美國幅員遼闊，種族雜糅，國民中沒有哪一部分人能有效地處于主宰地位。在這樣一個國家里，多元化并非人們一開始就抱有的理想，而是互不相容所造成的慘重代價迫使他們彼此相安共處的結(jié)果。美國各種發(fā)財致富的機會，也給人們的精力提供了另一條出路，使大家感到對現(xiàn)存物質(zhì)條件的爭奪沒有為全體人民擴大生產(chǎn)來得重要，并使齊心協(xié)力者有所報償，因此也就顧不上去計較那許多分歧了。

時間和地點

構(gòu)成美國人口的許多種族，并不是同時到達美國的，也并不分布在同一地區(qū)。一般來說，每個民族在其移居美國的過程中，都有自己特定的高峰期。愛爾蘭人移居的高潮大致在19世紀50年代，而猶太人移民的高潮在此50年以后，墨西哥人的移民高潮則又在下一個50年之后。移民的地區(qū)分布，也同樣是各不相同的。斯堪的納維亞人多定居在中西部，東方人躲在西部海岸，古巴難民集中在佛羅里達，墨西哥人在西南部，蘇格蘭　愛爾蘭人則散居在從賓夕法尼亞州到南北卡羅來納州的阿巴拉契亞山區(qū)。像愛爾蘭人、意大利人和猶太人這樣一些到達美國時身無分文的移民，則留居在他們抵美時的東部口岸城市。黑人集中在南方。

由于上述這些地區(qū)在經(jīng)濟活動上各有其特點，所在地區(qū)的各移民種族的命運也就分別和小麥種植或煉鋼、鐵路修建、棉紡等結(jié)下了不解之緣。因為全美的經(jīng)濟條件因地而異，每個種族在抵達美國后也就遇到彼此相異的機會和制約。各種族其后在經(jīng)濟上的經(jīng)歷，反映了他們各自帶到美國的文化遺產(chǎn)的影響，同樣也反映了他們到達時間和所處地區(qū)的影響。

今天的差別仍舊受到地區(qū)分布的嚴重影響。紐約州黑人家庭的平均收入是密西西比州黑人的兩倍還要多，底特律一帶的墨西哥人的平均收入是密西西比州黑人的兩倍還要多。底特律一帶的墨西哥人，其家庭平均收入比得克薩斯州拉列多一帶或布朗斯維爾一帶的黑人所掙的錢也至少高出一倍。住在芝加哥、底特律或紐約市的印第安人的收入，也比住在保留地的印第安人的收入高出一倍多。這種同一種族內(nèi)部的差別比任何一個種族和全美的平均水平的差別都要來得大。因此，地區(qū)差別至關緊要。