史蒂夫的困境并不是由被迫個(gè)性造成的。所有生活在一個(gè)屋檐下的夫婦都必須搞清楚：該抱怨什么，又該對(duì)什么睜一只眼閉一只眼。否則，婚姻生活自始至終都將充斥著對(duì)對(duì)方的惱怒和憤恨（一些長(zhǎng)期爭(zhēng)吵不休的夫妻正是如此）。

羅賓·柯瓦爾斯基教授是一位研究抱怨行為的心理學(xué)家，有一次她讓自己的學(xué)生們列出所有戀愛(ài)關(guān)系中令人抱怨的事情。他們列出的抱怨數(shù)目驚人，多到她必須將它們進(jìn)行分門(mén)別類才能理解其中的意義。這些抱怨的范圍從嚴(yán)肅認(rèn)真的（拒絕溝通、缺乏信任感、接受不合理的內(nèi)疚）到稀松平常的（借太多東西、不更換卷筒衛(wèi)生紙、看電影時(shí)肆意聊天），再到有點(diǎn)惹人厭惡的（以難聞的體臭和挖鼻孔為甚）。

慎重選擇抱怨之事并作出明智的決定是有效抱怨最重要的一個(gè)方面。為了達(dá)到目的，我們不該同時(shí)抱怨兩件或者更多的事情。所以，在特定的時(shí)候，哪些不滿是我們應(yīng)該集中關(guān)注的，這是有必要進(jìn)行認(rèn)真考量的。一般而言，確定哪些是有意義的抱怨遠(yuǎn)比把它們講出來(lái)重要得多，因?yàn)樗鼈儠?huì)對(duì)我們的生活和自尊會(huì)產(chǎn)生最大的影響。

然而，對(duì)于史蒂夫這些對(duì)抱怨技巧才剛剛?cè)腴T(mén)的人來(lái)說(shuō)，從一個(gè)單一而又具體的抱怨開(kāi)始就顯得尤為重要。出于實(shí)踐的目的，我們應(yīng)該始終選擇相對(duì)容易的抱怨。另外，我們的抱怨越簡(jiǎn)單越具體，我們就越容易評(píng)估出它是否達(dá)到了我們預(yù)期的效果。史蒂夫只需注意到他的妻子嘲笑他是“星艦癡呆”的頻率是否降低或是完全停止。如果他抱怨了，她還是一如既往地經(jīng)常嘲笑他，那他就知道他的努力沒(méi)有達(dá)到良好的預(yù)期效果。

我后來(lái)一直期待和史蒂夫再次交談，渴望知道他是否最終鼓起勇氣向他的妻子發(fā)泄怨氣。像史蒂夫這樣的男人總是不愿意宣泄自己的情緒，他們往往會(huì)想出過(guò)多的借口來(lái)說(shuō)服自己不這樣做。一方面，我希望史蒂夫能給我解釋他為什么沒(méi)有很好地執(zhí)行他的抱怨任務(wù)；但另一方面，我的直覺(jué)告訴我，他已經(jīng)把我的建議銘記于心了。

然而，令我驚訝的是，史蒂夫根本沒(méi)有再次出現(xiàn)在我面前。起初，我想是否我提出的抱怨任務(wù)對(duì)他來(lái)說(shuō)太難了。他不來(lái)，也許是因?yàn)樗膬?nèi)心的消極抵抗。我打電話到史蒂夫的家里，他的妻子接了電話，她告訴我史蒂夫已經(jīng)住院了。原來(lái)前一天晚上，他的心臟病發(fā)作了。

我立刻感到一股強(qiáng)大的內(nèi)疚感涌上心頭，幾乎使我也心臟病發(fā)作。是我鼓動(dòng)史蒂夫向他的妻子抱怨，大膽去做以前不愿做的事的。如果我的所作所為是他心臟狀況惡化的催化劑，我會(huì)十分難過(guò)和歉疚。

我向史蒂夫的妻子詢問(wèn)他的詳細(xì)情況，但是她急著要帶一些洗漱用品和換洗衣服回醫(yī)院。她說(shuō)她會(huì)告訴史蒂夫我給他打過(guò)電話，這令人安心了很多，因?yàn)檫@意味著史蒂夫至少還有意識(shí)與人交流。隨后，史蒂夫親自給我打來(lái)了電話。幸運(yùn)的是，他只是輕度的心臟病發(fā)作，他的醫(yī)生一完成檢查，他就可以出院了。

