作者：孫海麟/主編       出版社：人民出版社

張伯苓在苦心經(jīng)營南開學(xué)校的體育教育和體育活動(dòng)的同時(shí)，熱心在天津宣傳體育、倡導(dǎo)體育、普及體育，為近代天津體育的建立與發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)。

近代天津有組織的體育活動(dòng)，最早當(dāng)屬1903年（清光緒二十九年）在基督教青年會(huì)干事倡導(dǎo)下，成立天津中等以上學(xué)堂體育聯(lián)合會(huì)，創(chuàng)辦天津?qū)W校聯(lián)合運(yùn)動(dòng)會(huì)。北洋大學(xué)堂、普通中學(xué)堂、官立中學(xué)堂、新學(xué)書院和高等工業(yè)學(xué)堂等5所學(xué)校參加了比賽。這屆賽會(huì)是我國舉辦最早的校際運(yùn)動(dòng)會(huì)。賽會(huì)分成人、童子兩級(jí)，比賽項(xiàng)目多局限于田徑，此后基本保持每年秋季舉辦一屆。

1907年，在張伯苓的倡導(dǎo)下，私立南開中學(xué)堂舉辦運(yùn)動(dòng)會(huì)并附設(shè)津埠小學(xué)運(yùn)動(dòng)會(huì)，專約全市各小學(xué)校學(xué)生到會(huì)比賽，優(yōu)勝者同由南開中學(xué)堂備贈(zèng)獎(jiǎng)品。從此，改變了小學(xué)體育競賽無人問津的狀況，活躍了天津小學(xué)體育運(yùn)動(dòng)。

1908年10月，第六屆學(xué)校聯(lián)合運(yùn)動(dòng)會(huì)在青年會(huì)召開，在賽跑比賽中開始使用秒表記時(shí)，這是近代天津體育史上的第一次。10月22日晚，在南開學(xué)校操場舉行頒獎(jiǎng)儀式，并首次用投影機(jī)放映了倫敦奧運(yùn)會(huì)的圖片。

從1909年10月第七屆學(xué)校聯(lián)合運(yùn)動(dòng)會(huì)開始，多由南開中學(xué)、天津官立中學(xué)和普通中學(xué)聯(lián)合發(fā)起主辦，并且開始有直隸通縣協(xié)和書院和唐山路礦學(xué)堂等外埠單位的加盟。第八屆后，外地單位逐漸增多，直隸通縣協(xié)和書院、北京匯文書院、唐山路礦學(xué)堂、保定高等學(xué)堂以及邢臺(tái)縣宏道學(xué)校等十?dāng)?shù)單位陸續(xù)參賽。

1917年4月14日，第十四屆賽會(huì)在南開學(xué)校操場舉行，以賽跑、跳高、跳遠(yuǎn)、擲鐵球、擲鐵餅、擲標(biāo)槍等田徑項(xiàng)目為主，南開學(xué)校奪得第一，第二新學(xué)書院，第三為育才。同年11月18日，在張伯苓積極奔走下，南開中學(xué)、高等工業(yè)、新學(xué)書院、法政學(xué)校、海軍軍醫(yī)學(xué)校、北洋大學(xué)、德華小學(xué)共同創(chuàng)建了天津?qū)W校聯(lián)合足球會(huì)，制定了相應(yīng)規(guī)則。

1921年5月14日，天津第十八屆賽會(huì)在南開操場舉行。南開學(xué)校、北洋大學(xué)、高等工業(yè)、新學(xué)書院、省立中學(xué)、扶輪中學(xué)、成美中學(xué)等校參加。運(yùn)動(dòng)場中，高搭彩棚，西側(cè)為男女參觀席，南側(cè)為運(yùn)動(dòng)員休息席，中為省署樂隊(duì)席，一切布置極為整齊，運(yùn)動(dòng)場秩序由南開學(xué)校、青年會(huì)和新學(xué)書院童子軍負(fù)責(zé)維持。

天津?qū)W校聯(lián)合運(yùn)動(dòng)會(huì)由小到大，逐漸成為集天津及周邊地區(qū)官立、私立各大、中、小學(xué)校學(xué)生的一場盛會(huì)。至1925年共舉辦了二十一屆運(yùn)動(dòng)會(huì)。

在此期間，天津體育運(yùn)動(dòng)在全國嶄露頭角，許多項(xiàng)目的成績都在全國名列前茅，以田徑運(yùn)動(dòng)為例，天津是全國開展田徑運(yùn)動(dòng)最早的城市，早在1881年（清光緒七年），北洋水師學(xué)堂就設(shè)有競走、跳高、跳遠(yuǎn)、跨欄等田徑項(xiàng)目，天津田徑選手在遠(yuǎn)東、華北、全國運(yùn)動(dòng)會(huì)上都曾創(chuàng)造過輝煌的戰(zhàn)績。比如，1910年，張伯苓帶領(lǐng)天津田徑運(yùn)動(dòng)員參加了在南京舉行的第一屆全國運(yùn)動(dòng)會(huì)，取得了6個(gè)冠軍、3個(gè)第二名，1個(gè)第三名的好成績，孫寶信、李樹池、翟承修等也以最早為天津贏得全國冠軍的田徑運(yùn)動(dòng)員，而被永遠(yuǎn)地載入天津體育史冊。1911年，英國駐津總領(lǐng)事發(fā)起舉辦萬國田徑運(yùn)動(dòng)會(huì)，津門各公立、私立學(xué)校紛紛參加，南開中學(xué)堂、普通中學(xué)、官立中學(xué)等校的田徑均取得了優(yōu)異成績。1912年，旅津外國人再度舉辦運(yùn)動(dòng)會(huì)，除在津西人參加外，天津的學(xué)界、工商界也加盟其中，這次賽會(huì)南開學(xué)校榮獲團(tuán)體第一名。1916年，在南開學(xué)校舉行了第四屆華北運(yùn)動(dòng)會(huì)，為1917年在日本舉行的第三屆遠(yuǎn)東運(yùn)動(dòng)會(huì)選拔了優(yōu)秀運(yùn)動(dòng)員。張伯苓以領(lǐng)隊(duì)身份帶領(lǐng)中國代表團(tuán)參賽，有7名天津運(yùn)動(dòng)員隨隊(duì)出席，新學(xué)書院的袁慶祥、郭紹儀和南開學(xué)校的陳文瑗包攬了跳高的前三名，新學(xué)書院的丁煦春、郭紹儀奪得撐桿跳高冠亞軍，南開中學(xué)劉蔭恩獲鐵餅第三名。