對(duì)于蔣夢(mèng)麟謙遜的姿態(tài)，北大教授們自然感到滿意，于是評(píng)議會(huì)順利通過蔣夢(mèng)麟擔(dān)任總務(wù)長(zhǎng)代行校長(zhǎng)職權(quán)。此后，蔡元培離開學(xué)校，蔣夢(mèng)麟就順理成章地代理校長(zhǎng)了。

當(dāng)然，蔣夢(mèng)麟的治事功夫和辦事手腕也是不可否認(rèn)的，在他的治理下，一切均措置得宜，北大各方面的秩序很快獲得了恢復(fù)，各方面均有寧息之象。教育部那些原先總與蔡元培為難的人，無不降心相從；先前對(duì)北大攻擊不遺余力的安福系也因蔣夢(mèng)麟的到來停止了。北大因蔣夢(mèng)麟的到來也免去了被解散的危險(xiǎn)。

為民族復(fù)興留種子

中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，中國的教育機(jī)關(guān)受到嚴(yán)重的破壞。平津淪陷以后，許多教員和學(xué)生知道在侵略者的刺刀下絕無精神自由的希望，紛紛追隨他們的學(xué)校向南或其他地方轉(zhuǎn)移。鑒于這種狀況，國民政府下令北京大學(xué)與清華大學(xué)、南開大學(xué)南遷長(zhǎng)沙，共同組成國立長(zhǎng)沙臨時(shí)大學(xué)。

設(shè)在長(zhǎng)沙的臨時(shí)聯(lián)合大學(xué)由北京大學(xué)、清華大學(xué)和南開大學(xué)三校組成，蔣夢(mèng)麟與清華大學(xué)校長(zhǎng)梅貽琦、南開大學(xué)校長(zhǎng)張伯苓為籌委會(huì)常務(wù)委員，楊振聲為秘書主任，負(fù)責(zé)辦理校址勘定、科系設(shè)置、師資招聘、學(xué)生接收以及新設(shè)備之置設(shè)等工作。

在平時(shí)主持一個(gè)大學(xué)都相當(dāng)難，而在戰(zhàn)時(shí)主持聯(lián)合大學(xué)更難，尤其是三個(gè)個(gè)性不同、歷史各異的大學(xué)共同生活，且三校各有思想不同的教授們，各人有各人的意見。在這種情況下，蔣夢(mèng)麟一面為戰(zhàn)局擔(dān)憂，一面又為戰(zhàn)區(qū)里或淪陷區(qū)里的親戚朋友擔(dān)心，他的身體就有點(diǎn)支持不住了。“頭痛”不過是一種比喻的說法，不過胃病的確使他的精神和體力受到很大的影響。胃病發(fā)作時(shí)，他仍舊打起精神與梅貽琦共同擔(dān)負(fù)起責(zé)任，靠許多同仁的共同努力，和衷共濟(jì)，他們才讓這條由混雜水手操縱的危舟度過了驚濤駭浪。

南京淪陷后，日本軍隊(duì)溯江占領(lǐng)了南昌，長(zhǎng)沙隨之成為日軍飛機(jī)的轟炸目標(biāo)之一。從辦學(xué)條件看，長(zhǎng)沙也不是理想之處，于是蔣夢(mèng)麟飛到武漢想辦法。經(jīng)蔣介石同意，國立長(zhǎng)沙臨時(shí)大學(xué)前往昆明，改稱“國立西南聯(lián)合大學(xué)”，簡(jiǎn)稱“西南聯(lián)大”或“聯(lián)大”。

以學(xué)校歷史與校長(zhǎng)資歷論，蔣夢(mèng)麟應(yīng)該居于聯(lián)大的領(lǐng)導(dǎo)地位，但他為了三校的團(tuán)結(jié)與整個(gè)中華民族的教育事業(yè)，堅(jiān)決主張不設(shè)校長(zhǎng)，實(shí)行常務(wù)委員制，由三校校長(zhǎng)蔣夢(mèng)麟、梅貽琦、張伯苓及秘書主任楊振聲組成，共同主持校務(wù)。大政方針實(shí)行合議制，推梅貽琦為主席，主持學(xué)校一切日常行政事務(wù)。原定三校校長(zhǎng)輪流擔(dān)任常委會(huì)主席，實(shí)際常駐昆明掌理校務(wù)的僅梅貽琦一人，并一直擔(dān)任常委會(huì)主席。他們?nèi)酥g的友誼與團(tuán)結(jié)是西南聯(lián)大能在困難時(shí)期支持下來的根本因素。南開大學(xué)校長(zhǎng)張伯苓對(duì)蔣夢(mèng)麟說，“我的表你帶著”。這是天津俗語“你作我的代表”的意思。蔣夢(mèng)麟對(duì)梅貽琦說，“聯(lián)大事務(wù)還要月涵先生多負(fù)責(zé)”。因三位校長(zhǎng)中以梅貽琦年紀(jì)較輕，蔣夢(mèng)麟常說：“在聯(lián)大我不管就是管?！边@是實(shí)話，由此也奠定了三校八年合作的基礎(chǔ)。

魂斷黃昏戀

蔣夢(mèng)麟在晚年時(shí)迎來了他的最后一次婚姻，這次的妻子是徐賢樂。蔣夢(mèng)麟對(duì)于徐賢樂可以說是一見鐘情，而在一開始時(shí)，徐賢樂覺得蔣夢(mèng)麟年紀(jì)太大，恐怕性格不合。但蔣夢(mèng)麟托由媒人向她致意，表達(dá)自己意思：他覺得徐女士的家庭身世很好，而且品貌雙全，一切太理想了。蔣在寫給徐的第一封情書里面就有：“在我見過的一些女士中，你是最使我心動(dòng)的人……”不久兩人就論及婚嫁。