種族的地理分布差別不僅影響到他們的收入，也影響到他們大體的生活方式。居住在中西部農(nóng)村的印第安人，每個家庭生育的孩子，平均比居住在東北城區(qū)的印第安人家庭生育的孩子多出兩個。不住在南方的黑人，其家庭之小和智商之高，一直超過生活在南方的黑人。甚至在某一特定城市，某一特定種族也會因為所在街區(qū)的不同而在收入、犯罪、家庭破裂等方面呈現(xiàn)出大相徑庭的格局，不管這個特定種族的祖先是猶太人、意大利人、墨西哥人，或是其他什么人。

美國種族在地理分布上的格局各不相同，有其多方面的歷史原因，這些原因使得他們在某一歷史時期而非其他時期抵達美國。

從風帆船到蒸汽船的轉(zhuǎn)變，曾導(dǎo)致美國移民來源的徹底變化。在風帆船時代，歐洲移民幾乎是清一色的北歐人和西歐人。隨著蒸汽船的使用，來自南歐和東歐的移民突然以壓倒的多數(shù)涌進了美國。這些人與美國人在文化和宗教方面有著極大的差別，而此時宗教差別恰恰在社會和政治方面極具重

要性。

在風帆船時代，越洋的客船旅費是移民在經(jīng)濟上承擔不起的。他們只能擠在駛抵歐洲送貨返美貨船的空倉里來到美國。這就是說，只有那些與美國有大規(guī)模貿(mào)易關(guān)系地區(qū)的人，即北歐人和西歐人，才得以大批移居美國，而東歐人和南歐人是沒有這個條件的。當時美國運往歐洲的貨物，多屬大批量的農(nóng)產(chǎn)品，而返程所載的進口貨，卻多屬體積小得多的歐洲工業(yè)制品，所以返程時船上的倉位大量空閑。移民就擠在這種空閑倉位里臨時拼湊起來的座位上，缺乏足夠的通風設(shè)備，沒有馬桶，食物和飲水也是質(zhì)次量少。海上航行的時間很長，前途難卜。時間可能需要1~3個月，完全取決于風向如何。航行時間越長，人們就會因為飲食不足而變得越來越衰弱，并有可能染上疾病，而在那種擁擠的船艙里，一旦有人染上疾病即一發(fā)不可收拾。

貨船的航行路線，取決于貿(mào)易的模式。這就意味著移民沒有對自己的目的地口岸進行選擇的余地，船駛向哪個港口就在哪里上岸。譬如，愛爾蘭人赴美乘的是從美國東北部地區(qū)運來木材后返美的船，因此美國東北部就是愛爾蘭移民的登陸地點，因為船只返美時只在這一帶?？俊５聡烁懊绖t乘送棉花到勒阿弗爾并返回新奧爾良的貨船，然后再在那些沿密西西比河上游河谷，在辛辛那提、圣路易斯和密爾沃基這樣一些城市定居下來。美國的啤酒釀造業(yè)就是由圣路易斯和密爾沃基的德裔人開創(chuàng)的，巴德威澤牌啤酒的原產(chǎn)地就是圣路易斯，其他許多名牌啤酒則出自密爾沃基。