私塾里也是一片驚慌。多數(shù)同學(xué)先后被急忙趕來的親屬領(lǐng)走了，幾個(gè)年長(zhǎng)的同學(xué)好奇地跑到外面去看熱鬧還沒有回來，張國(guó)燾等幾個(gè)離家較遠(yuǎn)的同學(xué)呆在私塾里，茫然不知所措。不一會(huì)兒，與張國(guó)燾同在私塾讀書的四叔匆匆跑回來，引著張國(guó)燾和兩個(gè)姓文的同學(xué)沿街走到一家豆腐店里，把他們從豆腐店的后窗吊下去，指點(diǎn)他們?cè)竭^小河，循著河對(duì)面的大路向文家走去。

大約走了2.5公里路程，張國(guó)燾和兩個(gè)小伙伴來到了文家所開設(shè)的一間小雜貨鋪。這時(shí)，夜色已漸漸逼近，3個(gè)孩子饑渴交加。管店先生認(rèn)為外面風(fēng)聲很緊，不可走夜路，便留下他們?cè)诘赇伬锍燥堖^夜。半夜時(shí)分，突然來了一些身背馬刀的大漢，醉醺醺地把3個(gè)孩子抱起來，放在店鋪的柜臺(tái)上，要?dú)⒌羲麄兗榔?。張?guó)燾從夢(mèng)中驚醒，嚇得渾身哆嗦。管店先生也是洪江會(huì)的一個(gè)百總，急忙過來勸說，并請(qǐng)大漢們吃喝一頓。大漢們鬧了一陣，便很快離此他往了。張國(guó)燾等3個(gè)孩子沒有受到任何傷害，帶著幾分驚恐，重新進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

次日清晨，張國(guó)燾等3個(gè)孩子醒來，見店門大開，管店先生已不見了，店鋪里的貨物也已消失得無影無蹤。他們走出店門，只見一隊(duì)隊(duì)農(nóng)民隊(duì)伍手上拿著長(zhǎng)槍、鳥槍、鋤頭、木棍、大刀、鍋蓋等武器，正由大路上走過。他們看了一會(huì)兒，才循著一條岔路向文家走去。到了文家，發(fā)覺屋內(nèi)已空無一人。他們到處尋找，才在屋后面的山林里見到了文家的大人們。文家和張國(guó)燾家是世交，大人們堅(jiān)持讓張國(guó)燾住下來，待風(fēng)聲緩和下來再回家。張國(guó)燾和文家的人蝸居在山窩中臨時(shí)支起的帳篷里，過了10天光景，后又悄悄回到家里住了三四夜。在這期間，張國(guó)燾好奇地傾聽著大人們談?wù)摗霸旆础钡姆N種事情，也感覺到文家對(duì)于“造反”是持反對(duì)態(tài)度的。文家對(duì)于自家曾經(jīng)信托過的那位管店先生竟是洪江會(huì)的一個(gè)百總這件事，顯得惶惶然，大概是怕牽連到他家的緣故。

局勢(shì)漸漸平靜下來，交通也恢復(fù)了，張國(guó)燾的家人也從躲避的山林回到自己的家中，并派人把張國(guó)燾從文家接回家。大人們見他安然無恙，自然非常欣慰，但對(duì)于“造反”之事，仍然心有余悸。父親叮囑張國(guó)燾和其他小孩別亂說話，不可再談“造反”的故事，也不要到外面去走動(dòng)。

在張國(guó)燾回家后的不幾天，進(jìn)剿起義軍的一支清軍來到村子里。這是一群清軍的綠營(yíng)兵，俗稱“綠勇”。他們來到張國(guó)燾家后，先揮刀砍去陳設(shè)在大廳里的一張古老臺(tái)桌的一角，進(jìn)行威脅。張家的大人們顯得驚慌失措，趕緊穿好補(bǔ)服、長(zhǎng)袍馬褂出來迎接，低聲下氣地與綠勇們周旋。不一會(huì)兒，當(dāng)?shù)氐谋Ｕ?、閭正也趕來了。經(jīng)過他們的接待和疏通，綠勇們的態(tài)度發(fā)生了變化。張家吩咐殺豬宰羊，將那些官兵如上賓一般款待一番。綠勇們酒足飯飽之后，初來時(shí)的氣焰也就消失了。張國(guó)燾目睹這一幕，既感到恐懼，也略覺不滿。

