第二章

主動面對，與焦慮說再見

由于害怕在眾人面前講話，簡前來尋求我的幫助。老板要求她介紹她所在部門開發(fā)的一條新產(chǎn)品線。她告訴我，她之所以被選為匯報人是因為她是這個項目的首席設(shè)計師之一。然而，一想到要站在50個人面前講話，她就擔(dān)心自己會“出洋相”。

我同意幫助她取得成功，并且承諾還會比她要求的做得更好：幫助她成為公眾演講的行家里手。開始時她認(rèn)為我在開玩笑，之后便認(rèn)真了起來。

簡曾經(jīng)歷過幾次可怕的公眾演講。尤其有一次在她的心靈上留下了永不磨滅的印記。當(dāng)她被要求就她的大學(xué)課堂研究課題作報告之后，這一幕便發(fā)生了。她記得在同學(xué)們面前，她就像是一只在汽車前燈照射下的鹿那樣呆呆地站在那里不知所措。驚魂失魄之后，她沖出了教室。

我告訴她，調(diào)查研究顯示，公眾演講是人們所反映的、最普遍的恐懼理由之一。盡管她具有與這一類害怕相關(guān)的全部應(yīng)激反應(yīng)，她仍能學(xué)著調(diào)整它，并且最終讓這種恐懼煙消云散。

我建議我們攜手合作重塑她的大腦，使她克服對公眾演講的恐懼。她的額葉需要被訓(xùn)練成對杏仁核擁有較大否決權(quán)的部位，然后，她才能較好地表達她對新產(chǎn)品的想法和感受。

為了重塑她的大腦，簡首先需要將她的注意力轉(zhuǎn)移到報告主題中一個令人愉快的方面，并且必須是她想與其他人分享的內(nèi)容。這種注意力的轉(zhuǎn)移使得她的額葉參與進來，這會幫助她遠(yuǎn)離站在眾人面前那種無法抗拒的焦慮。額葉的參與有利于增強重塑大腦所必需的神經(jīng)可塑性。

當(dāng)我告訴她集中注意力的重要性和其他重塑大腦的步驟時，她說：“我能注意到的就是那些人看著我磕磕巴巴地說話?！?

我解釋道，在眾人面前講話時，她可以選擇將注意力放到講話的建設(shè)性部分，她要把注意力從講話的表現(xiàn)轉(zhuǎn)移到講話的主題上面。這僅僅是激活她的額葉以讓她的杏仁核保持鎮(zhèn)定的第一步，因為杏仁核總是對害怕反應(yīng)過度。

由于簡是新產(chǎn)品的首席設(shè)計師，她有機會將她的熱情融入設(shè)計之中。她不得不與大家齊心協(xié)力，并將積極的熱情投入到擺在她面前的任務(wù)之中。通過在演講前練習(xí)給各種各樣的人描述她的產(chǎn)品，她得以保持熱情的巨大能量。這一努力讓她的額葉發(fā)揮了更大的作用。

我要求簡給我解釋一下這個項目。當(dāng)她解釋時，她容光煥發(fā)，聲音充滿活力。我指出了這一點。起初她很吃驚，然后她說：“算了吧，只不過因為你是一個人，不是一群陌生的人。”

“沒錯，”我回答道，“但是，你的話確實讓我產(chǎn)生了興趣，不僅是你講述項目細(xì)節(jié)的方式，而且還有你描述它的方式。要聽報告的人已經(jīng)對主題產(chǎn)生了興趣?！?/p>

在她為下次的預(yù)約治療而過來之前，我要求她努力在她的家人和朋友面前至少練習(xí)5遍。當(dāng)她再來時，她告訴我每次演講練習(xí)都對她更加有幫助。

我提醒簡說，這些人并不是她即將面對的計算機工程師。很明顯，她在試圖讓那些可能對演講主題一點也不感興趣的人產(chǎn)生興趣。每次當(dāng)她面對一個新人或者一小組人講話時，她都變得更加從容，具備了介紹演講主題的經(jīng)驗。

作為代表發(fā)言的前一天，在簡想象著她要站在所有陌生人的面前時，她經(jīng)歷了一次預(yù)想性焦慮的心理波動。她將自己的注意力轉(zhuǎn)回到講話的主題上，并想辦法激發(fā)在給別人講述時表現(xiàn)興奮的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)。通過將她對項目的積極感覺與對朋友和家人描述信息的練習(xí)結(jié)合在一起，她把與談?wù)擁椖肯嚓P(guān)聯(lián)的神經(jīng)元連接了起來。

通過再次將她的注意力轉(zhuǎn)移到她對項目的熱情上，簡設(shè)法使她的第一部分講話正常進行，她也采取了面對焦慮而不是逃離的積極心態(tài)。這種努力非常關(guān)鍵，因為在集中注意力于講話主題的同時，面對焦慮使她突破了一個障礙，這一點我教過她。像很多人一樣，她只是想逃避公眾演講。結(jié)果，她的障礙變得更難以克服?，F(xiàn)在她能夠突破這一屏障了。在發(fā)言的最后一段時間，她已經(jīng)進入了狀態(tài)。這并非在一大群人面前講話輕松自如的狀態(tài)，這要晚些時候才能實現(xiàn)。然而，她找到了感覺，公眾演講比她想當(dāng)然認(rèn)為的更容易。她的左額葉抑制住了她的杏仁核。

發(fā)言結(jié)束之后，簡為她自己克服了以往的畏懼而感到慶幸。她放下了那段經(jīng)歷，帶來的是自信心的增強，沒有發(fā)生讓她感到擔(dān)心的丟臉情形，更是讓她大為吃驚。她甚至還獲得了進一步的獎勵，由于對演講主題的掌控，她受到了某些聽眾的稱贊。