在“金匯兌本位制”的背景下，黃金流通被限制在各國政府之間，美元和英鎊成為了各國外匯儲備和貿(mào)易結(jié)算的國際貨幣。此時的美元開始了對其他貨幣的壓制，在真正意義上開始走向封神之路，英鎊則在神壇之上搖搖欲墜。世界各國經(jīng)歷了戰(zhàn)后十年的快速發(fā)展后，1929—1933年，世界經(jīng)濟(jì)進(jìn)入了大蕭條時期。經(jīng)過了第一次世界大戰(zhàn)的打擊后，英國經(jīng)濟(jì)已經(jīng)出現(xiàn)了不可挽回的創(chuàng)傷，此時的經(jīng)濟(jì)危機(jī)無疑是雪上加霜。英國國內(nèi)發(fā)生了嚴(yán)重的通貨膨脹，英鎊與美元的匯兌比價已經(jīng)下降到1：3.5的地步。倫敦世界金融中心的地位逐漸遠(yuǎn)去，英鎊的強(qiáng)勢地位受到了美元的巨大挑戰(zhàn)。面對這種情形，驕傲的英國人終于按捺不住，為了維持英鎊的強(qiáng)勢，不得不繼續(xù)高估英鎊。精明的美國人早已看出，高估的英鎊必然會導(dǎo)致英國的黃金儲備發(fā)生被擠兌的風(fēng)險，這種風(fēng)險足以打垮英鎊。同時英國人為了維持高價英鎊的流通性，不得不繼續(xù)維持國內(nèi)的通貨膨脹和高物價水平。19世界30年代的世界經(jīng)濟(jì)大蕭條，再次給了英國經(jīng)濟(jì)猛烈一擊，英國人重鑄“強(qiáng)勢英鎊”的夢想被狠狠地砸落在地上。

在今天看來，第一次世界大戰(zhàn)后的世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展極度不均衡。英國在戰(zhàn)爭中的巨額戰(zhàn)爭費用，使得其外債連連，戰(zhàn)后的英國經(jīng)濟(jì)發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于其他國家。法國經(jīng)濟(jì)則依靠戰(zhàn)后得到的巨額戰(zhàn)爭賠款取得了迅速發(fā)展。而戰(zhàn)敗的德國雖然要支付巨額的戰(zhàn)爭賠款和失去部分領(lǐng)土，但是卻依靠從美國人那里借到的美元，一躍成為了世界第二大經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國。美國人則肆意揮舞著“美元”這把神兵利器，在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的道路上披荊斬棘，迅速成為了當(dāng)時世界上經(jīng)濟(jì)實力最強(qiáng)的國家。英國國力的急劇衰退，使得英鎊大幅貶值。窘迫的境遇使得驕傲的英國人不得不低下高貴的頭顱，最終選擇了放棄金本位制度，英鎊從世界貨幣的神壇上跌落。

縱觀整個20世紀(jì)二三十年代，世界范圍內(nèi)經(jīng)濟(jì)危機(jī)使得戰(zhàn)后的歐洲陷入了一片混亂。精明的美國人則趁亂將黃金和美元收入囊中，繼續(xù)保持著美元對各國貨幣的壓制地位?！笆菟赖鸟橊劚锐R大”，此時的英鎊還是可以和美元繼續(xù)對抗的，英鎊和美元共同作為世界貨幣在全球流通。然而，已經(jīng)占據(jù)世界經(jīng)濟(jì)霸主地位的美國人，早已不滿美元和英鎊的平起平坐。

隨著德、日資本主義經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，作為第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)敗國，與戰(zhàn)勝的協(xié)約國集團(tuán)締結(jié)的《凡爾賽條約》成為其經(jīng)濟(jì)發(fā)展的緊箍咒，他們對英、法、美主宰的凡爾賽體系日益不滿。嚴(yán)重的世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)引發(fā)了政治危機(jī)，為了轉(zhuǎn)嫁經(jīng)濟(jì)危機(jī)對本國的影響，德、日兩國建立了法西斯政權(quán)，再一次將世界拖入了戰(zhàn)爭的泥潭。同時，第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)也為美元的封神之路掃清了障礙。

從第一次世界大戰(zhàn)到第二次世界大戰(zhàn)期間，世界各國經(jīng)濟(jì)經(jīng)歷了戰(zhàn)后的繁榮發(fā)展和蕭條緊縮，金本位制度徹底退出了歷史的舞臺。以英鎊霸權(quán)為主的舊世界貨幣體系也逐漸崩潰。一時間，各國政府紛紛對本位幣和外匯加強(qiáng)了管理，世界經(jīng)濟(jì)的發(fā)展陷入了一片混亂的境地。國際社會迫切要求建立起一個新的世界貨幣體系，來改變世界經(jīng)濟(jì)的困境。

第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，希特勒領(lǐng)導(dǎo)的法西斯德國就已經(jīng)開始謀劃爭奪戰(zhàn)后的歐洲世界貨幣體系控制權(quán)。時任德意志帝王銀行行長的瓦爾特?馮克(Walther Funk)針對戰(zhàn)后歐戰(zhàn)經(jīng)濟(jì)新秩序的建立提出了一系列的建議，史稱“馮克計劃”。馮克意圖弱化黃金作為世界貨幣的地位，積極構(gòu)建德國馬克與歐洲各國貨幣的聯(lián)系，建立以德國馬克為中心的新歐洲貨幣體系。最終戰(zhàn)敗雖然使德國人的這一計劃化為泡影，但是“馮克計劃”的提出為戰(zhàn)后新世界貨幣體系的建立提供了一個可供借鑒的雛形。

第二次世界大戰(zhàn)的后期，在看到勝利的曙光即將到來之后，英美兩國政府都開始考慮戰(zhàn)后整個世界經(jīng)濟(jì)如何再次洗牌。卷土重來的英國人意圖借新的世界貨幣體系構(gòu)建之際，再次染指世界貨幣神壇之位。1940年，英國政府為了重鑄英鎊昔日的輝煌，請出了任職英國財政部咨詢委員會的經(jīng)濟(jì)學(xué)大師約翰?梅納德?凱恩斯幫助英國政府構(gòu)建和設(shè)計戰(zhàn)后新的世界貨幣體系。1941年，凱恩斯提出了“凱恩斯計劃”，贏得了英國上下的一片稱贊，英國人希望借此重新恢復(fù)強(qiáng)勢英鎊的地位。