一、機斷專行，提前兩天發(fā)起戰(zhàn)役。徐州“剿總”驚嘆：“未料共軍行動這樣迅速！”悍將黃百韜終于找到了歸宿。

粟裕是獲得中央軍委“善于指揮大兵團作戰(zhàn)”①高度評價的將領?；春?zhàn)役中，他的大兵團作戰(zhàn)指揮藝術發(fā)展到了一個更高的境界，對奪取戰(zhàn)役勝利做出了卓越的貢獻。

向中央軍委建議舉行淮海戰(zhàn)役并獲得批準后，粟裕于10月5日至24日在其主持召開華東野戰(zhàn)軍前委擴大會議期間，曾連續(xù)3次召開作戰(zhàn)會議，討論和制定淮海戰(zhàn)役作戰(zhàn)方案，并進行戰(zhàn)役的各項準備工作。

準備基本就緒之后，粟裕于10月23日以華東野戰(zhàn)軍代司令員、代政委的名義下達淮海戰(zhàn)役預備命令，決定集中華東野戰(zhàn)軍全軍38萬人馬（含歸華東野戰(zhàn)軍指揮的原中原野戰(zhàn)軍11縱），分東路、中路、西路、徐州西北一路四路進兵。

這一詳盡的戰(zhàn)役方案，旨在首先殲滅黃百韜兵團，并求殲馮治安一部或大部，然后視情況發(fā)展進擊淮陰、淮安、高郵、寶應及新安鎮(zhèn)、海州，或再殲由徐州東援之邱清泉兵團、李彌兵團一部或大部，乘勝擴大戰(zhàn)果，西進津浦，南逼長江，摧垮國民黨軍的防御體系，迫使其完全轉入防御。

同日5時，十分關注淮海前線戰(zhàn)事的毛澤東致電粟裕等人，指示：“請粟譚在濟南不要留太久，濟南方面一切問題交漱石處理。粟譚速赴南線指揮，以便按預定時間發(fā)起戰(zhàn)斗?！雹?0月30日，毛澤東再次電示饒漱石、粟裕等人：“你們后方各事如有未處理完備者，宜交適當之同志去處理，以便粟譚專心指揮作戰(zhàn)”，“望你們精心組織這一偉大的戰(zhàn)役。”③這表明，中央軍委和毛澤東將淮海戰(zhàn)役的戰(zhàn)役指揮重任交給了粟裕。

此前，徐州“剿總”劉峙集團開始收縮兵力，至10月底，其4個兵團、4個綏靖區(qū)、25個軍，約60萬人的兵力，分布在以徐州為中心的隴海和津浦兩條鐵路線上，企圖阻止華東野戰(zhàn)軍南下，以拱衛(wèi)南京、上海。其部署是：黃百韜第7兵團駐新安鎮(zhèn)地區(qū)；李彌第13兵團駐徐州以東地區(qū)；邱清泉第2兵團駐黃口、碭山地區(qū)；孫元良第16兵團由鄭州撤往蒙城；李延年第9綏靖區(qū)駐海州；馮治安第3綏靖區(qū)駐韓莊、臺兒莊地區(qū)；劉汝明第4綏靖區(qū)駐商丘；周巖第1綏靖區(qū)駐淮陰。這一部署的特點是，重兵密集，便于機動，增援迅速。

黃百韜第7兵團下轄5個軍11個師共約12萬人，是淮海戰(zhàn)場上國民黨軍兵力最多的兵團，戰(zhàn)斗力中等偏上。一仗消滅國民黨5個軍，這是一個大仗、硬仗，又是對整個戰(zhàn)役影響很大的初戰(zhàn)。為求初戰(zhàn)必勝，粟裕精心運籌，果斷決策，大奏奇效。

粟裕在作戰(zhàn)部署上，采取了聲西擊東的策略。10月28日，根據戰(zhàn)場態(tài)勢變化，粟裕及時調整了作戰(zhàn)計劃，并報中央軍委以及友鄰部隊中原野戰(zhàn)軍劉伯承、陳毅、鄧小平（此時粟裕尚未建議陳鄧統一指揮），“運(河)東作戰(zhàn)以殲滅黃百韜兵團為主”，同時在運河以西“造成我南北聚殲李(彌)兵團、攻略徐州之態(tài)勢”。④戰(zhàn)役發(fā)起時間，運河以西各部為11月7日晚，運河以東各部為11月8日晚。

根據這一精心籌劃的作戰(zhàn)計劃，粟裕先派出兩個縱隊向魯西南進軍，以9個縱隊用于運河以東，以殲滅黃百韜兵團為主；以6個縱隊加4個旅用于運河以西以南，造成南北聚殲李彌兵團、攻略徐州的態(tài)勢，隱蔽解放軍意圖，聲西擊東，錯亂國民黨軍的部署。蔣介石的統帥部和徐州“剿總”果然中計。11月4日，參謀總長顧祝同到徐州部署“徐蚌會戰(zhàn)”。在其主持的部署“徐蚌會戰(zhàn)”的會議上，徐州“剿總”各個兵團司令官都說自己防區(qū)當面發(fā)現共軍重兵集結。判斷華東野戰(zhàn)軍部隊將由魯西南南下，而不會在徐州以東發(fā)動攻勢。因而顧祝同決定放棄海州、連云港，固守徐州，集結兵力于津浦路徐蚌段，作攻勢防御。這一部署正好給華東野戰(zhàn)軍分割殲滅黃百韜兵團提供了有利條件。

在出擊時機上，粟裕根據戰(zhàn)場態(tài)勢變化，機斷專行，決定提前兩天發(fā)起戰(zhàn)役。顧祝同主持徐州會議以后，粟裕很快就由偵察得知蔣軍動向，判斷他們會“集中兵力固守徐州及徐海段、徐蚌段，以阻我南下攻勢，掩護其加強江防及江南后方部署”。11月6日，粟裕又發(fā)現，駐守海州的國民黨44軍有西撤新安鎮(zhèn)并歸黃百韜指揮的動向，隱蔽在馮治安部的共產黨員何基灃、張克俠在發(fā)動起義上“要求更趨積極”。形勢的發(fā)展表明，淮海戰(zhàn)役的發(fā)起時間宜早不宜遲。因此，粟裕當機立斷，果斷提前兩天發(fā)起淮海戰(zhàn)役，即由原定11月8日晚改為11月6日晚。11月6日戌時，粟裕一面將作戰(zhàn)部署上報中央軍委并告鄧小平、陳毅、華東局，一面下令部隊立即執(zhí)行。