定義計算標(biāo)準(zhǔn)，重寫游戲規(guī)則

盡管過程曲折，但在小沃森的支持之下，利爾森堅定不移地統(tǒng)一思想，終于讓S/360成功問世。第一個使用了大量集成電路的S/360是計算機歷史上里程碑式的劃時代產(chǎn)品：它是世界上第一個計算機家族。家族的意思是：S/360擁有同樣技術(shù)但有不同能力的計算機主機和外圍設(shè)備，它們之間使用同樣的軟件系統(tǒng)，就像“兄弟親戚”之間有“血緣”關(guān)系。當(dāng)時面世的產(chǎn)品包括從低端到高端、性能不同的6款計算機、40款通用外圍設(shè)備（包括磁盤存儲、終端機、通信機、讀卡機、穿孔機、打印機和OCR），替代了IBM原有的所有五條產(chǎn)品線。它也是第一次在行業(yè)中使用模塊化的硬件（包括外圍設(shè)備）概念，產(chǎn)品組件都是標(biāo)準(zhǔn)化、可以互換的；使用統(tǒng)一操作系統(tǒng)，產(chǎn)品之間（除一款外）都可以使用相同的程序指令、相同的軟件；是真正意義上的兼容系統(tǒng)。它也同時是一個企業(yè)、科學(xué)和政府部門都適用，可以提供不同運算需要的“通用系統(tǒng)”（General Purpose Computer）。模塊化、通用化、標(biāo)準(zhǔn)化和系列化，這些后來都成為計算機業(yè)界的標(biāo)準(zhǔn)。

1964年4月7日，IBM破天荒地在美國的165個城市以及其他14個國家同步召開新聞發(fā)布會，聽眾超過10萬人。正如小沃森所說，這是“IBM至今為止最重要的產(chǎn)品發(fā)布……S/360代表著與舊的計算機設(shè)計和制造理念的徹底決裂……這是一個新時代的開始”。S/360正式發(fā)布就取得了巨大的成功，在兩個月內(nèi)就簽訂了超過2 000份訂單。1965年S/360開始正式向客戶交付安裝，由于供不應(yīng)求，在相當(dāng)一段時間內(nèi)IBM不得不延遲交貨。到1970年，S/360共賣出了3萬多臺，此時的IBM已經(jīng)不再經(jīng)營打孔機業(yè)務(wù)。這一年，IBM年收入達(dá)到75億美元，凈利潤10.1億美元，首次超過10億美元。同時IBM員工數(shù)已經(jīng)增長到了將近27萬人。

整個20世紀(jì)60年代，美國計算機市場被八家公司占領(lǐng)，除IBM外的另外七家分別是蘭德公司（Sperry Rand）（由雷明頓·蘭德公司發(fā)展而來）、控制數(shù)據(jù)公司（Control Data Corp，簡稱CDC）、美國無線電公司（RCA）、霍尼韋爾（Honeywell）、通用電氣（General Electric）、寶來（Burroughs）和NCR。S/360的出現(xiàn)把很多保護(hù)客戶投資的計算機概念融于一身，深受市場歡迎，也變相成為行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)。作為“定義”行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的IBM因而贏得了改變競爭游戲規(guī)則的機會，彈指間把競爭對手甩到身后。到20世紀(jì)60年代后期，IBM市場份額在70%以上，企業(yè)界把IBM和它的七個競爭對手稱為“IBM和七個小矮人”。觀察今天的行業(yè)中，蘋果的iPhone和iPad產(chǎn)品，有著當(dāng)年S/360一般的統(tǒng)治力，所不同的是它的對手，今天已經(jīng)懂得擁抱開放標(biāo)準(zhǔn)平臺，如安卓系統(tǒng)（Android），深知“團(tuán)結(jié)才是力量”的生存之道。

1970年，IBM推出S/360的換代產(chǎn)品S/370系列，之后30年，又研發(fā)出基于S/370架構(gòu)的4300、3000系列，以及S/390系列和同一架構(gòu)的ES9000系列，這一系列產(chǎn)品構(gòu)成了IBM在大型主機市場的絕對優(yōu)勢。在2000年之后，IBM的大型機不再以數(shù)字命名，而演變成了Z系列和System Z。1989年曾經(jīng)有一個統(tǒng)計說明，基于S/360架構(gòu)及其換代者的產(chǎn)品總安裝數(shù)量占全世界當(dāng)時計算機存量的一半以上。

S/360的成功不僅改變了計算機行業(yè)，也改變了IBM，正如小沃森所說，它讓IBM明白了“沒有什么事情是IBM不能做的”。但它給人最大的震撼，則是一個企業(yè)敢于顛覆自己的“現(xiàn)金奶?！保–ash Cow）業(yè)務(wù)（取代五種產(chǎn)品系列），從而去改變行業(yè)和游戲規(guī)則的勇氣和智慧。這種冒險精神不是源自盲目自信，而是以客戶和市場價值為依歸的價值觀。