周恩來在參加了共產(chǎn)國際7月16日和23日討論中國問題的會(huì)議后，離開莫斯科于8月19日或20日回到上海。

在22日召開的中共中央政治局會(huì)議上，周恩來傳達(dá)了共產(chǎn)國際的指示精神，也批評(píng)了李立三的錯(cuò)誤。周恩來把向忠發(fā)、李立三說服了。在8月24日的政治局會(huì)議上，李立三說：“聽了伍豪（即周恩來）同志的報(bào)告以后，將過去所懷疑的主要問題完全了解?！背姓J(rèn)自己“確是不妥的”。向忠發(fā)在結(jié)論中也說：“在今天討論后，應(yīng)有一電報(bào)去國際，有幾點(diǎn)要聲明：過去是有誤會(huì)。同時(shí)說明，伍豪回國后，政治局已討論二次，一切問題已解決，堅(jiān)決接受國際指示及補(bǔ)正過去的不足”。

8月25日，周恩來為中共中央起草了以向忠發(fā)名義給國際的電報(bào)，表示：中央政治局對(duì)國際的指示完全同意，決定堅(jiān)決執(zhí)行國際的一切指示。

8月26日，瞿秋白也從莫斯科回到上海。在周恩來、瞿秋白的幫助下，李立三進(jìn)一步承認(rèn)了錯(cuò)誤。

從9月1日起，中央采取一系列措施，開始糾正李立三的錯(cuò)誤：

9月上旬，中共中央接連給長江局發(fā)出三封指示信。9月1日的信上明確指出：“在今天武漢還不能暴動(dòng)，還不是暴動(dòng)的前夜”，“紅軍向中心城市發(fā)展這一路線是不會(huì)實(shí)現(xiàn)的”，強(qiáng)調(diào)：“當(dāng)我們估計(jì)敵人力量的時(shí)候，不容許我們有絲毫過低的估量，不容許我們忘掉我們自己的弱點(diǎn)”。

9月4日的信指出：“你們一切工作計(jì)劃，最中心的缺點(diǎn)是在布置暴動(dòng)上做文章”?！澳銈兊谝粋€(gè)任務(wù)，便是要將武漢工人群眾的實(shí)際生活與要求（不僅是先進(jìn)分子的要求，最重要的是廣泛的落后的群眾的一般要求都需計(jì)及）弄清。”

9月9日的信指出：城市工作“必須極實(shí)際發(fā)動(dòng)群眾，組織群眾。”黨的干部必須“多派往下層去，多派往外縣去，加強(qiáng)紅色區(qū)域的領(lǐng)導(dǎo)是你們?nèi)f萬不可忽視的?！?/p>

這三封信，停止了武漢暴動(dòng)原有部署，把工作重新轉(zhuǎn)移到正常的軌道上來。

9月4日，中共中央還決定恢復(fù)被李立三撤銷了的黨、團(tuán)、工會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)和組織系統(tǒng)，決定停止武漢、南京的暴動(dòng)和上海的總同盟罷工。

此時(shí)，共產(chǎn)國際發(fā)來電報(bào)，要李立三去莫斯科，向共產(chǎn)國際匯報(bào)。

9月8日，中共中央再次致電共產(chǎn)國際，接受國際關(guān)于停止武漢、南京暴動(dòng)的指示。

電文說：“中政局完全同意來電的指示，承認(rèn)最近期間的策略是有害的。正在堅(jiān)決地執(zhí)行轉(zhuǎn)變長沙兩次進(jìn)攻，更加證明國際的指示以及反對(duì)武漢、南京暴動(dòng)是絕對(duì)正確的……中央即開擴(kuò)大會(huì)，接受國際七月決議與這一電示，將立即恢復(fù)黨、工會(huì)、團(tuán)的經(jīng)常領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)……中央堅(jiān)決在自我批評(píng)的基礎(chǔ)上，執(zhí)行策略的轉(zhuǎn)變，××堅(jiān)決反右派及調(diào)和派的斗爭，立三同志堅(jiān)決，因此，政治局因?yàn)楣ぷ餍枰年P(guān)系，請(qǐng)準(zhǔn)立三暫不來國際，可否××盼復(fù)”。

