到頭來(lái)還是由擔(dān)任國(guó)民政府大學(xué)院院長(zhǎng)的蔡元培，于1927年12月主動(dòng)給魯迅送來(lái)一個(gè)不用上班就可以拿到300圓干薪的特大飯碗：中華民國(guó)大學(xué)院特約著述員（又稱特約著述員）。

一年之后，這個(gè)飯碗又在蔣夢(mèng)麟任部長(zhǎng)的教育部里改名為“教育部編輯費(fèi)”。

蔡元培曾在他的《我在教育界的經(jīng)驗(yàn)》中說(shuō)過(guò)：“大學(xué)院時(shí)代，設(shè)特約著述員，聘國(guó)內(nèi)在學(xué)術(shù)上有貢獻(xiàn)而不兼有給職者，聽(tīng)其自由著作，每月酌送補(bǔ)助費(fèi)。吳稚暉、李石曾、周豫才諸君皆受聘?！保ㄊ赵凇蹲詡髦徽隆窌校?

這個(gè)“特約著述員”，在商務(wù)版的《第二次中國(guó)教育年鑒》中，有它的自1927年12月起至1948年1月止的20多年中共有124人的名單，稱作“專門人員”中的“特約編輯”。其第一批，是五個(gè)人，即吳稚暉、李石曾、馬夷初、周豫才、江紹原。都是1927年12月同時(shí)聘任的。

現(xiàn)在的《魯迅書信集》中，也有三封信談到此事，不過(guò)稱作“特約撰述員”罷了：

（1）昨由大學(xué)院函聘為特約撰述員，已應(yīng)之矣。（1927年12月19日致邵文熔信）

（2）紹原經(jīng)濟(jì)情形，殊可慮。但前兩星期（即18日，實(shí)際上只隔9天。因?yàn)?8日是星期天，25日又是星期天，信是26日寫的，所以這里是倒數(shù)上去的第二個(gè)星期天之意），有一個(gè)聽(tīng)差（我想是蔡“公”家的人）送大學(xué)院的聘書到我這里來(lái)，也有紹原的一份，但寫明是由胡適之轉(zhuǎn)的。問(wèn)他何時(shí)送去，他說(shuō)已送去過(guò)了，胡博士說(shuō)本人不在滬不收。我本想中途截取轉(zhuǎn)寄，但又以為不好，終止了。后來(lái)打聽(tīng)季茀，他說(shuō)大約已經(jīng)寄杭了，星期二（十九）付郵的。莫非還未到么？倘到，則其中有一筆錢，可以過(guò)年。（1927年12月26日致章廷謙信）

（3）被裁之事，先已得教部通知。蔡先生如是為之設(shè)法，實(shí)深感激。惟數(shù)年以來(lái)，絕無(wú)成績(jī)，所輯書籍，迄未印行，近方圖自印《嵇康集》，清本略就，而又突陷兵火之內(nèi)，存佚蓋不可知。教部付之淘汰之列，固非不當(dāng)，受命之日，沒(méi)齒無(wú)怨?，F(xiàn)北新書局尚能付少許版稅，足以維持，希釋念為幸。（1932年3月2日致許壽裳書）

這件事，從上面三封信中已經(jīng)可以了解它的大致情況：（1）這是出自蔡元培的善意，照顧魯迅的生活，好讓他自由寫作；（2）魯迅的接受聘任，是為了出版他所輯集的《古小說(shuō)鉤沉》之類的書，正像他在廈門大學(xué)時(shí)也曾把此書想交由學(xué)校出版一樣；一般書店要贏利，是不容易出版這種書籍的；（3）除此之外，魯迅絕未為他做過(guò)任何別的工作；（4）因此之故，也由于別的原因，最后是被裁撤；（5）蔡元培還要去爭(zhēng)回來(lái)，魯迅以為不必。

關(guān)于這次重要的應(yīng)聘，在《魯迅日記》上也可以查考出它的經(jīng)過(guò)。為了對(duì)此事的輪廓認(rèn)識(shí)得更清楚些，現(xiàn)在把它的全部過(guò)程，摘要表述如下：

1927年12月18日，收到聘書和本月薪金三百圓。

1928年1月31日，收到本月薪。隔一個(gè)月。3月12日，收到2月份薪。以后每月都收到上月薪。12月31日，收到11月份薪。（其中11月起不算“大學(xué)院”而稱教育部，這是因?yàn)?0月24日起，大學(xué)院改成了教育部，特約著述員仍舊蟬聯(lián)，但名義恐怕已經(jīng)改成“特約編輯”，所以薪水也改記成“編輯費(fèi)”了）本年內(nèi)，共收到11個(gè)月的薪或費(fèi)。