1884年黃金榮進入瑞嘉堂裱褙店的時候，已經(jīng)17歲。盡管母親對他學(xué)一門手藝寄予厚望，他自己卻對裱褙技術(shù)毫無興趣。姐夫?qū)λ斯苁?，也并無多少照顧，他的學(xué)徒生涯照例從打雜開始。

燒水做飯帶孩子，調(diào)漿糊，裁紙張，一天馬不停蹄地忙下來，比孟將堂寺廟的小打雜并不輕松。好在，他可以帶著孩子外出游玩。

瑞嘉堂裱褙店位于豫園路環(huán)龍橋下堍，當(dāng)年的豫園路已相當(dāng)繁華，茶樓酒肆、煙舍賭場以及各種商號店鋪已是密密麻麻，櫛比鱗臻。黃金榮對茶館、戲院情有獨鐘，帶著小外甥不是去茶館瞧熱鬧，便是去戲院聽?wèi)颉?

在此期間，他結(jié)識了一個對他今后命運產(chǎn)生重大影響的人物--來自蘇州的陳世昌。

陳世昌是青幫“通”字輩弟子，乳名福生，綽號“套簽子福生”。套簽子是一種街頭賭博，一只鐵筒，里面插32枝牌九，形狀下尖上方，像簽子一樣；或者16枝鐵簽，分別纏上五四三二一不等的五色絲線。莊家賭客，每人各抽5支。賭牌九則配出兩副大牌，比較大小，賭顏色即比較誰的顏色多。陳世昌一手抱簽筒，一手提竹籃。竹籃里裝的花生糖果，既可以叫賣，也可以做賭品。當(dāng)然也可以賭銅板。這種小來來的把戲沒多少銅鈿好賺，陳世昌實際干的盡是些偷雞摸狗坑蒙拐騙的勾當(dāng)。

當(dāng)時陳世昌正在一間小茶館的賭桌旁，與一伙人打麻將，黃金榮湊到旁邊，想學(xué)點門道。陳世昌歪頭看了他一眼，被他那一臉麻子嚇了一跳。

黃金榮生活在男人堆里，對曾經(jīng)耿耿于懷的那張麻臉早已淡忘，于是對陳世昌咧嘴一笑。

黃金榮身材矮胖，皮膚偏黑，國字臉，大嘴巴，咧嘴一笑，頗有幾分憨厚之相。陳世昌頓生好感。

“小兄弟在哪里發(fā)財？”

陳世昌一張嘴，黃金榮便聽出了他的蘇州口音。

“聽口音，我們是老鄉(xiāng)??！”黃金榮興奮地說。

“哦，你也是蘇州人？”陳世昌也來了興致。

正所謂“老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪”，兩人越聊越投機，越聊越熱乎，大有相見恨晚之感。