布恩.皮肯斯站在位于休斯頓鬧市區(qū)的艾伯特托馬斯會(huì)議中心（Albert Thomas Convention Center）的發(fā)言席上局促不安地看著聚集的人群。這些富有、保守的德州共和黨人士同他志同道合—同皮肯斯一樣，他們相信自由企業(yè)的好處，政府規(guī)定的害處，以及有必要讓比爾.克萊門特（Bill Clement）州長(zhǎng)再次當(dāng)選。會(huì)議中心成了無(wú)尾禮服和有光澤的綢緞禮服裙的海洋。羅納德.里根也作為貴賓列席會(huì)議。休斯頓市的發(fā)展商沃爾特.米舍爾（Walter Mischer）張羅了這次晚宴，早些時(shí)候他宣布本次選舉已經(jīng)募集到超過(guò)350 萬(wàn)美元，在共和黨資金籌集活動(dòng)歷史上首屈一指。這引來(lái)一陣掌聲。他補(bǔ)充說(shuō)道，前一次記錄還是4 年前比爾.克萊門特首次競(jìng)選州長(zhǎng)時(shí)創(chuàng)下的。臺(tái)下又是一陣掌聲。皮肯斯本該為此次晚宴的成功，為有這么多志同道合的男女聽(tīng)眾而感到高興的。不過(guò)，他看起來(lái)卻好象要置身他處，比方說(shuō)，在一張溫暖的床上躺著。

皮肯斯來(lái)休斯頓市為募捐活動(dòng)充當(dāng)司儀。他是克萊門特競(jìng)選活動(dòng)的州主席， 而且?guī)讉€(gè)月前就已經(jīng)答應(yīng)負(fù)責(zé)這件事了。不過(guò)自從與城市服務(wù)公司的并購(gòu)戰(zhàn)開(kāi)始后，他第一次顯出筋疲力盡的樣子。又是一個(gè)累人的周末。周五下午晚些時(shí)候，當(dāng)皮肯斯還在世達(dá)（Skadden，Arps）律師事務(wù)所開(kāi)會(huì)時(shí)，城市服務(wù)公司已經(jīng)走了華爾街所有人預(yù)料到的一步棋：它把這場(chǎng)敵意要約收購(gòu)（hostile tender offer）價(jià)格抬到每股21 美元。城市服務(wù)公司的收購(gòu)價(jià)格終于高出美莎石油公司股票市場(chǎng)價(jià)格。這一步棋事實(shí)上確保城市服務(wù)公司能購(gòu)得美莎石油公司50% 以上股票，并且使得后者尋找新合伙人變得愈加困難。

皮肯斯整個(gè)周末都花在同潛在合伙人約談上。會(huì)議一個(gè)接著一個(gè)貫穿整個(gè)白天并持續(xù)到夜里。城里如此多人想了解這場(chǎng)并購(gòu)交易，美莎石油公司團(tuán)隊(duì)只好兵分兩路，以便讓兩場(chǎng)宣講活動(dòng)得以同時(shí)展開(kāi)。

盡管這筆買賣有很大的商業(yè)誘惑—并非每天都有這樣的機(jī)會(huì)以5.5 美元一桶的價(jià)格從地下拿油啊—但結(jié)果證明找個(gè)合伙人是件難事。主要障礙就是所有這些法律上的“如果—會(huì)怎樣”。如果這筆交易在法庭上被擱置怎么辦？如果這位10% 出資人被法官裁定出局的話怎么辦？

皮肯斯最先同其談及這筆并購(gòu)交易的人之一就是艾德華.軒尼詩(shī)（Edward Hennessey），他是龐大的聯(lián)合資本公司（Allied Capital Corporation）首席執(zhí)行官。有那么幾天，軒尼詩(shī)看上去顯得特別感興趣，不過(guò)接著他的興趣就消退了。皮肯斯相信法律風(fēng)險(xiǎn)是最終讓聯(lián)合資本公司望而卻步的原因。他知道這也正是席德.巴斯（Sid Bass）在這筆交易中為什么半途而廢的原因?！八f(shuō)他不愿意讓3 億美元冒如此大風(fēng)險(xiǎn)，在我們并購(gòu)他們之前就先被他們收購(gòu)了?！钡玫剿麄兺顺龅南⒅螅た纤垢嬖V史迪威，后者聽(tīng)后只是聳聳肩。

周一這天，皮肯斯兩周來(lái)第一次離開(kāi)紐約，飛往洛杉磯去拜訪西方石油公司（Occidental Petroleum）的阿莫德.哈默（Armand Hammer），是該主動(dòng)出擊了。那個(gè)當(dāng)口，西方石油公司是皮肯斯最有希望的客戶之一：該公司急需一些國(guó)內(nèi)石油儲(chǔ)備來(lái)對(duì)沖其在瞬息萬(wàn)變的國(guó)際市場(chǎng)上的經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)風(fēng)險(xiǎn)，弗羅姆周末同哈默的會(huì)談中也已經(jīng)成功地起到了“催化劑”的作用。皮肯斯周一幾乎一整天都在同西方石油公司包括哈默在內(nèi)的高管層會(huì)談，盡管哈默博士在會(huì)議期間極少發(fā)言，但皮肯斯堅(jiān)信西方石油公司還是會(huì)出手的。皮肯斯在洛杉磯住了一宿后就飛回到休斯頓，參加克萊門特州長(zhǎng)競(jìng)選團(tuán)隊(duì)周二下午的一場(chǎng)會(huì)議以及這場(chǎng)籌資活動(dòng)。不過(guò)，他的心思早已經(jīng)飛回到紐約了。

皮肯斯在發(fā)言席講話時(shí)把城市服務(wù)公司的事也扯了進(jìn)來(lái)。司儀工作傳統(tǒng)上是神圣的，他卻開(kāi)始講一些冷笑話?！拔衣?tīng)說(shuō)林林兄弟（Ringling Brothers）馬戲團(tuán)正考慮收購(gòu)城市服務(wù)公司，”他說(shuō)道：“想必他們是想得到目前經(jīng)營(yíng)該公司的那些小丑們吧。”

里根把頭往后仰，發(fā)出幾聲老練的咯咯大笑來(lái)。不過(guò)令皮肯斯吃驚的是， 會(huì)議室里看起來(lái)很少有人了解他在講什么。皮肯斯又試著講城市服務(wù)公司第二個(gè)笑話。除了總統(tǒng)先生以外，還是沒(méi)有什么回應(yīng)。總統(tǒng)先生可謂身經(jīng)百戰(zhàn)，不管明白這些笑話與否，他都會(huì)捧個(gè)場(chǎng)笑一笑的。究竟是怎么回事呢？難道大家沒(méi)有看報(bào)嗎？他們難道沒(méi)有關(guān)注本年度最大的一場(chǎng)并購(gòu)戰(zhàn)嗎？ 3 周來(lái)皮肯斯一門心思撲在與城市服務(wù)公司的這場(chǎng)并購(gòu)戰(zhàn)上，他所接觸的每個(gè)華爾街人士對(duì)其關(guān)注幾乎也同他一樣。他已經(jīng)失去了洞察力。他以為自己所做的一切就是美國(guó)當(dāng)時(shí)發(fā)生的最大事件，他也指望別的所有人都這么想。不過(guò)他們當(dāng)然不這樣想。皮肯斯匆匆忙忙把剩余的話講完，介紹完坐在主桌上的重要人物之后自己趕緊坐下來(lái)。接著他交臂放在胸前，開(kāi)始緩緩地、疲憊地閉上眼，好象要把整個(gè)世界都關(guān)閉在外。