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三個(gè)人說笑著已站在SEC大樓的前廳。四周金碧輝煌，恍若置身于十八世紀(jì)的歐洲宮殿，穹形天花板彩繪的壁畫，云白色大理石墻上鍍金的裝飾雕刻。葉梅嘆道：“這么華麗，讓我想起巴黎的凡爾賽宮。”秦桑笑道：“只能算是個(gè)山寨版的凡爾賽宮。”SEC辦公樓原來位于世貿(mào)大樓的裙樓, 主樓在“9·11”事件中被炸后, 裙樓也殘了，只好全部撤出，入住這座山寨版的凡爾賽宮。

一個(gè)八十幾歲的老頭看見何霜，顫巍巍地跑過來給她一個(gè)大熊抱。葉梅對秦桑笑道：“哪來的老色鬼？”老頭的舌頭像打了結(jié)，話也說不清楚，沒說兩句，眼淚出來了。他一哭，何霜也跟著哭。葉梅和秦桑仔細(xì)聽了一會(huì)兒才知道，老頭是武威的舊上司。后來秦桑說：“都這把年紀(jì)了, 怎么還不把位置讓給年輕人，退休回家種花釣魚去?！比~梅說：“美國這地兒就是邪，到處都是不想退休的老頭。我們那兒有個(gè)九十幾歲的老頭，邪得不行，還在工作，還找女朋友。他說死也要死在崗位上，死在太陽下或月亮下，但絕不能死在病床上?！?nbsp;

老頭請何霜她們?nèi)齻€(gè)人上他的辦公室喝茶。老頭的辦公室附帶私人會(huì)客室，一套中式紅木家具古樸典雅。葉梅和秦桑還是第一次享受英式下午茶，暖口的紅茶，精美的小甜點(diǎn)，幽幽的奶香溫柔襲人。閑談間葉梅和秦桑才知道，SEC的最高領(lǐng)導(dǎo)是總統(tǒng)任命的, 任期五年。換句話說, 如果總統(tǒng)運(yùn)氣不好, 只一個(gè)任期, SEC的領(lǐng)導(dǎo)還可以多賴一年。

秦桑后來問老頭，“9·11”那天你在干什么？他說他當(dāng)時(shí)正在辦公室，突然一聲巨響，差點(diǎn)把他的魂都震飛了。他的第一個(gè)反應(yīng)是遭到了核襲擊，因?yàn)樵谒砷L的環(huán)境里，美國的媒體天天對著他的耳朵喊：我們要準(zhǔn)備著，因?yàn)樘K聯(lián)隨時(shí)會(huì)給我們核襲擊。他看見窗外濃煙滾滾，一個(gè)同事對他大喊：快跑！快跑！他跟著眾人狂跑下樓。他笑道，沒想到自己八十幾歲的人了會(huì)跑得跟年輕人一樣快，看來還是沒活夠。

從老頭辦公室出來，太陽已經(jīng)偏西。何霜說，你們一直想見的劉天王在HQ投行，你們?nèi)ゲ蝗グ菰L他一下？秦桑說，太累了，明天吧。葉梅說，明天有明天的安排，既然出來了，咱們就把風(fēng)景看個(gè)夠。秦桑說，我腳都腫成饅頭了。何霜笑道，沒辦法，紐約出門不能開車，就是坐地鐵你也得走不少路。葉梅說，難怪紐約的胖子少，華爾街的女白領(lǐng)個(gè)個(gè)苗條漂亮。何霜點(diǎn)頭笑道，是走路走出來的苗條，出了紐約城，你看看美國哪個(gè)地方不是鋪天蓋地的胖大叔胖大嫂。

因?yàn)榍厣Ｒ恢焙袄郏~梅興致再高也只好跟著何霜回家。何霜的家在曼哈頓城中的豪華公寓，二十八樓即可遠(yuǎn)望哈德遜河對岸的新澤西，也可俯瞰中央公園的繁茂濃蔭。高度隔絕了城市的噪音和喧囂，留下了安靜和華美。陽臺(tái)上有張休閑椅，葉梅躺在上面感嘆，真不敢想象，曼哈頓的燈海在我們腳下。這樣的高度是身份和地位的象征。秦桑說：“你只看見身份和地位了，你不想想，何霜在華爾街披星戴月奮斗了多少年?！?/p>

何霜笑道：“在這兒住久了也不覺得有多好，這個(gè)房子在這個(gè)地段只算一般。今天我們見到的那個(gè)老頭，你們說他不退休想多賺錢，其實(shí)他老婆很有錢，那房子才叫豪華。他的公寓在五十八層，是那種三梯兩戶的錯(cuò)層設(shè)計(jì)，四面觀景玻璃窗，可以看見曼哈頓的東西南北。我記得朝南可以望見自由女神，仔細(xì)點(diǎn)找還能找到美林證券。向東可以看見三座大橋（皇后大橋、布魯克林大橋、威廉斯伯格大橋）。西面是位于哈德遜河岸的新澤西州。向北望可以找到哥倫比亞大學(xué)。老頭的女兒就是讀的那所學(xué)校。”

