1775-1783年，美國獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，北美13個(gè)英國殖民地團(tuán)結(jié)起來，反對(duì)英國殖民統(tǒng)治。哈佛學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)潮流，勇敢地站在了獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的一邊。在馬薩諸塞，幾乎所有著名的革命者都畢業(yè)于哈佛，如約翰?亞當(dāng)斯—《獨(dú)立宣言》起草人之一、美國第二任總統(tǒng)。1775年7月3日，喬治?華盛頓在坎布里奇就任北美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的軍隊(duì)最高領(lǐng)袖，他的司令部也一度設(shè)在坎布里奇的哈佛學(xué)院內(nèi)。1776年美利堅(jiān)合眾國誕生后，哈佛學(xué)院給獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)杰出的喬治?華盛頓、托馬斯?杰斐遜（他和幾位同事一起起草了《獨(dú)立宣言》，并擔(dān)任了美國第三任總統(tǒng)）、約翰?杰伊（美國聯(lián)邦最高法院第一任首席大法官）、亞歷山大?漢密爾頓(第一屆美國聯(lián)邦政府財(cái)政部長)等人授予哈佛學(xué)院的榮譽(yù)法學(xué)博士學(xué)位。

1861-1865年，被稱為美國的“第二次革命”的美國南北戰(zhàn)爭(zhēng)，也稱美國內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)了。和獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)一樣，這也是美國歷史上具有重大意義的事件。在這場(chǎng)轟轟烈烈的戰(zhàn)爭(zhēng)中，哈佛大學(xué)犧牲了近140位優(yōu)秀的校友，他們當(dāng)中的絕大多數(shù)都只是剛出校門，還沒來得及在各自的專業(yè)領(lǐng)域一顯身手，便消失在激烈的戰(zhàn)火里。28塊白色的大理石浮雕貼面，陳列在哈佛紀(jì)念大樓的四面墻壁之上，那里鐫刻著這些人的名字和生卒年月。這其中最為著名的有保爾?約瑟夫?里維爾和尼古拉斯?安德森。里維爾的祖父就是那個(gè)在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中眾人皆知的“飛毛腿”。爺孫倆犧牲的時(shí)間，相隔不到100年。小保爾犧牲的那天，又恰好是美國國慶日，歷史似乎又要告訴我們，美國人民是不會(huì)忘記英雄的祭日的。安德森則是1857屆畢業(yè)生，犧牲時(shí)官階已經(jīng)升至陸軍上校。為了緬懷早逝的父親，他的兒子還出資在查爾斯河上修建了一座橋梁—安德森橋—通過以他名字命名來紀(jì)念他。