不幸的是，相反的過程發(fā)生在杏仁核上，它將變得超級靈敏，而不是持續(xù)萎縮。由于皮質(zhì)醇的增加，杏仁核實際上變得更加敏感。從進(jìn)化論的觀點來看，這是有意義的。因為如果我們的祖先被什么事情威脅，比如危險的食肉動物，那么他們需要超級警覺，并且不再想其他的事情。

因為杏仁核能夠變得超級敏感，所以長期應(yīng)激會讓你變得更加神經(jīng)質(zhì)、更加焦慮。這就是為什么一個經(jīng)歷過戰(zhàn)爭、患有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的老兵在聽到煙花爆竹的巨響后會趴到地上，并護(hù)住頭部。在他有時間思考這件事情之前，爆炸聲使他想起了簡易爆炸裝置的爆炸聲和槍擊聲。他的杏仁核引發(fā)了“戰(zhàn)或逃的反應(yīng)”，這是一個假警報。

當(dāng)你經(jīng)歷過嚴(yán)重的創(chuàng)傷或過長時間的應(yīng)激時，海馬體和杏仁核的關(guān)系開始從之前的和諧變得更偏向于杏仁核。這是因為當(dāng)杏仁核活躍起來的時候，海馬體會受到過多的皮質(zhì)醇和谷氨酸的攻擊。皮質(zhì)醇和谷氨酸采取行動，使杏仁核興奮起來，而且杏仁核越被刺激，它就越容易被引發(fā)。

由于你的海馬體為你的記憶提供了情境，你所具備的全面公正地看待應(yīng)激性事件的能力受到了影響。與此相反，杏仁核是一個多面手。當(dāng)它興奮起來的時候，它不會在乎情境，任何分貝很大的噪聲都會引起“戰(zhàn)或逃反應(yīng)”。

就像過多的和長期存在的皮質(zhì)醇對海馬體具有破壞作用一樣，興奮性神經(jīng)遞質(zhì)谷氨酸的過剩也會起到同樣的作用。最初，皮質(zhì)醇通過在海馬體中增加谷氨酸的傳遞來激勵長時程增益的產(chǎn)生，這就具有了進(jìn)化論的意義，因為當(dāng)我們的祖先對某件事情感到有壓力時，比如靠近獅子窩的一個特別危險的區(qū)域，他們必須記住它。然而，在現(xiàn)代社會中，這種趨勢將我們禁錮到了一種僵化的或者說穩(wěn)固的形態(tài)之中。你不能忘記讓你感到有壓力的事情，并且更多的谷氨酸會幫助你記住這些。

樂極生悲。正如過多的皮質(zhì)醇有破壞作用一樣，通過允許搶奪電子的鈣離子進(jìn)入細(xì)胞，從而可以制造出自由基，過多的谷氨酸因此會損害海馬體。如果你的神經(jīng)系統(tǒng)中缺乏足夠的抗氧化物，自由基就會亂竄，在細(xì)胞壁上穿出孔洞，使細(xì)胞破裂，并且可能會殺死它們。樹突是伸向另一個神經(jīng)元的細(xì)胞分支，可能會接收收集到的信息。這時樹突會開始萎縮，退回到細(xì)胞體內(nèi)。思想和情緒變得更僵化和簡單。你的決定可能帶來破壞性影響而不是建設(shè)性影響。

幸運(yùn)的是，在假警報造成破壞之前還是有辦法將它們關(guān)閉的。紐約大學(xué)的約瑟夫?勒杜克斯進(jìn)行的開創(chuàng)性研究支持一種方法，這種方法可以達(dá)到上述目的。勒杜克斯已經(jīng)證明杏仁核的中央核區(qū)域參與了害怕和焦慮帶來的滾雪球效應(yīng)。中央核連接著無威脅刺激和可能的威脅刺激，這就是你能將一座橋與死亡聯(lián)系起來或者將一個陌生人與不友善聯(lián)系起來的原因所在。

然而，杏仁核還有另外一部分能夠避開中央核，這一部分被稱為基底核終紋，它是一個行動路徑。通過采取行動，你可以讓基底核終紋活躍起來，并且遠(yuǎn)離中央核及其在無威脅刺激和正統(tǒng)刺激之間的不適當(dāng)連接。

通過采取行動，你可以使左額葉活躍起來，這樣能夠減輕杏仁核的過度反應(yīng)。右額葉的過度活躍可能讓人們患上焦慮癥。左額葉具有行動傾向，而右額葉具有被動和退縮傾向。此外，左額葉增進(jìn)的是積極的情緒，而右額葉增進(jìn)的是更消極的情緒。

如此一來，在你的大腦內(nèi)部就擁有了關(guān)閉“戰(zhàn)或逃反應(yīng)”和假警報的能力。左前額葉皮層和海馬體協(xié)手抑制杏仁核并且斷開下丘腦－垂體－腎上腺軸。采取行動和做些有建設(shè)性的事情能夠打消被壓垮的感覺，這種感覺是由右額葉的過度反應(yīng)造成的。

學(xué)會調(diào)適你的應(yīng)激反應(yīng)

大腦是葡萄糖的消耗大戶，因為葡萄糖是為大腦提供能量的“燃料”。盡管大腦只占人體重量的3%，它卻消耗了可獲得的營養(yǎng)的20%。然而，你的大腦不能儲存營養(yǎng)，所以它必須“現(xiàn)用現(xiàn)取”。大腦具有驚人的適應(yīng)能力，它會節(jié)約使用能量資源。因此，在壓力過大的時期，它不會再對環(huán)境的細(xì)微差別進(jìn)行分析，而是單獨關(guān)注迫近的應(yīng)激環(huán)境。當(dāng)你感到有壓力時，你不會去思考生活的意義而對這一壓力置之不理。相反，你會全力以赴，努力弄清楚將要采取的行動。然而，有時這種從大腦的深度思維部位到自動和反射部位的轉(zhuǎn)移可能導(dǎo)致你來不及細(xì)想就沖動地做些什么事情。