和提高勞動生產(chǎn)率的刺激因素。后改革時期采取的則是確立私有制對自然資源和生產(chǎn)資料的壟斷地位的方針。私有化的意義正在于此，在私有化過程中瓜分和盜取了數(shù)十年來所積累的社會財富。結(jié)果，形成了目前的畸形經(jīng)濟制度，國家的主要財富一方面集中在高層官僚手中，另一方面則集中在金融工業(yè)寡頭手中。戈爾巴喬夫改革的方向是民主變革，也就是使包括政治制度在內(nèi)的一切社會關(guān)系真正民主化。后改革時期的民主只是掩飾對普通民眾的輕視態(tài)度的幌子，其作用不過是幫助維持政權(quán)和保持尊貴的西方合作伙伴所能接受的政府形象。戈爾巴喬夫改革要求以革新之后的各自由加盟共和國聯(lián)合體形式保留蘇聯(lián)。后改革時期的特點則是公開敵視蘇聯(lián)，把它視為行將就木的帝國，把它的毀滅視為加入其中的各民族的幸福。于是便有了實現(xiàn)這一目標(biāo)的有意識的行動。戈爾巴喬夫改革的目的是創(chuàng)造條件來消除國家與其他發(fā)達國家的激烈對抗，并使國家以有影響的平等伙伴身份進入國際社會。后改革時期則使國家充當(dāng)了從主人桌上撿拾剩飯的“西方世界”仆從的角色。

換句話說，直到現(xiàn)在仍被稱為1991年的“八月民主革命”的那次行動，實際上是一場對改革的鎮(zhèn)壓。1993年秋天坦克炮轟白宮指俄羅斯聯(lián)邦最高蘇維埃大廈。——編者注（改革僅存碩果之一）事件，為國內(nèi)生活的這一時期劃上了最后的句號。由此可見，國內(nèi)所建立的政權(quán)與民主不能相容。

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歷史事件的真實地位只是隨著時間的推移才顯現(xiàn)出來。也許正因為如此，戈爾巴喬夫改革尚未得到不帶政治偏好的、審慎和客觀的評價。但已經(jīng)能接近這一目標(biāo)了。

戈爾巴喬夫改革在錯綜矛盾的俄羅斯歷史上究竟占有怎樣的地位呢？

任何現(xiàn)象只有在比較中才能得到理解和評價。戈爾巴喬夫改革是在13年之前被宣告死亡的，從那時以來積累了足以把戈爾巴喬夫改革與后改革時期的實際結(jié)果加以比較的材料。后改革時期究竟為俄羅斯帶來了什么呢？現(xiàn)在幾乎所有人都承認上個世紀(jì)90年代是破壞時期，社會生活的各個領(lǐng)域——經(jīng)濟、社會、文化、安全都遭到破壞，21世紀(jì)初的事態(tài)發(fā)展盡管有某些積極的表現(xiàn)，但也沒有理由得到稍微樂觀一點的評價。

由此可以得出一個明確無誤的結(jié)論：強制取消改革乃是悲劇性的錯誤，在上個世紀(jì)80年代，俄羅斯社會有過唯一一次走上符合其全體成員的利益并可避免無謂的損失和動蕩的全面革新道路的機會，當(dāng)時已具備實現(xiàn)革新所必需的前提條件：物質(zhì)基礎(chǔ)、社會氛圍以及可以依靠的國家政權(quán)架構(gòu)；然而機會卻沒有被利用，所有的人——做事的人、不做事的人、一味地妨礙做事的人，都不同程度地對此負有罪責(zé)。

當(dāng)然，發(fā)生的事情已經(jīng)結(jié)束，任何“如果”都是沒有意義的，失去的機會無法重新得到，正如即便想回到過去也不能做到一樣。現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是保留戈爾巴喬夫改革時期遺留下來的積極成果，首先是民主程序和制度架構(gòu)。有越來越多的跡象表明，由官僚和寡頭主宰一切的社會正越來越明顯地滑向極權(quán)主義的泥潭，阻止這種趨勢已成為社會生活的一件大事。新形勢的一個特點是，參與阻止這種趨勢的不僅有早就支持改革的人，還有許多曾經(jīng)詛咒改革的人。但這只是事情的一個方面：還有另外一個在內(nèi)涵上同樣重要的方面。戈爾巴喬夫改革其實就是將民主的社會主義（它要求建立以團結(jié)和社會公正以及得到民主架構(gòu)和程序保障的堅實自由為基礎(chǔ)的社會制度）思想付諸實踐的第一次大規(guī)模嘗試，這一嘗試的意義大大超過著名的1968年捷克斯洛伐克的“布拉格之春”，后者在尚未采取最初的實際步驟以前即被扼殺。

很明顯，戈爾巴喬夫改革作為各種實踐活動的綜合過程盡管已遭到失敗，但改革同時也為人類開辟了新的發(fā)展機會，從而成為人類歷史不可分割的組成部分。

戈爾巴喬夫改革年代不是過眼云煙，它們在社會意識中留下了深刻烙印，改革的經(jīng)驗已成為社會意識不可分割的一部分，人們認識到一種現(xiàn)實的選擇——既不要被丑化了的兵營式社會主義，也不要在后改革時期形成的官僚寡頭資本主義。

當(dāng)今的俄羅斯極其需要這種選擇——即便它目前還只是一種潛在的選擇。