此時(shí)，雖然早在1943年就被中共中央賦予重大決策最后決定權(quán)的毛澤東，還是表現(xiàn)得極為慎重,決定充分發(fā)揚(yáng)黨內(nèi)民主，在更大一些的范圍內(nèi)繼續(xù)討論出兵問題。10月4日下午，他主持召開中央政治局?jǐn)U大會(huì)議，政治局委員朱德、劉少奇、周恩來、任弼時(shí)、陳云、高崗、彭真、董必武、林伯渠、彭德懷（會(huì)議中間趕到）、張聞天出席，中央委員羅榮桓、林彪、鄧小平、饒漱石、薄一波、聶榮臻、鄧子恢、李富春、胡喬木、楊尚昆列席了會(huì)議。這次討論中，許多領(lǐng)導(dǎo)人（非中央書記處成員）對(duì)出兵抗美援朝有顧慮，因?yàn)楫?dāng)時(shí)國內(nèi)困難重重，長期戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷尚未治愈，土地改革尚未完成，大陸的土匪特務(wù)尚未肅清，他們考慮的主要是解放軍落后的武器裝備能否打贏世界上最現(xiàn)代化裝備的美軍，中國的經(jīng)濟(jì)力量能否支持持久戰(zhàn)爭，因?yàn)橐坏┦Ю?，中國的處境將更加困難。同日，彭德懷被中央辦公廳派專人從西安接來北京。當(dāng)時(shí)，他正在辦公室里審閱開發(fā)和建設(shè)大西北的計(jì)劃，準(zhǔn)備赴京向中央?yún)R報(bào)。為了不泄露機(jī)密，中央沒有告訴彭德懷火速赴京的原因，他來不及向部屬交代一下工作就匆匆上了飛機(jī)。彭德懷萬萬沒有料到，這次去北京會(huì)派他到朝鮮去指揮一場(chǎng)惡仗。他飛抵北京后，直奔中南海的中央政治局?jǐn)U大會(huì)議會(huì)場(chǎng)。直到此時(shí)，彭德懷才知道是討論出兵朝鮮問題，因事先不了解情況，又沒有準(zhǔn)備，彭德懷只靜坐會(huì)議室，傾聽別人的發(fā)言。

第二天上午，鄧小平受毛澤東委托，約請(qǐng)彭德懷到中南海談對(duì)出兵的看法。彭德懷表示贊成出兵援朝的決策。毛澤東又談到了出國部隊(duì)最高指揮員人選的情況，說：“我們的意見，這擔(dān)子還得你來挑。你思想上沒這個(gè)準(zhǔn)備吧？”彭德懷沉默片刻后，表示服從中央的決定。毛澤東要求彭德懷在下午的政治局會(huì)議上明確表明態(tài)度。下午，彭德懷在繼續(xù)召開的會(huì)議上發(fā)言，表示堅(jiān)決支持出兵援朝。他說：“出兵朝鮮是必要的，打爛了，等于解放戰(zhàn)爭晚勝利幾年。如果美軍擺在鴨綠江岸和臺(tái)灣，它要發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭，隨時(shí)都可以找到借口?！苯?jīng)過充分討論、權(quán)衡利弊之后，與會(huì)人員對(duì)出兵的意見達(dá)成了一致。中共中央當(dāng)即做出了組成中國人民志愿軍，“抗美援朝、保家衛(wèi)國”的重大戰(zhàn)略決策。根據(jù)毛澤東的提議，與會(huì)者一致同意由彭德懷掛帥，指揮志愿軍援助朝鮮，與以美國為首的“聯(lián)合國”軍作戰(zhàn)。散會(huì)后在中南海湖邊，有人笑著稱贊彭德懷不服老，彭德懷豪情萬丈地回答說：“我到死也不服老……”

10月8日，毛澤東發(fā)布命令，正式任命彭德懷為中國人民志愿軍司令員兼政委。因?yàn)闁|北邊防軍指揮機(jī)構(gòu)一直沒有建立起來，這時(shí)，彭德懷已經(jīng)沒有充裕的時(shí)間來重新組織了。軍委決定以邊防軍所屬13兵團(tuán)指揮機(jī)構(gòu)升格為志愿軍總部。10月18日，軍委發(fā)出命令：“彭德懷的臨時(shí)指揮所與兵團(tuán)部合并，組成中國人民志愿軍總部，彭德懷為司令員兼政治委員，鄧華、洪學(xué)智、韓先楚為副司令員，解方為參謀長?！钡诙?，東北邊防軍以志愿軍的名義正式跨過鴨綠江出戰(zhàn)。

