蔣介石于1906年冬天回國(guó)后，沒(méi)有想到的是，正有好的機(jī)會(huì)在等待著他。1907年春，他得到清廷陸軍部在保定創(chuàng)立通國(guó)陸軍速成學(xué)堂并向全國(guó)各省招考生員的消息，浙江省的考場(chǎng)設(shè)在省城杭州，便決定報(bào)考。保定通國(guó)陸軍速成學(xué)堂，是中國(guó)創(chuàng)辦最早的全國(guó)陸軍軍官學(xué)校，在其基礎(chǔ)上發(fā)展為中國(guó)近代軍界赫赫有名的保定軍校。這所學(xué)校，與地方各省所辦的武備學(xué)堂的養(yǎng)成教育不同，它將各省優(yōu)秀人才選拔、集中到中央實(shí)行干部教育，學(xué)生畢業(yè)后可派任到陸軍部任職或分發(fā)到地方新軍中任職。清政府對(duì)這所學(xué)校寄予厚望，因而每年撥付經(jīng)費(fèi)十多萬(wàn)元，其許多軍官直接從歐、美、日等海外軍事強(qiáng)國(guó)聘任，并建立了向各國(guó)派遣留學(xué)生的制度?！?2〕這所軍校具有這樣的重要地位并享有這樣的優(yōu)越條件，自然對(duì)全國(guó)投考軍校的考生有極強(qiáng)的吸引力，其競(jìng)爭(zhēng)也就必然十分激烈。當(dāng)時(shí)，清廷陸軍部規(guī)定每省考選40人，但浙江省的40個(gè)名額已被省辦軍事學(xué)校的保送生占去26個(gè)，全省自由報(bào)考的1000余考生角逐剩余的這14個(gè)名額。蔣介石有備而來(lái)，他有多年的經(jīng)史功底，又受到新式教育的訓(xùn)練，既對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)兵法有初步的研習(xí)，又對(duì)日本等國(guó)的現(xiàn)代化軍事有粗淺的了解，還有一次短暫的出國(guó)大開(kāi)眼界的經(jīng)歷，因而，他能在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中脫穎勝出，成功考取。這樣，他終于如愿得償，1907年夏進(jìn)入保定通國(guó)陸軍速成學(xué)堂，學(xué)習(xí)炮兵。對(duì)于蔣介石來(lái)說(shuō)，這只是他計(jì)劃中的一個(gè)步驟，他下一步的目的是“希望保送到日本去學(xué)習(xí)陸軍”?！?3〕

對(duì)于渴望到日本學(xué)習(xí)軍事的蔣介石來(lái)說(shuō)，他大概也不會(huì)料想到自己在軍校的課堂上，會(huì)和日籍軍醫(yī)教官發(fā)生一次嚴(yán)重的沖突。事情是這樣發(fā)生的：一天，在衛(wèi)生學(xué)的課堂上，日籍軍醫(yī)教官在講到微生物時(shí)，一邊指著他擺放在講桌上的一塊泥土，一邊說(shuō)：“這塊泥土，大約有一立方英寸（約十六立方公分），這里面有四億個(gè)微生蟲(chóng)?！彼M(jìn)一步解釋說(shuō)：“這可以拿中國(guó)來(lái)比喻，中國(guó)人有四億人口，就像這四億個(gè)微生蟲(chóng)寄生在這塊泥土中一樣?！?/p>

