【人物索引】

蔡元培（1868－1940），字鶴卿，號孑民，曾化名蔡振、周子余，浙江紹興人。清光緒進(jìn)士，翰林院編修。早年曾任紹興中西學(xué)堂監(jiān)。1902年與章炳麟等發(fā)起組織中國教育會，創(chuàng)辦愛國學(xué)社和愛國女學(xué)，宣傳民主革命思想。1904年與陶成章等組織光復(fù)會，次年參加同盟會。1907年赴德留學(xué)。1912年回國，任南京臨時政府教育總長，1917年任北京大學(xué)校長，是北京大學(xué)創(chuàng)始人之一，他積極支持新文化運動，使北大成為新文化運動的中心。提倡學(xué)術(shù)研究，主張對新舊思想“兼容并包”，實行教授治校，宣傳勞工神圣、“以美育代宗教”。1919年五四運動爆發(fā)后被迫辭職。1927年任國民黨政府大學(xué)院院長，后改任中央研究院院長。“九?一八”事變后，主張抗日。1932年與宋慶齡、魯迅等組織“中國民權(quán)保障同盟”，保護(hù)和營救了大批共產(chǎn)黨員和愛國主義人士。毛澤東同志稱他是“人世楷模，學(xué)界泰斗”。

東方的“普羅米修斯”

普羅米修斯（古希臘語），在希臘神話中的意思是“先見之明”。普羅米修斯教會了人類很多知識。宙斯禁止人類用火，他就幫人類從奧林匹斯偷取了火。

中國的學(xué)問向來是以政治為馬首，中國的學(xué)問家們，也向來是以政客們的臉孔是瞻。但蔡元培是個異數(shù)。這位東方的普羅米修斯，這個從科舉考試的漫天妖焰里浴火重生，從八股取士的銅墻鐵壁中打破樊籠之后，仍舊從容不迫，絲毫也不帶煙火氣的謙謙君子，為近代中國盜來了文明的火種，燒毀了政治在學(xué)校大唱傀儡戲的舞臺，徹底顛覆了中國腐朽的教育體制。在把北京大學(xué)辦成中國近代最大的文化集散地和論戰(zhàn)戰(zhàn)場之后，還能那樣地氣度雅致，那樣地休休有容，像對待自己的孩子一樣慈祥地看著這場改變中國命運的偉大變革的忠厚長者，正是他，為中國建立了第一座真正的高等學(xué)府，帶來了真正的高等教育理念，為中國文化的重新架構(gòu)提供了基地，也為中國文化的萬古長夜點燃了一盞明燈。

1917年1月4日，剛就任北京大學(xué)校長的蔡元培，就在北大發(fā)表了一篇讓整個北大乃至教育界都顫了一顫的就職演講：

“大學(xué)是研究高深學(xué)問的地方，學(xué)生進(jìn)入大學(xué)不應(yīng)仍抱科舉時代思想，以大學(xué)為取得官吏資格之機(jī)關(guān)。應(yīng)當(dāng)以研究學(xué)術(shù)為天責(zé)，不當(dāng)以大學(xué)為升官發(fā)財之階梯。必須抱定為求學(xué)而來之正大宗旨，才能步入正軌?！?/p>

“諸君為大學(xué)生，地位甚高，肩負(fù)重任，責(zé)無旁貸，故諸君不惟思所以感己，更必有以勵人。茍德之不修，學(xué)之不講，同乎流俗，合乎污世，己且為人輕辱，更何足以感人。”

葉落知秋，蔡元培在北大的就職演講和緊接著的一系列雷厲風(fēng)行的弊政改革，讓一片烏煙瘴氣的北大和教育界感到了山雨欲來之前的暗流涌動，而中國新生代的精英分子們，也在其中嗅到了地火復(fù)蘇前的滾滾熱浪。一批“五四干將”和“新文化運動的先鋒”們即將應(yīng)運而生。

造就北大輝煌

1907年，已近不惑之年的蔡元培開始了4年海外留學(xué)的生活。1916年9月1日，身在法國的蔡元培，收到時任民國政府教育部長的范源濂發(fā)來的電報：聘請他擔(dān)任北京大學(xué)校長。由此開始，蔡元培在中國的大學(xué)教育體系的創(chuàng)立史上留下了濃墨重彩的一筆。