鄧小平在違心地檢討“錯誤”的同時，為了保護(hù)大批干部，把全部責(zé)任都攬到了自己身上。對于未來的政治命運，鄧小平只能采取等待的態(tài)度，這也是他在當(dāng)時形勢下可以采取的唯一選擇。

1966年8月18日，毛澤東在首都百萬群眾于天安門廣場舉行的“慶祝無產(chǎn)階級文化大革命群眾大會”上，第一次接見全國各地來北京串聯(lián)的紅衛(wèi)兵、青年學(xué)生和學(xué)校教師。在接見中，一位紅衛(wèi)兵代表給毛澤東戴上了紅衛(wèi)兵袖章。以后，毛澤東又連續(xù)七次在天安門廣場接見各地來京的紅衛(wèi)兵，總數(shù)達(dá)1100萬人。

從此，紅衛(wèi)兵運動風(fēng)起云涌，遍及全國。紅衛(wèi)兵在“中央文革小組”的支持下，在全國到處“煽革命之風(fēng)，點革命之火”，鼓吹“革命無罪，造反有理”，層層揪斗所謂“走資本主義道路的當(dāng)權(quán)派”，搞亂了地方各級黨委和人民政府。

8月18日，新華社以《偉大的領(lǐng)袖偉大的統(tǒng)帥偉大的舵手毛主席萬歲》的大字標(biāo)題，報道了毛澤東和中共中央領(lǐng)導(dǎo)人在北京出席“慶祝無產(chǎn)階級文化大革命群眾大會”的實況。在這個報道中，第一次正式公布了中共八屆十一中全會上改組后的中共中央政治局常委的名單，引起了全中國、全世界的廣泛注意。世界各國的新聞媒介紛紛對此予以報道、評論和猜測，弄不清中國高層究竟發(fā)生了什么重大事情。

不久，1966年第13期的《紅旗》雜志發(fā)表了由“中央文革小組”幾個人起草、定稿的《在毛澤東思想的大路上前進(jìn)》的社論，提出了“對資產(chǎn)階級反動路線，必須徹底批判”的口號。在“文化大革命”開始以后，《人民日報》、《紅旗》雜志是掌握在“中央文革小組”手中的兩個重要輿論工具，每發(fā)表一篇重要文章，都被說成是“代表了黨中央的聲音”，是“無產(chǎn)階級文化大革命的新的偉大戰(zhàn)略部署”，成為極不正常的指導(dǎo)“文化大革命”的重要方式之一，在全國起著重要的煽風(fēng)點火、推波助瀾、引導(dǎo)輿論、左右局勢的作用?！爸醒胛母镄〗M”的令旗一舉，霎時間，“徹底批判資產(chǎn)階級反動路線”的聲音立即傳遍了全國城鄉(xiāng)。

但是，究竟什么是“文化大革命初期”的“資產(chǎn)階級反動路線”?雖然“文化大革命”中發(fā)動全國幾億老百姓對此批判了整整10年，恐怕除了林彪、江青、康生、陳伯達(dá)、張春橋等人之外，沒有幾個人能夠說得上來。原來，所謂“資產(chǎn)階級反動路線”，指的是劉少奇、鄧小平在“文化大革命”初期派工作組到各單位領(lǐng)導(dǎo)運動這件事。派工作組領(lǐng)導(dǎo)運動，既有中共過去領(lǐng)導(dǎo)運動的慣例，又經(jīng)過中共中央政治局常委擴(kuò)大會議的集體研究，以后劉少奇、鄧小平又專程飛到杭州向毛澤東當(dāng)面匯報和請示，毛澤東當(dāng)時既沒有支持派工作組，也沒有反對派工作組。于是，在中央的會議上一致決定派工作組。這充其量不過是工作方法問題?，F(xiàn)在，“中央文革小組”在《紅旗》雜志社論中一下子把派工作組上升到“資產(chǎn)階級反動路線”的高度，死死抓住不放，大做文章，上綱上線，進(jìn)行批判，其圖謀顯然是要把“文化大革命”的矛頭更集中地指向主持派工作組的劉少奇和鄧小平，掀起更大的波瀾。

