個(gè)別的華人，特別是那些在美國(guó)出生因而屬美國(guó)公民的年青一代，被送往高校深造，悄悄地進(jìn)入一些專門職業(yè)領(lǐng)域。這些開拓者以自身的事例，有力地回?fù)袅嗣绹?guó)人普遍存在的那種認(rèn)為華人是不可同化的異族的世俗偏見，并證明華人應(yīng)當(dāng)更大程度地被接納。華人這種靜悄悄的滲入戰(zhàn)術(shù)，加上美國(guó)種族主義普遍退潮，尤其是反華情緒的低落，致使華裔專業(yè)人員的數(shù)量有所增加，不管是從相對(duì)比例還是從絕對(duì)數(shù)字來(lái)看都是如此。1940年，加利福尼亞州只有3%的美籍華人是專業(yè)人員，而白人則為8%。到1950年，華人的比例翻了一番，增至6%，白人比例增至10%。在其后的10年里，華裔專業(yè)人員數(shù)字提高3倍，達(dá)到18%，超過了白人15%的比例。奇怪的是，夏威夷對(duì)華人的敵視程度從不像在美國(guó)本土那么嚴(yán)重，但華裔在夏威夷的進(jìn)步和白人相比，不管從相對(duì)或絕對(duì)的角度來(lái)看，都要遜色得多。在1900年，華裔和日裔的專業(yè)人員比例尚低于黑人，東方人充當(dāng)家仆的比例也超過黑人的一倍多，由此可見華人后來(lái)的進(jìn)展是何等可觀。

受過高等教育的華人，作為首批打入美國(guó)社會(huì)的楔子，其數(shù)量是很少的。1940年，在25歲以上的華人中，他們所占比例不到2%。但在這批為數(shù)不多的人當(dāng)中，有80%進(jìn)入了專門職業(yè)，大部分在科研崗位上。在這之后的20年里，隨著接受高等教育的華人青年數(shù)目的增加—達(dá)到所有就業(yè)人數(shù)的20%—他們從事的專業(yè)領(lǐng)域相對(duì)來(lái)說(shuō)一直是穩(wěn)定的。1960年，半數(shù)以上的專業(yè)美籍華人在從事科研、財(cái)會(huì)、工程、制圖和高校的教學(xué)工作，過半數(shù)的大學(xué)教員教授工程或自然科學(xué)。

然而大體上來(lái)說(shuō)，華人最初的經(jīng)濟(jì)起飛，不是借助于普通美國(guó)社會(huì)的專門化職業(yè)，而是立足于唐人街自身的商業(yè)活動(dòng)。華人無(wú)法獲得美國(guó)一般銀行和其他金融機(jī)構(gòu)的周轉(zhuǎn)資金，但這并不能阻止華人企業(yè)的興起。一種輪流借貸的“標(biāo)會(huì)”是華南人當(dāng)中的傳統(tǒng)組織，通過它可以籌集資金用來(lái)投資。這種籌資方法本身很簡(jiǎn)單，每個(gè)成員輪流使用所有其他成員投入的會(huì)款。其成功的秘訣在于賴賬的人極少。一種強(qiáng)烈的個(gè)人和家庭的榮譽(yù)感，使得任何成員都不會(huì)拖欠會(huì)款，如果某人欠賬，他的家庭將會(huì)代付。這種集資辦法并非華人所獨(dú)有。關(guān)鍵在于中國(guó)人的價(jià)值體系—特別是家庭的榮譽(yù)感—使這種辦法行得通，而賴賬則將毀壞整個(gè)計(jì)劃。直到20世紀(jì)50年代，“標(biāo)會(huì)”始終是唐人街集資的主要手段。