時勢造英雄，英雄造時勢

謀事在人，成事在天。無論古今中外，如果趕不上、抓不住好的機遇，本領(lǐng)再大的人也很難取得大的成功。反過來看，機遇總是留給預(yù)備最好的人。所以當(dāng)機遇碰上有預(yù)備的人時，結(jié)果就出了一個IBM。

老沃森執(zhí)掌CTR后并不是一直都一帆風(fēng)順。1921年，因為庫存過大，CTR的營業(yè)額下降36%、利潤下降50%，靠著貸款才逃脫倒閉的厄運。1932年世界經(jīng)濟大蕭條正盛時，公司再次遭遇負增長，營業(yè)額和利潤分別下降11%和14%，股票跌到1921年的水平，董事會甚至考慮過罷免老沃森。

CTR的第一桶金，有賴于抓住了兩次世界大戰(zhàn)和世界經(jīng)濟大蕭條的機遇。第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束時，對于制表機的需求大大增加，先是鐵路和保險行業(yè)大量使用，后來又延伸到政府部門。主營制表機的CTR又適時將產(chǎn)品加以改進，致使訂單大量涌來，公司業(yè)務(wù)進入了第一個增長時期。

20世紀30年代的大蕭條，雖然也給已經(jīng)改名的IBM帶來了不小的影響，但老沃森頂住壓力，在困難時期仍然加大研發(fā)投入，給股東分紅派息，他深信在風(fēng)暴之后會有晴天，而機會將會留給在雨天時有充足預(yù)備的人。1929年在美國股票市場崩盤之際，IBM的收入達到1800萬美元，凈利潤700萬美元，而且給股東派發(fā)5%的股息。1930年到1934年，雖然IBM的營業(yè)收入幾乎沒有增長，但是公司非但沒裁員，還在繼續(xù)雇用員工。大蕭條之后，美國政府實施羅斯福新政，確立了美國的社會保障體系，社會福利、價格控制和公眾工程等項目都需要大量的IBM機器去處理，其他制表機生產(chǎn)廠商在危機時期普遍減產(chǎn)求生，而老沃森未雨綢繆的投入為抓住這一機會打下了基礎(chǔ)，IBM成為唯一有能力滿足政府需求的廠商。美國政府成為了IBM最大的客戶，而各大企業(yè)也向IBM訂購大量制表機以向政府報送大量統(tǒng)計材料。自此，IBM超越了所有競爭對手，成為數(shù)據(jù)處理行業(yè)的霸主。

第二次世界大戰(zhàn)更給IBM提供了高速擴張的機會。作為美國國防部簽約的供貨商，IBM將所有生產(chǎn)設(shè)備都用來服務(wù)美國政府，生產(chǎn)了大量投彈瞄準鏡、來復(fù)槍、馬達部件等軍需品，并且通過技術(shù)研究和支持大戰(zhàn)需要，推出了很多新技術(shù)，比如1943年制造出的第一臺以真空管代替電動繼電器的乘法器，這是世界上第一臺完全以電子方式進行數(shù)學(xué)計算的機器。還有IBM初涉計算機行業(yè)的自動順序控制計算機（ASCC），也是在第二次世界大戰(zhàn)期間的1944年推出的。老沃森甚至在1937年提出“讓世界貿(mào)易促進世界和平”的口號，這句話后來也成為IBM在全球的口號。

從1914年到1940年大戰(zhàn)前，IBM的年收入從400萬美元增長到4 500萬美元，26年增長了11倍。到了1943年年收入便首次突破1億美元，比三年前翻了一番，29年增長了25倍。到1945年大戰(zhàn)結(jié)束時，收入又增加到1.38億美元，比1940年增長了兩倍。其中1941年至1943年，營業(yè)額增長率分別為33%、43%和52%。1946年大戰(zhàn)結(jié)束后，收入仍達到1.16億美元，而且在1947年時又回到1.39億美元水平。老沃森通過抓住這幾個時機，在30多年間，以傲人的成長速度帶領(lǐng)IBM奠定了在美國企業(yè)界舉足輕重的地位。