經(jīng)過醞釀和準(zhǔn)備，9月24日至28日，中國共產(chǎn)黨六屆三中全會(huì)擴(kuò)大會(huì)議在上海舉行。

首先，由向忠發(fā)代表中央政治局作了工作報(bào)告。

向忠發(fā)在三中全會(huì)的政治報(bào)告中稱：從二中全會(huì)到1930年1月，是“革命開始新的高潮時(shí)期”，黨中央的策略路線是“正確的”，是“堅(jiān)定的”。從1930年2月到三中全會(huì)，是“中國革命新高漲更加成熟的時(shí)期”，黨中央的路線仍證明是“正確的”，是“與國際路線完全一致的”。

周恩來在傳達(dá)了國際路線的要點(diǎn)之后問道：“中央的錯(cuò)誤，是否路線上和國際不同呢？完全不是的，路線上沒有什么不同的，中國黨的目前任務(wù)是在奪取廣大群眾，集中革命力量，組織革命的戰(zhàn)爭，積極準(zhǔn)備武裝暴動(dòng)，去推翻帝國主義、國民黨的統(tǒng)治，建立蘇維埃政權(quán)，這些是和國際的指示無絲毫的不同，而是完全一致的。只是因?yàn)閷?duì)目前的革命發(fā)展形勢(shì)在程度與速度上有了過分估計(jì)，遂至造成中央個(gè)別的策略上的錯(cuò)誤”。“中共中央同共產(chǎn)國際在路線上沒有什么不同”?！爸醒朐跈z查了自己工作后的批評(píng)是很深刻的，中央在這一時(shí)期中，政治局是集體指導(dǎo)的，負(fù)責(zé)問題是整個(gè)的。當(dāng)然，我們也批評(píng)到立三同志負(fù)責(zé)是要多一些?！迸u(píng)了李立三在“工作布置上部分的犯了“左”傾冒險(xiǎn)主義傾向的錯(cuò)誤。”

周恩來在全會(huì)上發(fā)言的這個(gè)基調(diào)，完全來自于1930年7月16日和23日他參加的共產(chǎn)國際政治秘書處擴(kuò)大會(huì)議。會(huì)議在討論中國問題時(shí)，共產(chǎn)國際并沒有說李立三的錯(cuò)誤是路線問題，當(dāng)時(shí)共產(chǎn)國際的決議案的批評(píng)還是很溫和的，甚至到8月間，共產(chǎn)國際執(zhí)委會(huì)《關(guān)于遠(yuǎn)東局與〈中共中央〉政治局新的爭論的決議》及其草案中仍然說：“政治委員會(huì)認(rèn)為中國共產(chǎn)黨中央的政治路線是正確的，”但有“個(gè)別錯(cuò)誤”。

接著，李立三發(fā)言，勇敢地承擔(dān)了責(zé)任，誠懇地作出了自我批評(píng)。李立三在發(fā)言時(shí)一開頭就說：“聽了特生（即向忠發(fā)）同志（所作的）中央工作的報(bào)告，少山（即周恩來）同志（傳達(dá)的）國際決議案的報(bào)告，的確使我們感受到必須在國際指示下來充分檢查我們的工作上與各方面的策略。在兩個(gè)報(bào)告中都已指出中央過去在某些工作上的錯(cuò)誤與缺點(diǎn)，這些，我完全是同意。在六個(gè)月以來，中央許多政治上與策略上的決定，我個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)（責(zé)任）比較更多，因?yàn)樵谡尉治覍懙奈募c提議都比較多。因此，這些錯(cuò)誤，我是應(yīng)當(dāng)負(fù)更多的責(zé)任。因此，在國際指示之下，來檢查工作，應(yīng)先把我自己所已經(jīng)了解到的錯(cuò)誤在何處——不僅在表面的，而且應(yīng)當(dāng)檢查這些錯(cuò)誤思想的來源。只有如此，才能根本肅清這些錯(cuò)誤，切實(shí)改良和學(xué)習(xí)。特別是我們沒有經(jīng)過列寧主義好的訓(xùn)練，更是容易犯錯(cuò)誤。如果沒有學(xué)習(xí)教訓(xùn)的精神，那就更是莫大的危險(xiǎn)……同時(shí)要知道也只有更深刻的自我批評(píng)，才能更有力量鞏固正確的路線。”