音樂在他生命中的地位與日俱增，羅尼·多內(nèi)甘(Lonnie Donegan)和貓王(Elvis Presley)成了他的生命之源。披頭士在漢堡結(jié)識的朋友阿斯特麗德·科爾什赫(Ast r id Ki rchher r)回憶道：“他癡迷搖滾樂，經(jīng)常一遍又一遍地聽杰瑞·李·劉易斯（Jerr y Lee Lewi s）, 查克·貝里（Chuck Berr y）還有小理查德（Lit t ie Richa rd）的歌?！碑斔蔀橐幻殬I(yè)音樂人后，當他受到其他音樂人的干擾時，他就會回頭尋求他青年時代的那些歌曲。這部分是因為他從來就不是一個自信的吉他手，而他青年時代的那些搖滾歌曲已經(jīng)在他記憶里留下了深深的烙印， 同樣也因為它們對他而言意味著很多東西。搖滾意味著有趣，他在“失去的周末”（lost weekend）時期特意錄制了一張老歌專輯，僅僅只因為那些老歌給予他的歡樂。他對別的類型的音樂也培養(yǎng)了廣泛的興趣，可是卻總是回歸到搖滾樂上。

列儂順理成章地組建了自己的樂隊并成為了樂隊的領導者。采石者（The Qua r r ymen）噪音爵士樂隊的班底來自于他在學校里的朋友圈。他對樂隊的要求十分嚴格，并不斷地四處謀求能提升樂隊品質(zhì)的新力量，沒有什么能夠阻擋他的音樂和樂隊未來的成功。當他在圣彼得教堂宴會上遇見保羅·麥卡特尼時，他知道麥卡特尼一定能讓樂隊變得更好，因此麥卡特尼加入了樂隊。喬治·哈里森（GeorgeHarrison）的加入同樣也給樂隊帶來了提升。列儂做出的唯一的妥協(xié)是讓他最好的朋友斯圖爾特·薩克利夫（Stua r t Sutcl i f fe）也加入了樂隊，這是少有的一次列儂讓情感戰(zhàn)勝了理性的時刻。薩克利夫并不是一位有天賦的音樂家，他賺到了足夠多買貝司的錢這一事實對列儂做出這個決定產(chǎn)生了某種程度的影響，但起決定性作用的還是他們之間的友誼。

列儂是在利物浦藝術學院遇見薩克利夫的，薩克利夫安靜而聰慧，總是寸步不離列儂左右。列儂的首任妻子辛西婭這樣概括他們之間的友誼：“約翰和斯圖爾特之間是一種十分美妙的關系。就好像約翰是陰而斯圖是陽。約翰是個離經(jīng)叛道的音樂家，這讓斯圖爾特很著迷，而斯圖爾特也教給約翰很多東西。他們完全理解對方，總是和對方分享自己所知的和所能給予對方的一切，約翰幫斯圖爾特堅定自我，斯圖爾特則讓約翰不那么鋒芒畢露，不那么與外界格格不入，還有不那么冷酷?！边@正是一種列儂在他一生中不斷建立的關系。列儂的密友、經(jīng)紀人、妻子還有情人都衷心感謝斯圖爾特帶給他的影響，但是，更多的時候，他們在智力、天賦和性格上都完全相反。

無論他外在表現(xiàn)如何，都不一定是他的本質(zhì)。他的暴力傾向隱藏得很深，根植在他不穩(wěn)定的情緒之中；他是個冷酷的人，會接受別人的打擊，然后再加倍回敬。保羅·麥卡特尼分享了列儂的愛好，他也承認列儂的弱點：“約翰要比我們更內(nèi)向，為了保護自己不受傷害，他寧可先去攻擊別人……約翰有太多東西要捍衛(wèi)，這構(gòu)成了他的個性；他是個非常謹慎的人。我想這正好使我們之間的關系得以平衡，約翰的尖刻和機智不過是虛張聲勢，當你真正了解他的時候，會發(fā)現(xiàn), 在這種表象之下, 他其實是個非常溫暖的人。

列儂很快就在學校里建立起了自己的威望，他當時的同學們更多記住的是他的行為舉止而不是他的聰明才智。由于失去了母親，他變得很冷酷，時常好斗— —既表現(xiàn)在口頭上，也表現(xiàn)在行為上。有好些同學覺得他很可怕，和他在一起時會很謹慎。因為他老搞破壞，以及他因為母親的死而經(jīng)歷的情感傷痛讓他在老師當中也很有名氣，盡管他既是藝術家又是音樂家，他還是經(jīng)常通過攻擊他在別人身上發(fā)現(xiàn)的弱點作為對自己的表達。