當黃百韜兵團即將被全殲的時候，南北兩線戰(zhàn)場態(tài)勢發(fā)生明顯變化：黃百韜兵團已無力回天，邱、李兩兵團東援表現(xiàn)很不積極，黃維、李延年、劉汝明三個兵團開始分別從蚌埠、蒙城地區(qū)向北增援。毛澤東于11月18日提出，在北線殲滅了黃百韜兵團，南線殲滅了李延年兵團、殲滅或驅(qū)逐了劉汝明兵團之后，“即可全力殲滅黃維，如像在碾莊殲滅黃百韜那樣，獲得一個偉大勝利”。同一天，黃維兵團進至蒙城地區(qū)，向中原野戰(zhàn)軍發(fā)起攻擊。11月19日，劉伯承、陳毅、鄧小平提出，華東野戰(zhàn)軍在殲滅黃百韜兵團以后，“即將主力集中于徐東、徐南，監(jiān)視邱、李、孫三兵團，爭取休息十天半月。同時以尚未使用之五個縱隊或三個縱隊用于南線，協(xié)同我們殲擊黃維、李延年”。

粟裕分析后認為，這是當前最有利的出擊方向，因此于11月20日復(fù)電，“完全同意劉陳鄧指示”，決定“抽出四至五個縱隊，必要時增加三個縱隊，協(xié)同中原野戰(zhàn)軍殲擊黃維、李延年”，針對劉、陳、鄧準備同時“殲擊黃維、李延年”的設(shè)想，粟裕進一步建議“首先求得徹底殲滅黃維兵團為主”，表現(xiàn)了他敏銳的戰(zhàn)場洞察力。

11月22日，還不知道自己將成為解放軍下一道盤中菜的黃維兵團，向中原野戰(zhàn)軍南坪集陣地猛烈進攻，出現(xiàn)了殲滅黃維兵團的有利戰(zhàn)機。劉伯承、陳毅、鄧小平向中央軍委再次建議先打黃維，并請華東野戰(zhàn)軍“以兩三個縱隊對李、劉防御，至少以四個縱隊參入殲黃維作戰(zhàn)”。

毛澤東于11月24日復(fù)電：“完全同意先打黃維”，指示華東野戰(zhàn)軍“派必要兵力參加打黃維”。

4天前就建議首先徹底殲滅黃維兵團的粟裕于11月24日、25日連復(fù)兩電，表示“完全擁護先集中力量殲滅黃維的作戰(zhàn)方針”，決定“大力協(xié)同中原野戰(zhàn)軍殲滅黃維兵團”，并做出具體部署：抽調(diào)3個縱隊，連同已交歸中原野戰(zhàn)軍指揮的11縱，投入殲滅黃維作戰(zhàn)；以3個縱隊加江淮軍區(qū)兩個旅，阻擊李延年、劉汝明兩兵團向西向北進犯；以8個縱隊監(jiān)視和鉗制邱清泉、李彌、孫元良3個兵團，使其不能向南向西增援。

經(jīng)過毛澤東與前線將領(lǐng)的反復(fù)磋商、協(xié)調(diào)，圍殲黃維兵團的作戰(zhàn)方針確定下來了。粟裕指揮的華東野戰(zhàn)軍除先后派出5個縱隊直接參加殲滅黃維兵團的作戰(zhàn)外，還擔負著鉗制、阻擊南北兩線國民黨軍1個“剿總”指揮部、5個兵團約40萬人的作戰(zhàn)任務(wù)，這是甚于直接解決黃維兵團的三副重擔。因此，粟裕晚年談到淮海戰(zhàn)役時說：“在大兵團作戰(zhàn)中，鉗制、阻擊方向集中相當大的兵力；有時大于主攻戰(zhàn)場，淮海戰(zhàn)役第二階段就是這樣。鉗制、阻擊戰(zhàn)場不僅直接保障主攻戰(zhàn)場，而且關(guān)系到戰(zhàn)役下一階段的發(fā)展，稍有失誤，便會給全局帶來難以預(yù)料的結(jié)果?；春?zhàn)役第二階段，我鉗制、阻擊敵人一個剿總指揮部、五個兵團，兵力約40余萬人，距主攻戰(zhàn)場最近只有五六十公里，其對全局的影響是可以想見的”，他還說：“我在解放戰(zhàn)爭的戰(zhàn)役指揮中有三個最緊張的戰(zhàn)役：宿北、豫東和淮海。而淮海戰(zhàn)役中最緊張的是第二階段。我曾經(jīng)連續(xù)七晝夜沒有睡覺，后來發(fā)作了美尼爾氏綜合征，帶病指揮。戰(zhàn)役結(jié)束以后，這個病大發(fā)作起來了，連七屆二中全會也沒有能參加?！?/p>

