作者：孫海麟/主編       出版社：人民出版社

張伯苓與天津基督教青年會交往的一個重要方面就是體育活動。天津基督教青年會成立后，就在會所草場的圍墻后舉行了一場籃球比賽，成為籃球運動傳入中國的標志。1904年在天津基督教青年會出現(xiàn)的乒乓球球臺，更是乒乓球運動最早引起中國的見證，成為中國的第一張乒乓球球臺?；浇糖嗄陼⑴c發(fā)展近代天津、中國體育的推動作用，讓張伯苓實地感受到了。

其實，早在執(zhí)教嚴館、王館時期，張伯苓就已經(jīng)開始與天津基督教青年會多名美籍干事頻繁來往，其中兩人就是當年著名的體育運動家，一位是總干事格林，普林斯頓大學畢業(yè)的全美橄欖球中鋒；一位是干事饒伯森，普渡大學畢業(yè)的跳高名將。1902年，天津基督教青年會發(fā)起學校運動會，張伯苓執(zhí)教的嚴館、王館是積極的參與者。1904年，私立中學堂（南開中學堂的前身）成立后，張伯苓經(jīng)常請格林、饒伯森教學生足球、籃球，他還帶領(lǐng)部分學生參加了天津基督教青年會舉行的運動會，一名學生在跳高比賽中獲得第三名。

由體育延伸到教育，在南開學校建校之初，時任校長的張伯苓就聘請?zhí)旖蚧浇糖嗄陼母窳?、饒伯森、蔡樂爾等人到南開兼課，講授英文、體育和理科課程，還在課余指導學生開展文藝、體育活動及來校講演。后來又聘請了格林太太、韓慕儒（R.M.Hersey）、郝瑞滿（R.S.Hall）、崔伯（P.B.Tripp）等多名外籍教師到南開教授西學課程。張伯苓從他們的授課和演講中了解了國際教育、體育發(fā)展狀況，并第一次聽說奧林匹克運動的理念。南開學校的體育活動，也在基督教青年會的幫助和指導下，取得了非常突出的成績。

1907年南開中學堂新校舍在南開洼落成，學校對面空地就是基督教青年會建立的新操場，這更方便了張伯苓與美籍干事在體育上的聯(lián)系。張伯苓經(jīng)常邀請他們指導學生體育運動，傳授籃球、足球、網(wǎng)球、乒乓球技術(shù)，把近代西方體育觀念和體育方法引入南開。身為天津基督教青年會總干事的格林非常重視向中國青年傳授體育知識，舉辦球類和田徑活動，提倡和聯(lián)絡(luò)各校舉辦運動會。他于1902年發(fā)起舉辦的天津校際運動會，后改為全市官立、私立學校參加的“天津?qū)W校聯(lián)合運動會”，成為中國最早的校際運動會。

張伯苓加入基督教青年會以后，1918年當選天津青年會董事會董事長，1920年4月任中國基督教青年會全國大會主席。可以說，張伯苓提出的“以德育為萬事之本”、“三育并進而不偏廢”、“無論在學校與社會，必須德、智、體、群四育并重，不可偏于求知的智育”等思想，都能看到基督教青年會對他的影響。而張伯苓與格林、饒伯森的深入交往，并在日后與他們共同發(fā)起全國運動會、遠東運動會，使西方體育理念在中國廣泛推行，更能看出基督教青年會對近代中國體育的助推作用。

張伯苓與格林、饒伯森良好的私人關(guān)系后來繼續(xù)保持。1908年，格林調(diào)任北京青年會總干事。1911年，他曾幫助南開中學成立了青年樂群會。1917年，在格林的幫助下，張伯苓前往美國哥倫比亞大學師范學院研修教育。借助于美國基督教青年會和格林的介紹、幫助，張伯苓以后多次赴美進修，廣泛接觸美國社會各界人士，同時多次赴美各地開展募捐活動，支撐了南開系列學校的私立辦學事業(yè)。饒伯森后來經(jīng)常到中國各地巡回講演，所到之處引起轟動。1912年，他調(diào)往上海中華基督教青年會全國協(xié)會從事科學講演普及工作。

通過與基督教青年會外籍人士的接觸，包括到歐美國家的考察，張伯苓廣泛吸納了人類文明的新成果，使他的思想境界有了新的升華。他大膽摒棄舊觀念，熱心開放交流，學習新式體育學說，引進西方先進體育理念。多次考察過西方學校體育后，他認為：“中國健身體育雖然源遠流長，但長期以來，堅持實行者，不過深山僧道、陋巷義俠而已，推教不廣，亦乏科學方法。而長期以來形成的自我封閉心理，則與他國絕不相侔。他人法之善者，亦不肯學?！?