江西省萍鄉(xiāng)縣，是風(fēng)景秀麗、物產(chǎn)豐富、歷史悠久、能人濟(jì)濟(jì)的一方水土。公元1897年11月14日（清光緒二十三年十月二十日），張國燾就出生在這個(gè)縣上栗市梽木山（今萍鄉(xiāng)市上栗區(qū)金山鄉(xiāng)山明村）。這一年是中國舊歷的丁酉年，按照習(xí)俗，張國燾的屬相是十二生肖中的雞。

萍鄉(xiāng)，相傳因境內(nèi)盛產(chǎn)“萍草”而得名，位于江西省最西部，東與宜春相鄰，西與湖南省株洲、醴陵相接，南與吉安毗連，北與湖南省長沙、瀏陽接壤。萍鄉(xiāng)地處湘贛邊丘陵地區(qū)，北峙楊歧山，南亙武功山脈，主要山峰有楊角尖、金頂（最高峰名白鶴峰）等，主要河流有表河、萍水、栗水、草水等。萍鄉(xiāng)歷史悠久，漢代屬宜春縣，三國東吳置縣，元朝元貞初年升縣為州，明朝復(fù)改為縣后，一直延續(xù)下來。

萍鄉(xiāng)境內(nèi)煤炭甚豐，宋代已有輕刨而得、以煤代薪的記載，明末清初，土窿已初具規(guī)模。到了1890年，湖廣總督張之洞創(chuàng)辦漢陽鐵廠，為燃料之需，于1892年10月設(shè)立了官辦的萍鄉(xiāng)礦務(wù)局。1898年3月22日，官督商辦的“萍鄉(xiāng)等處煤礦總局”成立，創(chuàng)建了以安源為中心、轄120平方公里礦區(qū)的煤礦。1908年，萍鄉(xiāng)煤礦與漢陽鐵廠、大冶鐵礦合并，改官督商辦為商辦，組成了當(dāng)時(shí)中國最大的企業(yè)──漢冶萍煤鐵廠礦公司。近代工業(yè)文明比較早地滲透到了這一湘贛交界的地區(qū)。

上栗市是萍鄉(xiāng)縣北部的一個(gè)中心市鎮(zhèn)，離縣城約40公里，距湖南省瀏陽、醴陵兩縣邊界都不過10公里左右，水路可通長沙、漢口等地。這一帶山巒起伏，竹木茂盛，造紙、爆竹和麻布等手工業(yè)發(fā)達(dá)，商賈小販往來頻繁。

張國燾雖然出生在這歷史悠久、工業(yè)發(fā)達(dá)、山清水秀的地方，但他的祖籍卻并不在此地，而是在遙遠(yuǎn)的廣西。多年來，人們以訛傳訛，都說張國燾的祖籍在江西省吉水縣，其實(shí)不然。據(jù)《張氏以靈公族譜》記載：張氏原籍廣西。不知何故，清初康熙乾隆年間從廣西遷到萍鄉(xiāng)。萍鄉(xiāng)這一支的張氏始祖是“集翰公”，系張氏之第一百一十五代，為以靈公之第五子。遷到萍鄉(xiāng)后，從集翰公開始，到張國燾這一代，已經(jīng)是第九代了。雖然是地地道道的客籍，倒也相安無事地居住下來，代代相傳，讀書入仕，逐漸發(fā)展成為一個(gè)擁有良田千畝、名震一方的地主鄉(xiāng)紳之家。張國燾在談到自己的家庭時(shí)說：

我家可說是詩書之家，歷代相傳直到我祖父和父親一輩，大多是讀書人。大屋里住著祖父一輩六房人家，每家都有收五百擔(dān)到一千擔(dān)租谷的土地；因此，也可以說是地主鄉(xiāng)紳之家。我祖父這一輩六兄弟中，有四個(gè)是可以戴頂子穿補(bǔ)服的。其中兩個(gè)是由正途秀才出身，另兩個(gè)則是捐班出身。到我父親一輩，因科舉開始廢除，多數(shù)人逐漸轉(zhuǎn)入新式學(xué)校。我父親是在滿清最末一屆省試中取錄的拔貢……因此，我父親這一輩只有兩三個(gè)人是有所謂“功名”的。