根據(jù)時(shí)間可以看出，彭德懷被任命為志愿軍司令員是很緊迫的。而讓粟裕以及后來的林彪擔(dān)任司令員是有充分的時(shí)間考慮和準(zhǔn)備的?！犊姑涝瘧?zhàn)爭史·第一卷》說：“中央政治局會(huì)議同時(shí)討論了志愿軍統(tǒng)帥的人選，早在邊防軍組成后，中共中央和軍委曾考慮在邊防軍出動(dòng)時(shí)，由粟?；蛄直氤鋈谓y(tǒng)帥，但林彪和粟裕均有病在身，不能掛帥出征。彭德懷臨危受命，對(duì)此沒有思想準(zhǔn)備，但堅(jiān)決服從中央的決定”。

粟裕沒有就任東北邊防軍的司令員兼政委，給抗美援朝作戰(zhàn)帶來了兩個(gè)極大的不利影響。第一，因?yàn)檫@個(gè)關(guān)鍵位置在相當(dāng)長一段時(shí)間內(nèi)是留給粟裕的，所以邊防軍的司令部一直沒能組建，代替他暫時(shí)指揮邊防軍的高崗沒有（也不熟悉）進(jìn)行實(shí)質(zhì)性的備戰(zhàn)工作，更多的作用是負(fù)責(zé)后勤準(zhǔn)備。邊防軍的訓(xùn)練工作則僅僅依靠13兵團(tuán)的兵團(tuán)部組織。這樣的做法對(duì)于抗美援朝第一次戰(zhàn)役的影響還不大，因?yàn)?3兵團(tuán)以前就有東北作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，調(diào)到東北的時(shí)間又早，對(duì)入朝作戰(zhàn)有準(zhǔn)備。兵團(tuán)部也可以具體指揮到各軍，后勤補(bǔ)給也熟練?？墒潜鴪F(tuán)部畢竟是兵團(tuán)部，輻射力有限，和野戰(zhàn)軍司令部（邊防軍司令部）有根本的區(qū)別，無法很好地照顧各個(gè)兵團(tuán)之間的協(xié)調(diào)。這一點(diǎn)從9兵團(tuán)入朝就開始表現(xiàn)出來，一直延續(xù)到第5次戰(zhàn)役。具體表現(xiàn)便是調(diào)動(dòng)混亂、后勤不力、各部隊(duì)不熟悉戰(zhàn)場(chǎng)和敵軍、指揮部不熟悉各兵團(tuán)戰(zhàn)斗力。

第二就是由于彭德懷是臨時(shí)上任的，從未到過東北的他不很熟悉戰(zhàn)場(chǎng)，既不熟悉敵人，也不熟悉參戰(zhàn)部隊(duì)，同時(shí)也沒有整體作戰(zhàn)計(jì)劃。正如他本人所說：“我從未打過這樣的仗，既不明敵情，又不明友情，根本不知道聯(lián)合國軍進(jìn)到什么地方。”可以假設(shè)，無論是粟裕1950年7月或林彪1950年9月初就趕赴東北，便不會(huì)出現(xiàn)這種情況，他們勢(shì)必要帶去一套野戰(zhàn)軍司令部的人員（粟裕本來已經(jīng)在華東軍區(qū)司令部選配指揮部的參謀、通信班子），并對(duì)朝鮮局勢(shì)密切關(guān)注，時(shí)刻根據(jù)變化來判斷戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)，并對(duì)中國軍隊(duì)入朝所需的人數(shù)、火力配備、后勤保障、出國時(shí)機(jī)進(jìn)行統(tǒng)籌安排，并及時(shí)發(fā)現(xiàn)問題，迅速改進(jìn)。因?yàn)樗谠?、林彪均不能到位，使本來?yīng)該由東北邊防軍司令部做的事情，都靠主持軍委日常工作的周恩來和代總參謀長聶榮臻在北京完成，這樣的缺點(diǎn)是遠(yuǎn)離前線，脫離實(shí)際，反應(yīng)周期過長。這是歷史永遠(yuǎn)不能彌補(bǔ)的遺憾。