華國(guó)鋒提出了辭職的要求，并對(duì)粉碎“四人幫”以來(lái)的工作作了一些檢查和解釋。

葉劍英感情十分真摯地說(shuō)：毛主席去世后，我確實(shí)把華國(guó)鋒當(dāng)作“后主”看待，盡管我精力不足、水平不高，還是想盡力扶助他。這是一種舊的封建思想在作怪。借此機(jī)會(huì)，我應(yīng)作自我批評(píng)。

1980年2月23日至29日，中國(guó)共產(chǎn)黨第十一屆中央委員會(huì)第五次全體會(huì)議在北京召開(kāi)。到會(huì)中央委員201人，候補(bǔ)中央委員118人，另有各地方各部門負(fù)責(zé)同志37人列席會(huì)議。中國(guó)共產(chǎn)黨中央委員會(huì)主席華國(guó)鋒，副主席葉劍英、鄧小平、李先念、陳云出席會(huì)議，并作了重要講話。

中共十一屆五中全會(huì)的主要議題是加強(qiáng)和改善黨的領(lǐng)導(dǎo)。

全會(huì)討論和通過(guò)了《關(guān)于黨內(nèi)政治生活的若干準(zhǔn)則》；討論了《中國(guó)共產(chǎn)黨章程》修改草案；通過(guò)了《關(guān)于召開(kāi)黨的第十二次全國(guó)代表大會(huì)的決議》。

全會(huì)增選胡耀邦、趙紫陽(yáng)為中央政治局常委。

全會(huì)決定恢復(fù)設(shè)立中央書記處，作為中央政治局和它的常務(wù)委員會(huì)領(lǐng)導(dǎo)下的經(jīng)常工作機(jī)構(gòu)，并且選舉胡耀邦為中央委員會(huì)總書記，選舉萬(wàn)里、王任重、方毅、谷牧、宋任窮、余秋里、楊得志、胡喬木、胡耀邦、姚依林、彭沖為中央書記處書記。

全會(huì)批準(zhǔn)汪東興、紀(jì)登奎、吳德、陳錫聯(lián)的辭職請(qǐng)求，免除或提請(qǐng)免除他們所擔(dān)負(fù)的黨和國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。

全會(huì)還決定向全國(guó)人民代表大會(huì)建議修改憲法第四十五條，取消公民“有運(yùn)用大鳴、大放、大辯論、大字報(bào)的權(quán)利”的規(guī)定，因?yàn)闅v史經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)證明，“四大”作為一個(gè)整體從未起過(guò)積極作用，取消它符合全國(guó)人民的意愿和要求。

為劉少奇平反昭雪，是中共十一屆五中全會(huì)的一項(xiàng)重要議題。全會(huì)通過(guò)《關(guān)于為劉少奇同志平反的決議》，撤銷中共八屆十二中全會(huì)強(qiáng)加給劉少奇的“叛徒、內(nèi)奸、工賊”的罪名和把劉少奇“永遠(yuǎn)開(kāi)除出黨，撤銷其黨內(nèi)外的一切職務(wù)”的錯(cuò)誤決議，撤銷原審查報(bào)告，恢復(fù)劉少奇作為偉大的馬克思主義者和無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家、黨和國(guó)家的主要領(lǐng)導(dǎo)人之一的名譽(yù)。過(guò)去因劉少奇問(wèn)題受株連的人和事，一律予以平反。3月14日，劉少奇著《論共產(chǎn)黨員的修養(yǎng)》一書重新出版發(fā)行；3月19日，中共中央發(fā)出《關(guān)于認(rèn)真?zhèn)鬟_(dá)好為劉少奇同志平反的決議的通知》；5月17日，劉少奇追悼大會(huì)在北京隆重舉行，鄧小平致悼詞。

中共十一屆五中全會(huì)順利解決了事關(guān)全局的一系列重大問(wèn)題，是中國(guó)共產(chǎn)黨歷史上一座重要的里程碑。中共十一屆五中全會(huì)以后，剛剛當(dāng)選為中國(guó)共產(chǎn)黨中央委員會(huì)總書記的胡耀邦在自己家里與一位朋友進(jìn)行了傾心交談。這是一則頗能反映當(dāng)時(shí)歷史情況的“珍貴史料”。以下是這位曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)公安部部長(zhǎng)羅瑞卿的秘書、中共青海省委常委兼政法委員會(huì)書記，時(shí)任中國(guó)法學(xué)會(huì)負(fù)責(zé)人的老同志的回憶：