10月9日至28日，以批判“資產(chǎn)階級反動路線”為中心內(nèi)容的中央工作會議在北京召開。由于中共八屆十一中全會以后，各級領(lǐng)導(dǎo)干部對“文化大革命”仍然有很大的抵觸情緒，表現(xiàn)為“很不理解，很不認(rèn)真，很不得力”。為了進(jìn)一步排除這些主要來自高級領(lǐng)導(dǎo)干部中的對運動的“阻力”，中央決定將各省、市、自治區(qū)的黨委負(fù)責(zé)人召集起來，舉行這一次中央工作會議。林彪在會上的講話中贊揚“文化大革命”，鼓吹“群眾運動，天然合理”的謬論，為煽動“造反”、揪斗領(lǐng)導(dǎo)干部制造依據(jù)。林彪還公開點名攻擊劉少奇和鄧小平執(zhí)行的是“一條壓制群眾、反對革命的路線”?！霸谝粋€短時期內(nèi)，劉、鄧的這條路線是取得了一個差不多統(tǒng)治的地位”，并說“這次文化大革命運動的錯誤路線主要是劉、鄧發(fā)起的”，號召“批判資產(chǎn)階級反動路線”。

但是在會議的開始階段，參加會議的中央及各地的一些同志，卻仍然表現(xiàn)出對于“文化大革命”的“很不理解”和跟不上形勢。正如毛澤東所批評的那樣，“頭一階段的發(fā)言不那么正常”。于是，由剛剛在中共八屆十一中全會上當(dāng)選為中央政治局常委又擔(dān)任著“中央文化革命小組”組長的陳伯達(dá)出場，在會上作了《無產(chǎn)階級文化大革命中的兩條路線》的講話，扮演攻擊劉少奇、鄧小平的“主攻手”的角色。陳伯達(dá)的講話雖然“火藥味”不太濃，但是卻從理論上把派工作組作為與“無產(chǎn)階級革命路線”相對立的“錯誤路線”、“資產(chǎn)階級反動路線’、“資產(chǎn)階級反對革命的路線”進(jìn)行了比較、分析和“批判”。

陳伯達(dá)在講話中，把劉少奇、鄧小平派工作組惡意類比為“國民黨的‘訓(xùn)政’”，手段極為卑劣。

康生和“中央文革小組”成員也紛紛在發(fā)言中對劉少奇、鄧小平進(jìn)行批判。在會上發(fā)言的還有鄧小平在戰(zhàn)爭年代的老部下，曾擔(dān)任過第二野戰(zhàn)軍第四兵團(tuán)政治委員，此時任國務(wù)院副總理兼公安部長的謝富治。他說：“鄧在人們的印象中，是一個30年‘一貫正確’的形象，在黨內(nèi)有很大影響，這次批判資產(chǎn)階級反動路線的阻力之所以如此大，同這種影響不無關(guān)系。”

10月25日，毛澤東在聽取會議匯報后，作了正式講話。指出這次會議“就是要總結(jié)一下經(jīng)驗，做政治思想工作”，解決“思想不通”的問題。發(fā)動“文化大革命”的原因，是以前過于信任人，在中央搞了一線、二線后，出了相當(dāng)多的獨立王國，我的意見在北京不能實行，推行不了。對于“文化大革命”運動的興起，毛澤東說：“時間很短，來勢很猛。我也沒有料到，一張大字報一廣播，就全國轟動了”，“紅衛(wèi)兵一沖，把你們沖得不亦樂乎”，“文化大革命這個火是我放起來的”。此時，他認(rèn)為中央的問題已經(jīng)解決，劉、鄧及許多干部的問題仍然是人民內(nèi)部矛盾。他說要允許人家犯錯誤，要準(zhǔn)許他們革命。還對與會者說：“我是不要打倒你們的，我看紅衛(wèi)兵也不一定要打倒你們。你們過不了關(guān)，我也著急呀。時間太短，可以原諒，不是存心要犯路線錯誤，有的人講，是糊里糊涂犯的。也不能完全怪劉少奇同志、鄧小平同志，他們兩個同志犯錯誤也有原因。”他還宣布：“這個運動才5個月，可能要搞兩個5個月，或者還要多一點時間?！?