我很早就發(fā)現(xiàn)，我最有效的學習方式就是跟別人對話。在戲謔、刺激、愉悅的氣氛之中，跟睿智之士進行思想碰撞之時，我自己的觀點得以形成、更新、打磨。喬治·布拉克曾經(jīng)這樣說：“在藝術中，唯一重要的事物是那些不能解釋的部分?！倍陬I導力中，唯一重要的事物，可能是那些我們努力去捕捉并且澄清的部分。對話是我追求此道的主要途徑之一。

令我驚訝的是，劉瀾在這一點上和我有相同的激情。2008年一個風和日麗的早晨，他來到圣莫尼卡市拜訪了我。他約見我的身份是“領導力的學生”以及中國領先管理雜志的總編輯。他告訴我：就在同一趟旅程中，他隨后還要去跟吉姆·柯林斯、吉姆·庫澤斯和詹姆斯·馬奇對話；他上次來美國的時候，已經(jīng)訪問了約翰·科特、羅納德·海菲茲、彼得·圣吉、比爾·喬治；以后，他還計劃去拜訪霍華德·加德納、諾爾·蒂奇，等等①。

自然而然，他給我留下了深刻印象，不僅是因為他雄心勃勃和激動人心的計劃，更是因為他的魅力。要說從對話中學習，他是個高手。我后來寫過郵件問他：“所有的——不，不會是所有的——大多數(shù)中國人都有你的急智和幽默嗎？”當天我就給我的合作者諾爾·蒂奇寫了封郵件，敦促他跟劉瀾見面談談：“今天上午跟他談了一個小時，覺得非常值得。我保證，你會發(fā)現(xiàn)他很有熱情，很有思想。”

現(xiàn)在有了這本書（我很高興我也為此作了點小小貢獻），我發(fā)現(xiàn)我跟他共度的時間更加值得，因為從我們的對話中學習的不僅僅是我們兩個人了。劉瀾作出了獨特的貢獻：他四處尋找那些出色的領導力思想家，把他們帶入熱情洋溢、思想深刻的對話之中，汲取他們的思想精華，最后以賞心悅目的方式呈現(xiàn)出來。以上這些，每一件都非易事，但是每一件都很有意義。我不得不承認，對于劉瀾引人入勝的對話能力多少有點嫉妒。所有的領導力的學生、研究者、教育者，以及渴望成為領導者的從事實際工作的經(jīng)理人和公職人員，都該把這本書列入必讀書目。劉瀾說：“對話是向大師學習的最古老和最有效的方式。”他在這方面做得非常精彩。

這本書的第二個主要貢獻，是他從這些領導力大師的思想中提煉出領導力的八項修煉① ：（1）密切聯(lián)系群眾；（2）講故事；（3）當老師；（4）從失敗中學習；（5）反思；（6）深思；（7）認識自己；（8）成為自己。劉瀾刻意使用“修煉”這個詞，來強調(diào)領導力要求每天的實踐和持續(xù)的努力，他做得很對。這八項修煉，既不新奇，也不花哨，在我的著作《成為領導者》中已經(jīng)談論過其中很多項。但是，它們之所以是被我們這些思想者反復強調(diào)的永恒主題，正是因為它們是成為領導者之旅的指南針。

所有八項修煉都很關鍵，不可能三言兩語講清楚。例如，盡管我已經(jīng)多次談過“認識自己”和“成為自己”這兩個主題，最近我又在收錄在《沃倫·本尼斯精選》一書中的《領導力是一門表演藝術》一文中討論它們。我舉了已故的奧斯卡獲獎導演西德尼·波拉克的例子。他曾對我講，他第一次站在攝影機后的時候，茫然無措，所以他只是表現(xiàn)得像一個導演。他說：“我甚至盡力打扮得像個導演——穿些戶外活動的服裝?！边@觸及了領導力的重大問題：領導者能夠做到本真嗎？還是說，帶上命令的面具會迫使領導者成為真我之外的事物？在成為自己的時候，你能既是在表演，又保持本色嗎？這些問題沒有顯而易見的答案。領導者的角色常常比個體更偉大，因此才值得擔當。波拉克作出了領導者進入未知世界的必要的跳躍，而且之后做得非常出色。

劉瀾的第三個貢獻，是他為東西方領導力思想的交流打開了一扇門。他引入了來自中國和印度的思想家，而且讓他們的聲音像來自美國和歐洲的思想家一樣響亮。這樣的書過去即使不是完全沒有，也非常稀少，正如劉瀾所指出的，領導力在很大程度上是美國制造，而美國學者常常追求一個放之四海而皆準的模式。

我并不認為這樣的追求完全是無用功。就像在其他許多人類活動中有放之四海而皆準的法則一樣，領導力也有。但是，特別是在這個被托馬斯·弗里德曼生動地描述為“世界是平的”時代，領導力的文化層面值得美國人注意，尤其是那些身處領導職位的人。

文化不是我們應該用來看領導力的唯一視角，然而它是不容錯過的一個視角。就我個人而言，我發(fā)現(xiàn)這本書中呈現(xiàn)的文化視角頗有啟發(fā)。