1980年3月1日，報(bào)紙發(fā)表了黨的十一屆五中全會(huì)公報(bào)。3月2日發(fā)表召開(kāi)十二大的決議，成立中央書記處的決議，公布了書記處成員11人的簡(jiǎn)歷。這一天是星期日，上午我去看耀邦同志，他正在家里獨(dú)自一人讀《東華錄》。我們做了一次長(zhǎng)談，將近兩小時(shí)。談興未盡，我告辭了。這是一次非常有意義的交心之談，當(dāng)然主要是他談的。

我首先談到五中全會(huì)開(kāi)得好，公報(bào)也寫得好。耀邦說(shuō)，這個(gè)公報(bào)是下了工夫的，在寫法上不按議程一項(xiàng)一項(xiàng)地寫，而是集中起來(lái)寫。突出了五中全會(huì)的主題，加強(qiáng)黨的領(lǐng)導(dǎo)，改善黨的領(lǐng)導(dǎo)。公報(bào)中，為少奇同志平反占了兩大段，篇幅最多。但是并不影響主題，并不使人認(rèn)為五中全會(huì)就是解決少奇同志平反問(wèn)題。其實(shí)五中全會(huì)上議論最多的是汪東興等四位同志的問(wèn)題，但公報(bào)上對(duì)四個(gè)人的問(wèn)題就是幾句話。本來(lái)對(duì)汪還可以說(shuō)得好一些，但他在政治局檢查時(shí)，總想把總理拉下水，這就不好了。他不聽(tīng)我的意見(jiàn)?？偫懋?dāng)時(shí)的處境，大家是理解的。

公報(bào)定稿時(shí)，已是2月29日下午7時(shí)42分，離廣播只有18分鐘。有人建議推遲發(fā)表，這怎么能行呢?已經(jīng)事先打過(guò)招呼，國(guó)內(nèi)外都在等著，不能按時(shí)廣播，人家會(huì)發(fā)生各種猜測(cè)，說(shuō)五中全會(huì)有分歧啦!公報(bào)意見(jiàn)不一致啦!等等。必須按時(shí)廣播，這是一個(gè)戰(zhàn)略眼光問(wèn)題。

公報(bào)一公布，國(guó)內(nèi)外反映非常強(qiáng)烈?？偟姆从呈呛玫?，都認(rèn)為中國(guó)政治局面更穩(wěn)定了，保證了政策和領(lǐng)導(dǎo)的連續(xù)性、穩(wěn)定性。

公報(bào)一些重要的論點(diǎn)，可以開(kāi)出若干題目，寫一批文章，如不搞終身制等等。宣傳部要抓好五中全會(huì)的宣傳。

耀邦接著說(shuō)：小平同志的戰(zhàn)略眼光是很高的。三中全會(huì)，四中全會(huì)，五中全會(huì)，提前召開(kāi)十二大。這些重大戰(zhàn)略部署都是他提的，抓得很緊。按照小平同志的戰(zhàn)略部署，再有三年，即使老一輩無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家有什么三長(zhǎng)兩短，也不致出什么大問(wèn)題，政策和領(lǐng)導(dǎo)的連續(xù)性就有保證了。三年，經(jīng)濟(jì)工作大的發(fā)展，也在三年以后。1983年，馬克思逝世100周年，我們的情況會(huì)比現(xiàn)在更好。我們大家一定要發(fā)奮圖強(qiáng)，好好干。

耀邦語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：我們不論在哪里工作，做什么工作，都要力求有所建樹(shù)。政治上的建樹(shù)，思想上的建樹(shù)，理論上的建樹(shù)，改革上的建樹(shù)，工作上的建樹(shù)，總之要有所建樹(shù)。你在某件事情上提出一個(gè)好的意見(jiàn)，做了一件工作，寫了一篇文章，起了好的作用，也是一種建樹(shù)。比如北京市，首都所在，搞好市容的美化，種樹(shù)、種花、種草，把服務(wù)行業(yè)搞好，既可美化首都面貌，又可解決就業(yè)問(wèn)題。抓住這一條，帶動(dòng)各方面，也是一種建樹(shù)。不抓這一條總是想搞重工業(yè)，搞鋼鐵，搞石油化工，搞得首都污染越來(lái)越嚴(yán)重，街道市容越來(lái)越臟，社會(huì)秩序很亂，就看不到有什么建樹(shù)。

耀邦接著說(shuō)：要有建樹(shù)，就要敢闖。我個(gè)人有什么?就是敢闖。小平同志是了解我的。這次要我出來(lái)工作，我看至少有三條：第一，我雖然沒(méi)有他那樣高的戰(zhàn)略眼光，但是他提出的主張，我能理解，能夠跟得上；第二，我能夠進(jìn)行各項(xiàng)組織工作，實(shí)現(xiàn)他的戰(zhàn)略布局；第三，他知道我這個(gè)人是正派的，不搞歪門邪道。