然而，在當時特定的歷史條件下，他的《新人口論》卻受到了大批判。他面對批判和討伐，公開表態(tài)：“這個挑戰(zhàn)是很合理的，我當敬謹拜受。我雖年近八十，明知寡不敵眾，自當單身匹馬，出來應戰(zhàn)，直至戰(zhàn)死為止，絕不向任何壓力屈服不以理說服的那種批判者們投降。”“不怕油鍋炸，即使犧牲自己的性命也在所不惜！”馬寅初理直氣壯地說：“我個人被批判是小事，沒什么，不過我想的是國家和民族的大事，我相信幾十年以后，事實會說明我是對的?！闭缢官e諾莎說的一句話：“為真理而死不容易，為真理而活著就更難！”他這種為了真理而不惜犧牲自己性命的革命精神著實令世人敬佩，更表現(xiàn)了一個社會主義科學家維護學術(shù)尊嚴、為真理獻身的非凡勇氣和高尚品德。歷史的發(fā)展也證實了馬寅初《新人口論》的正確性和預見性。

生死情誼，老淚縱橫

周恩來和馬寅初都是在中國歷史上赫赫有名的人物，這兩位紹興鄉(xiāng)賢之間一直保持了40多年的深厚友誼。馬寅初一生最敬愛的人非周總理莫屬。1976年１月９日，總理去世的噩耗傳來，馬寅初沉浸在巨大的悲痛中。當時的他已是年逾九旬的耄耋老人，但執(zhí)意參加向總理遺體告別的儀式。家人擔心他的身體，勸他別去，馬寅初大怒，對家人吼道：“死了也要去！”

周總理和馬寅初的友誼幾乎延續(xù)了半個多世紀。馬寅初被國民黨軟禁，時在重慶的周恩來就曾極力營救。當時，重慶各界舉辦了規(guī)模盛大的馬寅初祝壽會，周總理送去的賀聯(lián)“桃李增華坐帳無鶴，琴書作伴支床有龜”最為引人注目。馬寅初還曾向子女們解釋這副對聯(lián)：“你們看，共產(chǎn)黨并非國民黨報紙罵的都是‘鉆山洞的土匪’，從這副壽聯(lián)的文化就可見一斑……”“桃李典于‘桃之夭夭，其華灼灼’，意我培育了一些學生。鶴、龜都意長壽之物。上聯(lián)即學生和客人來祝壽，卻沒有馬寅初本人。下聯(lián)是說那個人哪里去了呢？對牛彈琴去了，別人逼他寫悔過書去了！‘龜’，這個字用得妙不可言，一語雙關(guān)，還能喻指總有‘歸’的時候！”

馬寅初平時也非常重視身體鍛煉。1956年，他的一條腿不幸癱瘓，他每天拄著拐杖，拖著癱瘓的腿堅持行走五六千步。后來病情嚴重，拄拐也無法邁步時，他就每天圍著茶幾轉(zhuǎn)上幾百圈，堅持鍛煉了7年。1972年，兩條腿都癱瘓后，他仍以驚人的毅力躺在床上或坐在輪椅上進行上肢的鍛煉。

馬寅初畢生從事經(jīng)濟學的教學與研究工作，為國民經(jīng)濟綜合平衡、穩(wěn)定物價、控制人口等重大問題獻計獻策，為國家經(jīng)濟建設和經(jīng)濟科學、人口科學學科建設做出了卓越的貢獻。1982年5月10日下午5時，馬寅初因肺炎復發(fā)，病情惡化，醫(yī)治無效，溘然長逝，享年101歲。