緊接著，又一個(gè)難題擺在大人們的面前。綠勇捕捉了一些農(nóng)民、手工業(yè)者、挑夫等，關(guān)押在一座寺廟里，責(zé)令地方紳士和保正、閭正前去指認(rèn)“會(huì)匪”，以便就地正法。張國(guó)燾的父親感覺為難，決定采取息事寧人的態(tài)度，于是用錢買通了綠營(yíng)軍的一個(gè)哨長(zhǎng)。哨長(zhǎng)默認(rèn)不必由紳士、保正等出面指認(rèn)，可以派一些小孩子去代為辦理。張國(guó)燾便是被挑中的一個(gè)。

幾個(gè)孩子隨著綠勇和保長(zhǎng)來到寺廟里，見滿廟都是誠(chéng)惶誠(chéng)恐的待決之囚。綠勇逐一指著被抓來的人問是不是“會(huì)匪”，孩子們都搖搖頭說不是。這樣串演了一陣之后，總算敷衍過去。綠勇撤走之后，鄉(xiāng)里人大都稱贊張家的做法得體，陸續(xù)來到張家表示謝意，并擁抱張國(guó)燾等幾個(gè)小孩子，連聲夸獎(jiǎng)。

經(jīng)過萍瀏醴起義的洗禮，9歲的張國(guó)燾還不可能懂得更多，但“造反”、“會(huì)黨”等概念已印在他的腦海中。后來他回憶說：“經(jīng)過了這場(chǎng)風(fēng)暴，我的小心靈中開始印上了許多新奇的情景；知道了這就是所謂‘洪江會(huì)造反’，而且也模模糊糊的了解了造反是怎么一回事?！?/p>

風(fēng)暴過去了，一切似乎又恢復(fù)了往日的平靜。張國(guó)燾也繼續(xù)他的學(xué)業(yè)，所學(xué)內(nèi)容無非還是《三字經(jīng)》、《百家姓》、《增廣賢文》、“四書”、“五經(jīng)”之類。但是，不等這些傳統(tǒng)課本學(xué)完，萍鄉(xiāng)就在廢科舉、興學(xué)校的風(fēng)潮中，出現(xiàn)了不只是讀“四書”、“五經(jīng)”的新式學(xué)校。

1908年春天，張國(guó)燾11歲的時(shí)候，父親把他送往位于縣城的萍鄉(xiāng)縣縣立小學(xué)堂。從此，開始了他童年生活的新的一頁。

萍鄉(xiāng)小學(xué)堂是在廢科舉、興學(xué)校之后，由文廷式倡導(dǎo)興辦的。學(xué)堂的主持人多是本縣的一些著名的宿儒。他們注重讀經(jīng)，對(duì)學(xué)生的管理也很嚴(yán)格，尤其不允許被他們視為“異端邪說”的新學(xué)說侵入到學(xué)生的腦海之中?？墒?，學(xué)堂中擔(dān)任科學(xué)常識(shí)一類課程的先生們，多是一些年輕的激進(jìn)人物，他們很注重讓學(xué)生們了解一些新知識(shí)、新事物。從此，在張國(guó)燾和同學(xué)們的腦海中，除了孔夫子這個(gè)圣人之外，還新增加了拿破侖、華盛頓、牛頓、瓦特和盧梭等等。在中西文化的碰撞中，在他思想深處的一些傳統(tǒng)的觀念，逐漸地發(fā)生了變化。他帶著滿腹疑慮自問：難道西方也有圣人？他以驚奇的心情去涉獵各種新的知識(shí)，漸漸地，他受到西學(xué)的啟蒙，開始確信：地球不是平面的，而是球形的；圣人不僅出在東方，也出在西方，而且他們之間的學(xué)說也并不是一致的。

在近代中國(guó)，新式企業(yè)的建立和舶來品的輸入，往往要引起舊勢(shì)力的普遍反抗和抵制。這在萍鄉(xiāng)也是如此。隨著萍鄉(xiāng)至安源間鐵路不斷延伸到株洲、長(zhǎng)沙，各種各樣的謠言在縣城和鄉(xiāng)間傳播開來，不是說鐵路破壞了風(fēng)水，弄得祖墳不安，就是說火車頭要每天往煙囪里投入一個(gè)小孩子才能行走，煤礦礦井的煙囪也要每天用小孩子的肉體去祭。至于各種洋貨，同樣被視為可惡的東西。

