在歷史語言研究所中，語言學(xué)和歷史學(xué)的地位是平等的。傅斯年之所以將二者置于同一個(gè)研究所里，有兩個(gè)方面的原因。其一，他認(rèn)為歷史學(xué)和語言學(xué)都是在中國有著悠久歷史、良好研究傳統(tǒng)而當(dāng)今又比較落后的學(xué)科，均可以用科學(xué)的治學(xué)方法加以改造、扶植和培養(yǎng)。其二，他認(rèn)為語言學(xué)和歷史學(xué)關(guān)系至為密切。早在學(xué)生時(shí)代，他就強(qiáng)調(diào)說，語言文字之學(xué)是讀一切書——當(dāng)然也包括歷史書——的門徑。后來他在歐洲用力研讀比較語言學(xué)，也有借此以治歷史學(xué)的想法。他生平最自負(fù)的著作《性命古訓(xùn)辨證》，便使用了由語言學(xué)入手，進(jìn)而討論思想史諸問題的方法。雖然語言組的工作不像殷墟考古發(fā)掘那樣舉世矚目，但也取得了一些開創(chuàng)性的成就。傅斯年毅然擺脫中國傳統(tǒng)的語言文字學(xué)研究方法的束縛，拋棄章太炎的權(quán)威，聘請具有現(xiàn)代科學(xué)知識(shí)的語言、語音學(xué)專家，用科學(xué)的工具、實(shí)驗(yàn)的方法，研究中國的語言學(xué)。

在史語所遷臺(tái)以前的20年里，語言組的學(xué)者們在全國范圍內(nèi)進(jìn)行了廣泛的語言和方言的調(diào)查。其中比較重要的，在漢語方面，有湖北、湖南、江西、四川、云南、福建、廣東等省的全省性漢語方言調(diào)查。在少數(shù)民族和其他語言方面，有廣西、貴州、云南、四川等地的僮侗語、苗瑤語、藏緬語的調(diào)查。主持這些調(diào)查的趙元任、李方桂，參加調(diào)查的丁聲樹、董同和、吳宗濟(jì)、張琨、楊時(shí)逢等，都是很有成就的語言學(xué)家。他們所調(diào)查的湖北、湖南、四川、云南等地的漢語方言，和龍州土語、武鳴土語、莫話、水語、么些話、西藏口語等非漢語的材料，都已有專書出版。語言組還在南京的北極閣建立了語言實(shí)驗(yàn)室，用科學(xué)實(shí)驗(yàn)的方法對各地語言進(jìn)行分析。中國語言學(xué)的崛起，也曾使外國的語言學(xué)家咋舌，這成績自然應(yīng)歸功于研究所的語言學(xué)家，但傅斯年的領(lǐng)導(dǎo)、規(guī)劃之功不可抹殺。

史語所的人類學(xué)組雖然成立較晚，但取得的成績也很突出。史語所人類學(xué)組的前身——中央研究院社會(huì)科學(xué)研究所民族學(xué)組曾先后在我國東北、西南邊疆地區(qū)對各少數(shù)民族的原始文化進(jìn)行過調(diào)查和研究。史語所人類學(xué)組建立后，因東北淪陷，于是將調(diào)查的重點(diǎn)轉(zhuǎn)向了西南地區(qū)，于1934年舉行了云南民族調(diào)查，1935至l936年，利用參加中英會(huì)勘中、緬南段邊界的機(jī)會(huì)，又對該地區(qū)各少數(shù)民族進(jìn)行了調(diào)查?？谷諔?zhàn)爭期間，史語所遷播于大西南，其人類學(xué)組之調(diào)查亦遍于西南地區(qū)，先后進(jìn)行過貴州、四川、西康的少數(shù)民族調(diào)查，昆明北門外之人骨發(fā)掘。為了及時(shí)公布調(diào)查結(jié)果，該組在體質(zhì)人類學(xué)方面出版了人類學(xué)集刊二卷，山東人類體質(zhì)研究、亞洲人種初步分類、華北平原中國人之體質(zhì)測量等研究報(bào)告。在文化人類學(xué)方面，則有廣西凌云徭人、松花江下游的赫哲族、湘西苗族的調(diào)查報(bào)告，臺(tái)灣番族原始文化、浙江景寧敕木山畬民調(diào)查記等多種著作出版。同時(shí)對安陽出土的殷周時(shí)期人體骨骼進(jìn)行了研究。所有這些調(diào)查和研究，在中國民族學(xué)和人類學(xué)史上，無不具有開創(chuàng)性的意義。

傅斯年創(chuàng)辦的歷史語言研究所及其研究工作在中國近代學(xué)術(shù)史上具有重要的地位。

第一，積累了豐富的學(xué)術(shù)資料。遵照傅斯年提出的“擴(kuò)張研究的材料”的宗旨，史語所的學(xué)者們努力搜求整理新材料，地下埋藏的甲骨、金石、陶瓷、竹木的文字刻辭及實(shí)物，地上遺存的古公廨、古廟宇、其他古建筑、雕塑繪畫，少數(shù)民族語言、文字、民物、制度、風(fēng)俗、觀念、信仰，各地的方言、方音，群經(jīng)舊籍、檔案、方志、筆記、小說、戲曲、詩文、宗教典籍等等，統(tǒng)統(tǒng)被當(dāng)作研究資料予以搜集整理，為歷史學(xué)、語言學(xué)和其他社會(huì)科學(xué)積累了豐富的研究資料。

第二，開拓了廣泛的學(xué)術(shù)領(lǐng)域。史語所的學(xué)者們致力于使用新工具、新方法研究新材料，破除了千百年來由文獻(xiàn)到文獻(xiàn)的傳統(tǒng)學(xué)術(shù)研究方式，開辟了歷史學(xué)、史料學(xué)、文獻(xiàn)學(xué)、考古學(xué)、甲骨學(xué)、簡牘學(xué)、古器物學(xué)、古人類學(xué)、文化人類學(xué)、民族學(xué)、語言學(xué)、語音學(xué)等新的學(xué)科和研究領(lǐng)域，促進(jìn)了中國學(xué)術(shù)事業(yè)的繁榮和發(fā)展。

第三，培養(yǎng)了優(yōu)秀的學(xué)術(shù)人才。傅斯年聘請陳寅恪、李濟(jì)、趙元任、李方桂、董作賓、徐仲舒等著名學(xué)者領(lǐng)導(dǎo)、參加各組的研究，為他們創(chuàng)造良好的工作條件，同時(shí)注意培養(yǎng)年輕學(xué)者，夏鼐、張政烺、胡厚宣、梁思永、郭寶鈞、石璋如、陳樂素、陳述、勞干、嚴(yán)耕望、全漢升、凌純聲、丁聲樹、陳槃、傅樂煥、楊志玖、何茲全、馬學(xué)良等，年輕時(shí)都曾在史語所工作過。他們成為蜚聲中外的學(xué)問家，與史語所的培養(yǎng)不無關(guān)系。從這個(gè)意義上講，傅斯年領(lǐng)導(dǎo)的歷史語言研究所對中華民族學(xué)術(shù)事業(yè)的發(fā)展作出了巨大的貢獻(xiàn)。