通過(guò)好友林語(yǔ)堂介紹，1926年7月魯迅應(yīng)聘擔(dān)任廈門(mén)大學(xué)研究教授，收到廈門(mén)大學(xué)提供的差旅費(fèi)100圓和月薪400圓后，于8月26日攜許廣平離開(kāi)北京南下。這是他生平一大關(guān)鍵性轉(zhuǎn)折。由此，魯迅徹底擺脫了官場(chǎng)的束縛，從經(jīng)濟(jì)上正式成為一個(gè)甘冒風(fēng)險(xiǎn)的自由職業(yè)者。

作為這一轉(zhuǎn)折有兩個(gè)重要標(biāo)志：其一是魯迅為捍衛(wèi)自己的人權(quán)，向法院控告他的頂頭上司、教育總長(zhǎng)章士釗；其二是魯迅為捍衛(wèi)自己的經(jīng)濟(jì)權(quán)，向北洋政府一再索取欠薪，并將內(nèi)幕公布于眾。

魯迅與周作人夫婦鬧翻了

從1920年開(kāi)始，魯迅在北京大學(xué)、師范大學(xué)等幾所大學(xué)同時(shí)兼課。1923年，魯迅出版了第一部小說(shuō)集《吶喊》，撰寫(xiě)了大量雜文，翻譯了許多外國(guó)文學(xué)作品，編定了《中國(guó)小說(shuō)史略》上卷。

20世紀(jì)20年代以來(lái)，中華民國(guó)北洋軍閥政府財(cái)政困難，屢屢拖欠公職人員的薪金。教育部在1920年上半年拖欠了一個(gè)月的薪金，下半年則一拖幾個(gè)月，直到年底才把9月的薪金發(fā)全。1921年和1922年情況更糟糕，僅能領(lǐng)取薪俸三分之二左右，魯迅月薪應(yīng)得300多銀圓，實(shí)得200銀圓左右。特別難以容忍的是二弟婦羽太信子掌握家政后揮霍無(wú)度，經(jīng)常入不敷出。為支撐三代同堂大家庭的浩繁開(kāi)銷(xiāo)，委曲求全的魯迅不得不經(jīng)常借債度日。

周家三兄弟和母親、眷屬(周樹(shù)人妻朱安、周作人妻羽太信子及兒女、周建人妻羽太芳子及兒女)共13口加上幾個(gè)傭人一共將近20口，同住一個(gè)三進(jìn)二十幾間房屋的大四合院，應(yīng)該說(shuō)是比較富裕，然而由于羽太信子掌握日常費(fèi)用，揮霍過(guò)度，每月生活費(fèi)700多銀圓(合今人民幣將近3萬(wàn)元)都不夠開(kāi)支的，經(jīng)常入不敷出。許廣平在《魯迅回憶錄·所謂兄弟》中談道：

有時(shí)茶余飯后，魯迅曾經(jīng)感嘆過(guò)自己的遭遇。他很凄涼地描繪了他的心情，說(shuō)：“我總以為不計(jì)較自己，總該家庭和睦了吧，在八道灣的時(shí)候，我的薪水，全行交給二太太(周作人妻子)，連周作人的在內(nèi)，每月總共有六百余銀圓，然而大小病都要請(qǐng)日本醫(yī)生來(lái)，過(guò)日子又不節(jié)約，所以總是不夠用，要四處向朋友借，有時(shí)借到手連忙持回家，就看見(jiàn)醫(yī)生的汽車(chē)從家里開(kāi)出來(lái)了。我就想：我用黃包車(chē)運(yùn)來(lái)，怎敵得過(guò)用汽車(chē)帶走的呢？”據(jù)魯迅說(shuō)，那時(shí)周作人他們一有錢(qián)就往日本商店去買(mǎi)東西……花光之后，就來(lái)訴說(shuō)沒(méi)有錢(qián)用了，這又得魯迅去借債。