把中國(guó)四億人比喻為四億條微生蟲(chóng)，這顯然是日籍教官在課堂上面對(duì)中國(guó)學(xué)生公然對(duì)所有中國(guó)人的污蔑。日籍教官蔑視中國(guó)人的這種態(tài)度，必然引起中國(guó)學(xué)生的不滿和憤怒。不過(guò)，大多數(shù)同學(xué)礙于外籍教官的權(quán)威和軍校的紀(jì)律，敢怒而未敢言，忍住而已；但蔣介石卻按捺不住自己心中的怒火，沖到講臺(tái)上，把那塊泥土分成八塊，拿出其中一塊對(duì)日籍教官說(shuō)：“日本的人口有五千萬(wàn)，在這個(gè)八分之一立方英寸的泥土中寄生的微生蟲(chóng)，也可以說(shuō)就是日本人嗎？”〔24〕一貫傲慢的日籍教官?zèng)]有想到自己會(huì)遭到學(xué)生無(wú)情的反擊，理屈詞窮，無(wú)法為自己辯解，只好轉(zhuǎn)移目標(biāo)，污蔑蔣介石是革命黨，并要求校方予蔣以嚴(yán)懲。按照校規(guī)，學(xué)生反抗教官，有被開(kāi)除或軟禁的危險(xiǎn)。學(xué)?？傓k趙理泰了解真相后，知道錯(cuò)在日籍教官污辱中國(guó)的民族感情，并沒(méi)有給蔣以嚴(yán)厲處分，只是申斥了事。蔣介石此舉，贏得了趙理泰的同情與同學(xué)們的贊譽(yù)。

一個(gè)好的機(jī)會(huì)再次來(lái)臨。這年冬天，清政府陸軍部決定在這所陸軍速成學(xué)堂的學(xué)生中選派留日陸軍學(xué)生。令蔣介石感到遺憾的是，選派學(xué)生應(yīng)考的資格以本學(xué)堂日文班學(xué)日語(yǔ)者為限，蔣介石不是該班學(xué)生，按理不能參加考試。但這個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)蔣介石來(lái)說(shuō)吸引力有多么強(qiáng)大，是他所無(wú)法控制的，便嘗試著努力爭(zhēng)取，直接給學(xué)校總辦趙理泰寫了一份因去年在日本有學(xué)過(guò)日語(yǔ)經(jīng)歷而請(qǐng)?zhí)卦S給予考試資格的報(bào)告。報(bào)告呈上后，直到考試的頭一天晚上睡覺(jué)前，還沒(méi)有得到批準(zhǔn)的答復(fù)。不料，這天深夜，有一個(gè)自稱是“趙總辦派來(lái)的人”，通知他特準(zhǔn)參加留日考試。在蔣看來(lái)，這就像做夢(mèng)一樣，出現(xiàn)了奇跡。顯然，蔣介石那次在課堂上對(duì)日籍教官污辱中國(guó)民族感情的反擊所表現(xiàn)的膽識(shí)，博得了學(xué)堂總辦趙理泰的好感，他是有意成全這個(gè)在他看來(lái)有著強(qiáng)烈民族氣節(jié)的年輕人。在第二天的考試中，蔣介石沒(méi)有空費(fèi)自己的努力，果然通過(guò)留日資格考試。這樣，蔣介石終于獲得了赴日留學(xué)軍事的機(jī)會(huì)，而且，還是公派出國(guó)。這個(gè)機(jī)會(huì)，對(duì)于幾經(jīng)曲折而又夢(mèng)寐以求的蔣介石來(lái)說(shuō)，真是太珍貴了。可以想象，這個(gè)來(lái)自南方偏遠(yuǎn)山村的青年人此時(shí)心中的激動(dòng)、自信和對(duì)未來(lái)向往的精神狀態(tài)。通過(guò)考試的學(xué)生，一批能夠暢通日語(yǔ)的學(xué)生由保定起程前往日本；蔣介石與他的同學(xué)、他發(fā)達(dá)后一直追隨其左右的張群等雖能閱讀日文卻口語(yǔ)說(shuō)得不好的另外這批，則先到陸軍部，然后于1908年春由東北的大連乘船前往日本的神戶，然后乘火車到達(dá)東京。至此，蔣介石完成了從中國(guó)浙東的一個(gè)偏遠(yuǎn)山村到東洋日本留學(xué)軍事的一次飛躍，他或成或敗、或榮或辱的歷史，在很大程度上由這里開(kāi)始了。