馮金灶回到家里，把在外遇見(jiàn)星五嫂為順弟提親的話，一五一十地說(shuō)給妻子聽(tīng)。他妻子聽(tīng)了，大生氣，堅(jiān)決不同意地說(shuō)：“這不行，我不能把女兒許給一個(gè)快50歲的老頭子?！笨墒沁@時(shí)的馮金灶，心里已經(jīng)有了點(diǎn)同意的意思，他說(shuō)：“順弟今年17歲了，許人家也不容易……”雙方意見(jiàn)不合，爭(zhēng)吵起來(lái)，最后決定去征求女兒的意見(jiàn)。二老來(lái)到順弟的屋里，父親將在外面遇見(jiàn)媒婆的事，又重新說(shuō)了一遍。順弟聽(tīng)了，半晌說(shuō)不出話來(lái)。這時(shí)她眼前突然出現(xiàn)爸爸每天挑石頭的辛苦形象，不停地來(lái)回奔跑，這種苦不知何日是個(gè)了?另外又閃出一個(gè)當(dāng)官的珊先生的形象，樣子雖然模糊，但印象卻是深刻的。她想這是幫助父母的機(jī)會(huì)到了，做填房可以多接聘金，父親一生夢(mèng)想蓋新房子，這回總可成功了。想到這里，沉默了一會(huì)兒，她抬起頭來(lái)，紅著臉，慢慢地說(shuō)道：“只要你們倆都說(shuō)他是好人，請(qǐng)你們倆做主。”二老知道女兒愿意，也就不再爭(zhēng)吵了。

1889年3月12日是馮順弟與胡傳結(jié)婚的大喜日子，婚事仍按鄉(xiāng)俗辦理?；楹蟛痪盟麄兙碗x開(kāi)家鄉(xiāng)到河南去了。胡傳公務(wù)之余便教順弟讀書，后來(lái)也認(rèn)得近千個(gè)方塊字，夫妻生活倒也美滿。但是好景不長(zhǎng)，相聚不過(guò)六年，胡傳便去世了。遺下孤兒寡母，好不悲慘!這時(shí)順弟才23歲，胡適剛4歲，家庭重?fù)?dān)就要落在她的肩上了。當(dāng)時(shí)胡傳的大女兒比她大7歲，大兒子大她兩歲，第二第三是孿生，比她小4歲。在這樣一個(gè)人口多而雜的家庭里，一個(gè)年輕的寡婦出來(lái)當(dāng)家，其難處之大是不言而喻的。但這些情況沒(méi)有把她嚇倒，她忍著巨大的悲痛，勇敢地挑起了這副重?fù)?dān)。鄉(xiāng)里人都稱贊說(shuō)，她氣量大，性子好，凡事包容，把一個(gè)大家庭維持下來(lái)，真是不容易!胡適的大哥從小是個(gè)敗家子，吸鴉片煙、賭博，錢到手就光。沒(méi)錢時(shí)把家中的錫茶壺、銅香爐偷出去賣。他欠下的煙債、賭債是沒(méi)有個(gè)完的。每到大年三十晚上，債主就不約而同地上門來(lái)討債，遇到這種情況他就逃之夭夭，不知去向?？墒钱?dāng)胡適母親幫他把債還清，送走了來(lái)人，不多一會(huì)兒他又敲門回來(lái)了。胡母從不罵他一句，為了過(guò)好年臉上從不露出一點(diǎn)怒色。至于他那三位嫂嫂難為他母親的事，那就不勝枚舉了。胡適回憶這段往事時(shí)說(shuō)：“先母內(nèi)持家政，外應(yīng)門戶，凡十余年。以少年作后母，周旋諸子諸婦之間，其困苦艱難有非外人所能喻者。先母一一處之以至誠(chéng)至公，子?jì)D間有過(guò)失，皆容忍曲喻之。至不能忍，則閉戶飲泣自責(zé)?！边@時(shí)胡家的收入，主要靠上海與漢口兩處的茶葉店來(lái)維持，經(jīng)濟(jì)由他二哥掌管，而家中的一切來(lái)往應(yīng)酬，全靠他媽媽支撐著。