可是，學(xué)堂里一位姓黃的地理教員卻有不同的見解。他對(duì)張國(guó)燾等學(xué)生們講，火車固然奪去許多跑腳力的、抬轎子的、劃船的人的飯碗，機(jī)器煤礦固然打擊了許多土式小煤窯，洋貨固然排擠了土產(chǎn)，但是厭惡咒罵又有什么用呢？并不是鐵路礦場(chǎng)洋貨不好，而是中國(guó)要自強(qiáng)起來，中國(guó)人自己能制造機(jī)器，能管理企業(yè)就好了。黃先生的觀點(diǎn)，令張國(guó)燾等一大批學(xué)生為之傾倒。他們目睹火車、礦場(chǎng)、洋貨等新事物的優(yōu)點(diǎn)，再也不去附和舊的觀念，并以實(shí)際行動(dòng)向舊的觀念挑戰(zhàn)。

一天，張國(guó)燾穿著洋布時(shí)裝從縣城回到家里，祖父見到孫子趨時(shí)棄舊的舉動(dòng)，怒不可遏，遂大加訓(xùn)斥。恰好張國(guó)燾的父親從上海帶回來洋燈和其他洋貨，祖父更加看不順眼，但又不好發(fā)作，只好走到一旁嘆息“人心不古，世風(fēng)日下”。

有了這一次的“勝利”，張國(guó)燾更加趨向反對(duì)舊事物，小腳、鴉片、迷信、衙門成為他和同學(xué)們攻擊的四大對(duì)象。但是，由于家庭的原因，張國(guó)燾的行動(dòng)仍然落后于他的同學(xué)們。

反對(duì)蓄辮子，在當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是反對(duì)清朝政府的富有民族意識(shí)的重要象征，也是青年人特別起勁的事情。1908年11月14日和15日，光緒皇帝和慈禧太后相繼去世，張國(guó)燾按照長(zhǎng)輩的要求，在辮子上纏了一條白布孝帶。從家中回到學(xué)校后，大受同學(xué)們的嘲笑，張國(guó)燾不得不立即把孝帶解下來。這件事使張國(guó)燾感到非常尷尬，大受刺激，他決心要擺脫家庭的束縛，和同學(xué)們一起投入到反對(duì)舊事物的行列。

1909年的一個(gè)晚上，星光暗淡，校園漆黑。幾個(gè)學(xué)生聚在—起，用早已準(zhǔn)備好的剪刀剪掉了自己的辮子，并預(yù)謀把全體同學(xué)的辮子一齊剪掉，如有可能，還要乘學(xué)監(jiān)和所有教職員睡覺的時(shí)候，偷偷將他們的辮子也剪掉。結(jié)果，他們只剪了29個(gè)同學(xué)的辮子，就被發(fā)覺制止了。學(xué)監(jiān)舍監(jiān)們?nèi)鐔士煎J(rèn)為這是反叛的行動(dòng)，更覺得自己犯了教導(dǎo)無方、形同叛逆的重罪，惶惶不可終日。萍鄉(xiāng)教育會(huì)的會(huì)長(zhǎng)喻兆藩聽到這個(gè)消息，連忙趕到學(xué)堂，非常沉痛而嚴(yán)厲地向全體學(xué)生訓(xùn)話：剪辮子就是造反，決不許可。喻兆藩與張國(guó)燾家有親戚關(guān)系，于是特別向張國(guó)燾和另外幾個(gè)親友的孩子嚴(yán)加告誡，表示他深切關(guān)懷的意思。經(jīng)過喻兆藩的多方疏通，這樁禍?zhǔn)虏潘銖浛p過去。從此以后，學(xué)堂的管理更加嚴(yán)格，不許學(xué)生談?wù)摃r(shí)事，不許各種“異端邪說”再行侵入，要學(xué)生們專心致志于經(jīng)典的攻讀。

盡管如此，同學(xué)中還是有人偶爾得到一些從上海、長(zhǎng)沙來的違禁書刊，張國(guó)燾等如獲至寶，暗中傳閱。張國(guó)燾等還從少數(shù)教員和一些親友那里，得到零星的有關(guān)時(shí)事的消息。康有為、梁?jiǎn)⒊鲝堊兎ňS新、?；柿?，孫中山主張革命排滿，以及革命派在各地發(fā)動(dòng)起義和保路運(yùn)動(dòng)的消息，在學(xué)生中傳播開來。漸漸地，他們?cè)絹碓絻A向于革命論者的想法。在一些激進(jìn)的教員和同學(xué)中，還經(jīng)常討論洪江會(huì)起義及其失敗的原因，對(duì)起義的失敗表示惋惜，對(duì)清朝統(tǒng)治的敵視心理愈來愈烈。