家庭，是人生立足的基地和起點(diǎn)，制約著每一個(gè)人的成長。張國燾的祖父為使自己的家庭沿著“功名”之途走下去，為張國燾的父親設(shè)計(jì)了一條讀書為官之路。張國燾的父親張劼莊沒有辜負(fù)其父的期望，勤奮學(xué)習(xí)，在科舉道路上一帆風(fēng)順，直至在鄉(xiāng)試中被錄取為拔貢。然而，他似乎生不逢時(shí)，1905年慈禧太后廢除了科舉制度。之后，他轉(zhuǎn)入新式學(xué)校浙江法政學(xué)堂學(xué)習(xí)。民國初年畢業(yè)后做過幾年法官，后出任浙江省象山縣知事。大革命時(shí)期當(dāng)過九江地方檢察廳廳長，后又在南昌公路處做過秘書。張劼莊一生雖然沒有飛黃騰達(dá)，官至幾品，但也可算是功成名就了。如同生活在那個(gè)新舊交替時(shí)代的大多數(shù)人一樣，他是一位主張“國粹”而偏于守舊的人，對革命起初是持觀望態(tài)度的，并企圖以自己的處世哲學(xué)去影響和教育自己的孩子；但他又受到新的思潮和外來文化的影響，在新式學(xué)校里接受新的知識，在一定程度上順應(yīng)了時(shí)代的變遷。這種矛盾的現(xiàn)象，不僅伴隨了自己一生，而且導(dǎo)致了后來與張國燾的激烈碰撞。

張國燾的母親姓劉，生長在湖南省瀏陽縣文家市一個(gè)大戶人家。家里人口不少，但不愁吃穿。劉家大院的花園里有半月形的池塘，茂密的花木，門前有很高的旗桿，廳堂里有幾塊橫匾，不失幾分雅致和氣派。劉家世代讀書，也算得上是一個(gè)書香之家。在嫁到張家之前，張國燾的母親已出落成一個(gè)既擅長針線又識文斷字的大家閨秀。

劉氏嫁到張家后，生兒育女，傳宗接代，自然是分內(nèi)之事。她先后生養(yǎng)了6個(gè)孩子，四男兩女。4個(gè)兒子中，除長子張國燾外，二兒子名叫張國燕，早年病逝；三兒子張國庶，1905年生，1924年在萍鄉(xiāng)中學(xué)加入社會主義青年團(tuán)，1925年秋冬之時(shí)，萍鄉(xiāng)縣城黨的小組建立，被選為黨小組長，1926年冬赴莫斯科中山大學(xué)學(xué)習(xí)，1929年回國后任中共江西省委書記，1930年5月27日在南昌被張輝瓚逮捕，不久即被殺害，1986年，中共江西省委發(fā)文，承認(rèn)張國庶為革命烈士；四兒子張國杰，1910年生，初中畢業(yè)后即回鄉(xiāng)，挑起理家的重?fù)?dān)。兩個(gè)女兒中，一個(gè)夭折，一個(gè)后來嫁人。

張國燾就出生、成長在這樣一個(gè)大家庭里。他是長子，自然在家庭里占有重要的地位。“重男輕女”的封建習(xí)俗，毫不例外地影響著張國燾的長輩，他們把很多很多的希望寄托在這個(gè)長子身上。他的出世，給父母帶來了無比的喜悅。他們給他取名國燾，字愷蔭。后來，又有了一個(gè)名字張?zhí)亓ⅰ?/p>

在這個(gè)過著富庶生活的家庭里，不愁吃，不愁穿，幼年的張國燾有著受到嬌生慣養(yǎng)的條件。父母雖對他的生活給予了無微不至的關(guān)懷和照顧，但對他的啟蒙教育卻是嚴(yán)格的。白天，當(dāng)母親閑下來的時(shí)候，便遙指著遠(yuǎn)山的奇峰，講述祖輩傳下來的神奇故事；入夜，月圓中天或是群星閃爍的時(shí)候，母親便講起美麗而動(dòng)人的神話。母親給了張國燾最早的啟蒙。隨著時(shí)代的變遷，父親雖然沒有像祖父那樣為張國燾設(shè)計(jì)一條路，但“萬般皆下品，唯有讀書高”的古訓(xùn)時(shí)刻縈繞在耳邊。父親心里最清楚的是：兒子有了學(xué)問，長大才會有前途。為此，從張國燾三四歲起，父母就教他讀《三字經(jīng)》、《百家姓》之類的書。這些中國傳統(tǒng)的識字課本，不僅使張國燾認(rèn)識了許多字，而且也誘發(fā)了他的求知欲望。除了讀書認(rèn)字以外，張國燾還開始練習(xí)寫字，從描紅摹字入門，臨帖抄仿。父母的嚴(yán)格教導(dǎo)，為張國燾日后求學(xué)打下了基礎(chǔ)。