為了加快恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)，推動各地工會發(fā)動工人群眾積極開展愛國主義勞動競賽和勞動模范運動，在李立三主持下制定了《獎勵創(chuàng)造發(fā)明、技術(shù)改進(jìn)和合理化建議的決定》、《保障發(fā)明權(quán)與專利權(quán)暫行條例》，其目的在于有組織有領(lǐng)導(dǎo)地鼓勵發(fā)明、技術(shù)改進(jìn)及合理化建議，并保障發(fā)明者、改進(jìn)技術(shù)者和合理化建議者的權(quán)益。這兩個文件于8月11日經(jīng)政務(wù)院第45次政務(wù)會議討論通過，由政務(wù)院發(fā)布施行，對促進(jìn)生產(chǎn)事業(yè)的恢復(fù)和發(fā)展，鼓勵工人、技術(shù)工人和職員及一切從事有關(guān)生產(chǎn)的科學(xué)與技術(shù)研究工作者的積極性和創(chuàng)造性，充分發(fā)揮知識、經(jīng)驗與智能，致力于發(fā)明、技術(shù)改進(jìn)及合理化建議的工作，對國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)事業(yè)都具有頭等重要的意義。

這兩個文件，至今仍在發(fā)揮著巨大的作用。

特別值得一提的是，建國初期在恢復(fù)國民經(jīng)濟(jì)建設(shè)時期由李立三倡導(dǎo)發(fā)動的生產(chǎn)大競賽，涌現(xiàn)了一大批勞動模范、先進(jìn)生產(chǎn)者，其中許多著名的模范典型如馬恒昌小組、毛澤東號機(jī)車組、郝建秀工作方法等等，都是由李立三親自發(fā)現(xiàn)、總結(jié)和樹立起來的。這些典型的推出，極大地促進(jìn)了全國生產(chǎn)競賽運動的深入開展，直到今天，這些典型仍閃耀著不滅的光輝。

1951年1月17日，東北第五機(jī)器廠馬恒昌先進(jìn)小組向全國工人提出開展勞動競賽的倡議。這個小組在1950年中，改進(jìn)了15種工具，創(chuàng)造了25項新紀(jì)錄，提前完成了任務(wù)，質(zhì)量達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)的99%。他們提出的競賽條件主要是：團(tuán)結(jié)技術(shù)人員，搞好師徒關(guān)系，遵守勞動紀(jì)律，注意生產(chǎn)安全，加強(qiáng)技術(shù)和時事學(xué)習(xí)，提高政治覺悟，改進(jìn)操作方法，保質(zhì)保量完成任務(wù)。馬恒昌小組的倡議，得到了全國廣大職工的響應(yīng)，使原來迅速開展的愛國主義生產(chǎn)競賽運動更加深入、持久地開展下去。

馬恒昌小組的事跡和倡議，率先由李立三領(lǐng)導(dǎo)的《工人日報》登載，登載時，還是根據(jù)李立三的直接指示“增加短評，立即在頭版發(fā)表”而發(fā)表的。發(fā)表后，立即在全國迅速掀起了學(xué)習(xí)馬恒昌小組的競賽熱潮。

第二天，中國機(jī)械制造業(yè)工會籌備委員會向全國機(jī)械制造業(yè)全體職工發(fā)出號召，號召全國機(jī)械制造業(yè)職工向馬恒昌小組學(xué)習(xí)，進(jìn)一步深入開展愛國主義生產(chǎn)競賽。

隨即，中國紡織、鐵路、郵電、化工等各工會先后決定，號召所屬企業(yè)職工迅速向馬恒昌先進(jìn)生產(chǎn)小組挑戰(zhàn)，深入開展抗美援朝愛國競賽。

23日，《工人日報》再次發(fā)表《開展馬恒昌小組比賽運動》的社論。指出開展馬恒昌小組比賽運動，是我國工人階級用自己在生產(chǎn)上的實際行動來熱愛祖國的一種表現(xiàn)。通過這樣一個全國規(guī)模的先進(jìn)生產(chǎn)小組之間的比賽，可以進(jìn)一步把生產(chǎn)小組（工會小組）的工作搞好，把愛國主義的生產(chǎn)比賽更深入更廣泛地開展起來并堅持下去。

29日，馬恒昌給全國應(yīng)戰(zhàn)工友寫信，對全國性的生產(chǎn)競賽提出三點希望：一、要說到做到，我們小組首先要做個榜樣，到一定時候，在報紙上公布成績；二、不要光是向我們小組應(yīng)戰(zhàn)，你們還要向全廠每一個小組挑戰(zhàn)；三、不要犯冷熱病，要持久地經(jīng)常地競賽下去。

31日，青島3萬紡織工人向全國同行挑戰(zhàn)，提前半月完成全年任務(wù)。

2月7日，全總常委擴(kuò)大會議作出《關(guān)于開展馬恒昌小組競賽運動的決議》，要求各級工會組織，對這一自發(fā)的競賽運動，給予熱情的支持和充分地重視，切實加強(qiáng)組織領(lǐng)導(dǎo)，使之更有計劃、有領(lǐng)導(dǎo)地穩(wěn)步開展起來。對馬恒昌小組競賽中的各種生產(chǎn)經(jīng)驗，更應(yīng)有計劃地大力進(jìn)行宣傳。

據(jù)《人民日報》報道，全國已有1400余單位向馬恒昌小組應(yīng)戰(zhàn)，推動了生產(chǎn)，創(chuàng)造了優(yōu)異成績。全國參加競賽的單位2811個，有5522個小組向馬恒昌小組應(yīng)戰(zhàn)。

在開展勞動競賽活動中，青島第六棉紡廠青年女工郝建秀創(chuàng)造了一套科學(xué)的細(xì)紗工作法。李立三領(lǐng)導(dǎo)下的全國總工會隨即在全國大力加以推廣。

8月7日，《工人日報》發(fā)表《重視和推廣郝建秀工作法》的社論。

8月17日，中國紡織工會召開棉紡細(xì)紗職工代表會議，推廣郝建秀工作法，全國各地優(yōu)秀細(xì)紗工人及技術(shù)人員代表參加，李立三到會指出，郝建秀工作法是我們國家的寶貴財富，號召全國紡織工人打破保守思想，認(rèn)真學(xué)習(xí)郝建秀工作法，增加生產(chǎn)，為祖國貢獻(xiàn)更大的力量。中國紡織工會于8月22日至30日在青島舉辦了郝建秀工作法學(xué)習(xí)班，使之在全國紡織行業(yè)得以推廣。

除去以上，在李立三主持全總工作期間，還總結(jié)推廣了鐵路系統(tǒng)的“毛澤東號機(jī)車組”和“滿載超軸500公里”運行經(jīng)驗；公路運輸系統(tǒng)的“十萬公里無大修”；煤礦系統(tǒng)的“施玉海安全生產(chǎn)”經(jīng)驗和“馬六孩快速掘進(jìn)法”；食品工業(yè)的“李川江榨油法”；郵電系統(tǒng)的“郭秀云長話操作法”；建筑業(yè)的“蘇長有分段連續(xù)快速砌磚法”等，這些都在各個產(chǎn)業(yè)系統(tǒng)中直接推動了生產(chǎn)的發(fā)展，加快了國民經(jīng)濟(jì)恢復(fù)和發(fā)展的步伐，有力地支持了抗美援朝。這些先進(jìn)典型，幾十年來，一直是我國工業(yè)戰(zhàn)線上的光榮旗幟。