以魯迅的性格，很不易與人相處，所以他的真心朋友并不多。在魯迅一生的朋友當中，許壽裳算是一個知己。1912年通過許壽裳推薦，魯迅結(jié)識了同鄉(xiāng)蔡元培。民國初年魯迅在教育部的職務(wù)是蔡元培任命的，在北京大學(xué)的講席也是蔡元培聘用的。魯迅在教育部當了14年科長，后來到南下教書，在廈門大學(xué)和廣州中山大學(xué)，還是處不好人事關(guān)系，跟林語堂、顧頡剛鬧得不歡而散，于是帶著許廣平到上海，生計成了問題，他當時給江紹原的一封信中說：“然則不得已，只好弄弄文學(xué)書，待收得版稅時，本也緩不濟急，不過除此以外，另外也沒有好辦法?，F(xiàn)在是專要人性命的時候，倘想平平穩(wěn)穩(wěn)地吃一口飯，真是困難極了。我想用用功，而終于不能，忙得很，而這忙是于自己沒有益處的?！边@時，又是蔡元培向魯迅伸出了救援之手。

郭沫若曾說：“影響到魯迅生活頗深的人應(yīng)該推數(shù)蔡元培吧？這位有名的自由主義者，對于中國的文化教育界貢獻相當大，而他對于魯迅始終是刮目相看的。魯迅的進教育部乃至進入北京教育界都是由于蔡元培的援引。一直到魯迅的病歿，蔡元培是盡了沒世不渝的友誼?！辈淘喈敱贝笮ｉL，與他在教育部一樣，對浙系人才大力扶持和倚重，先是聘周作人為文科教授，又向魯迅下了聘書：“敬聘周樹人先生為本校講師?！濒斞赣挚恐淘啵牙先芙ㄈ税才诺搅松虅?wù)印書館。

時過境遷，魯迅與蔡元培在思想上已是“兩股道上跑的車”。據(jù)《時為公務(wù)員的魯迅》（吳海勇著，廣西師范大學(xué)版）一書，1926年，蔡元培當了國民黨中央監(jiān)察委員后，倡導(dǎo)“潛心研究與冷眼觀察”，與胡適主張趨同，魯迅在《無花的薔薇》中點名批評這位“孑公”，并在給江紹原的信中說：“其實，我和此公，氣味不相投者也。民元之后，他所賞識者，袁希濤、蔣維喬輩，則十六年之頃，其所賞識者，也就可以類推了?！边@樣的微詞和怨言，與事實不符。

1927年10月，蔡元培任國民黨新政府的大學(xué)院（后改為教育部）院長，準備為魯迅安排一個“大學(xué)院特約撰述員”的職位，聽說此事后，魯迅先是致信江紹原：“季弗許壽裳（1883-1948）字季茀，號上遂，紹興趙家坂人。傳記作家、教育家。早年就讀紹郡中西學(xué)堂和杭州求是書院。1902年以浙江官費派往日本留學(xué)，入東京弘文學(xué)院補習(xí)日語，與魯迅認識，成為終身摯友，1937年與周作人共同編撰《魯迅年譜》。歷任北京大學(xué)、北京高等師范學(xué)校、成都華西大學(xué)、西北聯(lián)大等校教授。1946年臺灣行政長官陳儀邀請許壽裳主持臺灣省編譯館，不久編譯館裁撤后并入教育廳管轄，轉(zhuǎn)往臺灣大學(xué)任教，常批評國民黨派所主導(dǎo)的法西斯教育改革。1948年2月18日，許壽裳于臺大宿舍被害身亡。有信來，先以奉聞。我想此事與兄相宜，因為與人斗爭之事較少，但不知薪水可真拿得到否耳?！?

又十天之后，確實的消息還沒有盼來，魯迅致信江紹原說：“季弗所談事迄今無后文，但即有后文，我亦不想去吃，我對于該方面的感覺，只覺得氣悶之至不可耐?！边@段話恐怕是言不由衷，故作清高之態(tài)。

又七天之后，致信章廷謙云：“季弗本云南京將聘紹原，而迄今無續(xù)來消息，豈蔡公此說所以敷衍季弗者歟，但其實即來聘，亦無聊?！睂Σ淘嗟娜烁癖硎緫岩桑抑赋獠坦盁o聊”。

此事又拖了一個月，在致章廷謙的又一封信中，發(fā)泄了對蔡元培的不滿：“太史之類，不過傀儡，其實是不在話下的，他們的話聽了與否，不成問題，我以為該太史在中國無可為?！辈淘嘣谇迥┰鲞^翰林，所以稱“太史”。

到了12月，魯迅直接向蔡公寫信，他借為昔日的學(xué)生荊有麟寫推薦信的機會，巧妙地表達了自己葵藿向陽之意。終于，12月8日，聘書來了。