這批猶太移民絕大部分都在美國留下來了。猶太移民返回故土的比例較之其他任何一個大的移民集體都要低。19世紀俄國猶太人約有一半的男子和1/3的女子是識字的，這大大高出俄國總?cè)丝诘钠骄R字率。猶太人的都市化程度也相當高，從事農(nóng)業(yè)的人不到3%，而經(jīng)商的人占30%，從事采礦和制造業(yè)的占40%，專業(yè)人員占5%。幾乎有半數(shù)俄國猶太人干的工作，與服裝生產(chǎn)的某個環(huán)節(jié)有關。

移民高潮期

東歐猶太人大批來美始于19世紀80年代。在這10年之內(nèi)，20多萬猶太人移居美國，19世紀90年代又有30萬抵美，而從世紀之交到第一次世界大戰(zhàn)之間的十幾年內(nèi)，則大約有150萬左右的猶太人蜂擁而來。

從東歐來的大批猶太移民，潮水般涌入美國那些基本上由德國來的猶太人所組成的社區(qū)。東歐猶太人還大量地“集居”在紐約市，尤其是曼哈頓東南端。猶太民族幾千年來在世界上任何一個地方都沒有像在這里結(jié)集的人數(shù)多。已經(jīng)在美國牢固地樹立起根基的德國猶太人，不僅對東歐來美猶太人的數(shù)量之大感到詫異，而且也對他們生活之寒酸感到不可思議。東歐猶太人不僅貧苦—多數(shù)人抵美時是窮光蛋，處境比任何其他移民種族都要慘。而且教育程度也很低（有一半人是文盲），比起老成干練的美國化德國猶太人來，態(tài)度也顯得粗俗。東歐猶太人原來生活在窮鄉(xiāng)僻壤，對于德國猶太人來說如數(shù)家珍的整體歐洲文化主流，他們連邊兒也沒沾上。東歐猶太人連外貌都有區(qū)別：留著長鬃角，戴小圓帽，留胡子，穿老式的俄國服裝，婦女頂著包頭巾，一舉一動都令人聯(lián)想到德國猶太人早就擺脫了的昔日的那種苦楚。正統(tǒng)猶太教的祈禱儀式仍完整地保留著古老的傳統(tǒng)和做法，而德國改革派猶太教早就放棄這一套陳舊的東西。東歐猶太人的語言，即意第緒語，是一種民間方言，受過教育的猶太人瞧不起它，他們要么使用英語，要么使用地道的希伯來語。

一句話，東歐猶太人使在美的德國猶太人感到十分丟臉。他們?nèi)藬?shù)眾多，舉止粗俗，高度集中，因而顯得十分惹眼，難免引起其他美國人的驚恐，并有可能誘發(fā)某種反猶太主義情緒，那將對已經(jīng)悄悄獲得社會接納的德國猶太人十分有害。德國猶太人控制的報界，對本族這些難兄難弟持公開的批評態(tài)度，說他們代表著“東方的古董”，講話“嘟囔不清”，而且“衣著不整，愛咋呼，談吐俗氣”。他們的宗教被稱為“中世紀的正統(tǒng)”。有關東歐猶太人的花邊新聞，充斥各報的版面，各種“失禮行為、夫妻不和、吵架罵街，每日必錄”，成了德國猶太人茶余飯后的談資。德國猶太人還造了一個新名詞“老K”—來稱呼來自東歐的猶太人。