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葉梅說：“我們不跟老頭比，你的房子在我們眼里已是頂級了?！焙嗡獏s輕嘆道：“中國人只要有錢，工作穩(wěn)定，都想買房子，買后恨不得馬上還清房貸。跟我同樣條件的美國人沒一個(gè)買房子的，全都是租房子?！?/p>

誰不知道華爾街寸土寸金，房子貴得嚇?biāo)廊耍芏嗳藶榱耸″X，住在新澤西，每天乘船來華爾街上班。葉梅倚在窗口，看見幾艘灰白色的輪船在河上穿梭往來。船上有多少華爾街富翁和未來的金融街寵兒啊！秦桑問，在附近租公寓一室一廳要多少錢？葉梅猜兩千美元。葉梅沒猜錯(cuò)，就這個(gè)價(jià)。秦桑做了個(gè)鬼臉，天??！兩千美元，我們那兒多數(shù)人的月工資都沒這么高。

何霜說，地區(qū)不同不能比。公司附近有棟公寓樓，離上班的地方就兩個(gè)街區(qū)，公司有些員工就住在里面。貴是貴，卻換來了不少方便，省去了地鐵費(fèi)和渡船費(fèi)倒是小事，關(guān)鍵是可以走路上班，少了多少折騰。紐約的冬天總有那么幾天天氣惡劣，寒風(fēng)像長了刺生了爪子，發(fā)了瘋似的撲過來蟄你，讓人感覺特別凄涼，特別渺小，特別孤獨(dú)無助。何霜就是在這種感覺的驅(qū)使下決定要買房子。

何霜說，前些天我告訴一個(gè)老美，我已經(jīng)還清了房貸。老美瞪大了眼睛連連喊到：Oh，NO！NO！因?yàn)槿昵拔腋嬖V她我想買房子，她還勸我，這么高的房貸加利息，就算我一輩子租房子，租金壘起來也沒這么高。我想了幾天幾夜，還是買了，因?yàn)榘凑罩袊说膫鹘y(tǒng)總得有一個(gè)屬于自己的窩才踏實(shí)。像劉天王，他在華爾街工作的第三年就置了窩。

“天王的窩沒看也就不好發(fā)表意見，你這窩也太金窩了！”這是葉梅的觀點(diǎn)。秦桑也點(diǎn)頭，在一旁聲聲感嘆道：“不是金窩，是鉆石窩！你聽聽，每年的地稅管理費(fèi)都要五六萬。我的媽呀！這個(gè)價(jià)錢可以在我們那兒買一棟不差的房子了，前后還帶院子?！比~梅說：“院子有什么了不起，美國地大物博，我們那兒兩三萬就買房子。我有個(gè)中國朋友，一百個(gè)二百五就成交，你算算，兩萬五千美元。房子破是破點(diǎn)，但也是三房兩廳，空調(diào)也是好的。前院有桂花樹和銀杏樹，后院有櫻桃樹和柿子樹，柿子那個(gè)甜，別提了！當(dāng)時(shí)他還猶豫，嫌房子破，我們一群中國人慫恿他：買吧，就看在櫻桃、柿子的份上你也應(yīng)該買下來。他說，行，我買，但到時(shí)候你們來采果子，也得出力做貢獻(xiàn)。于是等到櫻桃熟了的時(shí)候，我們就去幫他剪草；柿子紅了的時(shí)候，我就去會(huì)幫他粉刷墻壁，或是修理水管子?！?/p>

“你們聽聽，這人賺大發(fā)了?！鼻厣Ｔ谝慌孕Φ?，“美國人不愛在庭院里種果樹，因?yàn)楣麡淙菀渍邢x、招動(dòng)物，果子爛在地上還很難收拾。在美國，勞動(dòng)力貴得要命。他仗著那幾棵破果樹，利用朋友的勞動(dòng)力，好狡猾的人！”葉梅說：“很多時(shí)候，大家在一起好玩，果子豐收的時(shí)候聚一聚，幫他干干活。櫻桃和柿子在美國都是不常見的水果，超市里賣的又貴又不好。剛從樹上摘下來的，又甜又新鮮。每年桂花飄香的時(shí)候，他夫人還會(huì)做一大罐子桂花糖，邀朋友到他家去吃桂花糕，還有桂花糖餡的包子?！?/p>

秦桑聽了，語氣中帶著幾分羨慕：“你們那兒的中國人很團(tuán)結(jié)?。　比~梅說：“我們那兒小地方，華人不多，喜歡抱團(tuán)。何霜早說過，紐約的中國人各自為派?！鼻厣Ｍ蝗焕浔睾叩溃骸拔覐膩聿桓袊藬嚭?！” “那我們不是中國人？”何霜和葉梅笑道。 “你們不一樣，你們是我的朋友，他們?nèi)俏业臄橙?。”秦桑似乎有段傷心往事，這么說了兩句臉就青了，手也在發(fā)抖，眼睛里一股子恨意。她不主動(dòng)說，何霜和葉梅也不追問，真正的好朋友絕不刨根問底，知道尊重彼此的隱私。但真正的好朋友絕不冷漠，朋友有了危難，一定會(huì)及時(shí)地雪中送炭。