于是，胡適一方面寫信給冬秀，勉勵她多讀書識字。另一方面，也尋找別的理由，來自我寬解，認為舊婚約“名分”已定，“亦往往能長成真實之愛情”。他在《病中得冬秀書》詩中寫道：“豈不愛自由？此意無人曉，情愿不自由，也是自由了?！边@首詩十分準確地抒寫出了他徘徊于西方自由與東方禮教之間的極其矛盾和無可奈何的心境。胡適幼年喪父，是母親一手將之撫養(yǎng)成人，母親對他的影響使他想沖破而又無法沖破。胡適雖主張婚姻自由，但為了不讓母親擔心，和江冬秀走完了輝煌的一生。

舍愛求名，勞燕雙飛

1923年的夏天，三十出頭的胡適到杭州療養(yǎng)，住在煙霞洞，而曹佩聲，也就是胡適三嫂一個同父異母的妹妹，當時正在杭州女子師范學校讀書。在濃妝淡抹總相宜的西子湖邊，兩人相逢，有種相見恨晚的感覺，很快二人陷入了感情的漩渦。

然而兩人一個是“使君有夫”，一個是“羅敷有夫”。在這種情形之下，曹佩聲決然地向自己的丈夫提出了離婚，而且很快辦妥了離婚手續(xù)，而胡適卻面臨著一道棘手的難題。他的妻子江冬秀不是個普通的舊式女子，也不是軟弱可欺的婦女，她為此事常同胡適吵鬧，有一次竟拿起裁紙刀向胡適臉上擲去，幸虧沒有擲中。當時的胡適名氣已經很旺了，可名氣與愛情兩者不可兼得，最終胡適還是放棄了自己的摯愛。

這樣一來，對曹佩聲的打擊很大，但她仍在情場失意的情況下發(fā)奮讀書，后留學美國。真可算得上，“孔雀東南飛”，一段戀情就這樣夭折了。不過在曹佩聲留學期間，為表達自己對這段感情的遺憾和悵惘之情，胡適親筆為之寫了一首情詩：咬不開、捶不碎的核兒，關不住核兒里的一點生意；百尺的宮墻，千年的禮教，鎖不住一個少年的心！

留學美國，被蘋果難倒

胡適一生榮獲36個博士學位，可謂是才高八斗，智慧過人?？墒撬趿魧W美國時，卻被蘋果難倒了，于是乎改了行。

胡適一生以文學、哲學研究聞名天下，怎么會和蘋果結下關系呢？原來胡適到美國留學時，剛開始選的是康乃爾大學的農學系?？的藸栟r學院要求學生必須實習各項農事，包括洗馬、套車、駕車等，還要下玉米田。胡適對這些都有興趣，還能應付，可是到了蘋果分類時，胡適遇到了難題。三十多種蘋果，對美國農家出身的學生來說，二三十分鐘就可分門別類，弄得一清二楚，真是小菜一碟?？蓪τ诤m來講，花了兩個半小時，卻只能分辨出20種，真是丟臉啊。

胡適當初為什么要進農學院呢？他真的想研究農學嗎？不是的。胡適在宣統(tǒng)二年獲獎學金出國留學，因家道衰落，經濟較緊張。美國的農學院可以免除學費，所以胡適想節(jié)省學費，接濟家庭。誰想未被一分錢難道的英雄漢，卻敗給了不起眼的蘋果。自知不是學農的料子，變轉學了歷史、文學，后名聞天下。真是應了那句老話：“塞翁失馬，焉知非福？”華裔美國圖書館學家、目錄學家袁同禮考證過胡適的學位，胡適共得博士學位32個，但胡適自稱有36個。胡適50歲時，他老家安徽績溪為慶祝這位在海外為國效力的“博士爺”50歲大壽，由縣長朱亞云出面，制作了一塊“持節(jié)宣威”橫匾，率鄉(xiāng)紳們，浩浩蕩蕩送到上莊村胡氏宗祠懸掛，并將上莊村改名為“胡適村”，足見其學有所成。