順弟操持家務(wù)，自奉菲薄而寬厚待人，對(duì)兒孫如親身所養(yǎng)，飲食衣著無(wú)不一致；來(lái)往賬目一清二楚，以便胡適二哥回家時(shí)查看。盡管她能勤儉持家，但外面生意每況愈下，家用入不敷出，已負(fù)債累累。1908年上海的茶葉店歸并為他人所有，只剩下漢口一處，家用更是艱難了。次年，胡適諸兄回績(jī)溪要求分家，胡母不能阻止，只得同意，于是決定把漢口的店業(yè)分給老大，家中產(chǎn)業(yè)弟兄們平分：每戶分得田數(shù)畝、屋三間。之后，雖已各家單過(guò)，但親友往來(lái)、各項(xiàng)應(yīng)酬，仍是胡適的母親在繼續(xù)維持著。

1911年辛亥革命時(shí)，武昌起義，胡家在漢口的茶葉店被燒了，店業(yè)蕩然無(wú)存，他大哥只身而歸。胡母遭此巨大打擊，病情日益加重。其后一二年，病幾乎不能起，但她寧可自己忍著，也不愿將此病情告訴時(shí)在美國(guó)留學(xué)的兒子，怕影響其學(xué)業(yè)。另方面她卻在私下作安排，請(qǐng)照相的人來(lái)家照了一張相，保存起來(lái)，告訴家里的人說(shuō)：“吾病若不起，慎勿告吾兒，當(dāng)仍請(qǐng)人按月作家書，如吾在時(shí)。俟吾兒學(xué)成歸國(guó)，乃以此影與之。吾兒見(jiàn)此影，如見(jiàn)我矣?！庇纱丝梢?jiàn)，她對(duì)兒子之愛(ài)是多么深切!

1917年胡適學(xué)成歸國(guó)，回家探母。他母親高興得流淚，口中不停地說(shuō)：“回來(lái)了!好了!”胡母望穿秋水，兒子終于回到身邊。但常言說(shuō)得好，“賀者在門，吊者在閭”，胡適母親因長(zhǎng)期勞累、營(yíng)養(yǎng)不良，病已深入膏肓，不幸于1918年11月23日與世長(zhǎng)辭，享年46歲。胡適聞?dòng)崳杀本┗丶冶紗剩髁瞬簧賯臏I。

在悲痛之余，他觀察到來(lái)悼念他母親的人，無(wú)論是男的女的，或是老的少的，對(duì)他母親的去世，都表示了無(wú)限的悲痛，而且懷有崇敬的心情。因此他在想，母親的活動(dòng)從未超出家庭間瑣屑細(xì)事，而她的影響力，卻能清清楚楚地從來(lái)吊祭她的男男女女的臉上看得出來(lái)，這是為什么?后來(lái)反復(fù)思之，并回顧了母親生平事跡，以及父親對(duì)她與她對(duì)自己的教育和影響，于是得到一個(gè)認(rèn)識(shí)：“一切事物都是不朽的”。后來(lái)他以“不朽”為題，寫了一篇文章公開(kāi)發(fā)表。他在文章里說(shuō)：“社會(huì)是有機(jī)的組織，那英雄偉人可以不朽，那挑水的、燒飯的、甚至于浴堂里替你擦背的，甚至于每天替你家掏糞倒馬桶的，也永遠(yuǎn)不朽。”胡適過(guò)去崇信《春秋左氏傳》書上說(shuō)的“三不朽”(立德、立功、立言)，這時(shí)他的視野擴(kuò)大了。他不僅看到了英雄，而且還看到了社會(huì)下層的廣大勞動(dòng)人民，承認(rèn)他們的辛勤勞動(dòng)也是不朽的。這種見(jiàn)解，無(wú)疑是一種進(jìn)步。