在第二階段作戰(zhàn)方針商討過程中，粟裕在11月20日的電報中判斷，黃百韜兵團被全殲后，徐州之敵與蚌埠、蒙城之敵有“以宿縣為中心對進，以圖打通津浦線聯(lián)系之極大可能”，因此決定以8個縱隊成大弧形包圍徐州，監(jiān)視和鉗制徐州之敵，阻止其南援。以4個縱隊加2個旅阻止李延年、劉汝明兩兵團北進，“全力保劉陳鄧殲黃（維）勝利”。

果然不出粟裕所料，11月23日，黃百韜兵團被消滅，蔣介石急令徐州“剿總”司令劉峙、副司令杜聿明到南京開會。決定“徐州方面以主力向符離集進攻，第六兵團及第十二兵團向宿縣進攻，南北對進，一舉擊破共軍，以打通徐蚌間交通”。這時，粟裕指揮的華東野戰(zhàn)軍早已嚴陣以待。北線經(jīng)3天激戰(zhàn)，由徐州南下的邱清泉、孫元良兩兵團僅僅前進10到15公里，到第三天再也無法前進。而南線李延年、劉汝明兩兵團剛剛前進到任橋地區(qū)，就受到華東野戰(zhàn)軍猛烈打擊。11月26日，華東野戰(zhàn)軍部隊攻克任橋以東的靈壁，威脅李、劉兩兵團側(cè)背，李延年、劉汝明立即指揮所屬部隊縮回澮河以南。由蒙城北進的黃維兵團則被劉伯承、陳毅、鄧小平指揮的中原野戰(zhàn)軍部隊包圍在雙堆集地區(qū)。這樣，蔣介石的南北對進計劃剛剛開始即破產(chǎn)了。

在第二階段中，粟裕一直最關(guān)注徐州杜聿明集團的動向。他后來回憶說：“我分析杜集團下一步的動向有兩個可能，一是固守徐州；一是突圍。敵人突圍對我并非不利，因為如敵人固守徐州，以堅固設(shè)防的大城市為依托，將加大我軍殲擊該敵時的難度。問題是如果敵人突圍，我們必須把敵人圍死在一定的地域，以求全殲。我們決定不把敵人堵死在徐州，而準備對付敵人突圍”。

11月28日，中央軍委和毛澤東來電指出：“黃維解決后，須估計到徐州之敵有向兩淮或向武漢逃跑可能?！苯拥街醒胲娢瘉黼姡谠＿M一步分析敵我態(tài)勢，認為杜聿明有不待黃維被消滅就放棄徐州的可能，并且判斷他逃跑的方向有三個：“一是沿隴海路向東，經(jīng)連云港海運南逃，但要迅速解決裝載三個兵團的船只、碼頭是困難的。二是直奔東南走兩淮，經(jīng)蘇中轉(zhuǎn)向京滬，但這一路河川縱橫，要經(jīng)過水網(wǎng)地區(qū)，不便于大兵團、重裝備行動。三是沿津浦路西側(cè)繞過山區(qū)南下，這一帶地形開闊，道路平坦，距黃維兵團又近，可以同李延年、劉汝明兩兵團呼應(yīng)，南北對進，既解黃維之圍，又可集中兵力防守淮河。敵人極大可能走這一路。一旦杜聿明與黃維會合，戰(zhàn)場形勢將發(fā)生不利于我的大變化，所以這也是對我們威脅最大的一著”。因此，在兵力部署上，他準備重點對付徐州杜聿明集團向西南逃跑。