“聽(tīng)到這個(gè)消息我真的感到很欣慰，史蒂夫，”我說(shuō)，“也許在你的醫(yī)生表示你可以承受壓力之前，我們應(yīng)該把你的抱怨任務(wù)暫時(shí)撇到一邊去?！?/p>

“不，”史蒂夫回答，“這件事我已經(jīng)做過(guò)了。上個(gè)禮拜我們談話結(jié)束后我就對(duì)她說(shuō)了，一切很順利。事實(shí)上，我們交談過(guò)，感覺(jué)非常好。我告訴我的心臟病醫(yī)生要來(lái)見(jiàn)你時(shí)，他也十分贊成?！?/p>

史蒂夫說(shuō)他的身體完全恢復(fù)后與我再交談一次。我十分高興史蒂夫的康復(fù)情況良好，更令我激動(dòng)的是，他堅(jiān)持完成了他的抱怨任務(wù)。一個(gè)月后，他來(lái)找我談話了。

史蒂夫還是史蒂夫，他在表達(dá)情緒方面還是有著許多問(wèn)題和困擾。但是他現(xiàn)在知道，克制自己不去抱怨就不能帶來(lái)改善。史蒂夫說(shuō)他與妻子開(kāi)誠(chéng)布公地談了一次，他還提到，似乎他妻子對(duì)他的抱怨給予了更多的回應(yīng)，他在家中療養(yǎng)的一個(gè)月里，她甚至一次都沒(méi)有嘲笑過(guò)他。

史蒂夫在有效抱怨上的初試身手是一個(gè)最佳案例。我們的交談和他對(duì)發(fā)泄抱怨情緒的貫徹落實(shí)，起了一種驗(yàn)證的作用。這些經(jīng)驗(yàn)表明，無(wú)論多么微小的抱怨，表達(dá)出來(lái)都十分重要，這給了他極大的鼓舞和動(dòng)力。

我意識(shí)到，其實(shí)史蒂夫已經(jīng)不需要再來(lái)治療了。我們?cè)谶@件事情上的共同努力雖然短暫，但他卻已感覺(jué)到足夠堅(jiān)強(qiáng)。有那么一陣子，我被深深感動(dòng)了。然而，我內(nèi)心的愉悅只是曇花一現(xiàn)，因?yàn)槭返俜蚝芸炀吞岬?，這次談話的安排是他妻子的主意，而不是他自己的。不過(guò)，他補(bǔ)充道：“但是我并不介意……不怎么介意?！笔返俜蛉缡钦f(shuō)，這個(gè)說(shuō)法實(shí)際上挺可愛(ài)的。史蒂夫仍然是一個(gè)被動(dòng)的人（因?yàn)樗匀宦?tīng)從妻子的安排），但是，他至少不會(huì)再滿足于自己的D型人格了。史蒂夫已經(jīng)完全明白，與妻子一同努力，學(xué)會(huì)更好地表達(dá)情感（發(fā)泄他的抱怨情緒），是保持健康的最佳方式。

抱怨療法運(yùn)用得當(dāng)，會(huì)獲得很大成效，但是它不是包治百病的靈丹妙藥。有效的抱怨是否能使我們擺脫抑郁、增強(qiáng)我們的自尊、改善我們的人際關(guān)系或者有利于我們社區(qū)的發(fā)展，都取決于眾多的因素。我們所處的環(huán)境、我們抱怨的性質(zhì)和意義、目標(biāo)受眾的性格、我們傳遞的信息，甚至是我們的社會(huì)凝聚力，都會(huì)結(jié)合起來(lái)決定抱怨之戰(zhàn)的成果。

然而，從理論上講，抱怨療法為像史蒂夫一樣屬于D型個(gè)性的人群展示了一個(gè)實(shí)現(xiàn)減壓的新選擇。當(dāng)然，在科學(xué)的方法證明之前，這也不過(guò)是迷人的假設(shè)而已。