鐵路建設(shè)需要大量的工程木材和生活用柴，水源地的政府和當(dāng)年建設(shè)丹江口水庫一樣：“要多少，給多少，不收分文?！彼吹氐纳搅衷俅卧馐芨镏疄?zāi)。鐵道通了，但因為樹木砍伐殆盡，這里的山頭全部裸露出光禿禿的土地。今天乘火車在這一段穿行仍可以看到，兩邊山頭上只有低矮的荊棘和少量的樹木，最粗的仍不過碗口粗。

襄渝鐵路穿行在深山里，遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)和公路，交通閉塞，人煙稀少，物資缺乏，很多地方?jīng)]有公路，沒有電力，這為鐵路建設(shè)帶來了極大的困難。建橋筑路所需的鋼材、水泥、枕木以及生活所需的糧食等物資無法運送，即使運到公路邊也無法運送上山，成千上萬噸建筑材料和物資，全靠戰(zhàn)士和民工們肩挑背扛。資料顯示，擔(dān)負(fù)大巴山隧道施工的部隊，在公路修通之前，每人每天在山道上往返40公里，用人力搬運了1800噸物資。說襄渝鐵路是建在鐵道兵戰(zhàn)士的脊梁上，這句話完全是真實的寫照。當(dāng)年，戰(zhàn)士和民工們負(fù)重往返在崎嶇山路上的場景今天已經(jīng)無法看見了?？匆豢催h(yuǎn)離公路在深山中穿行的鐵路，僅憑自己的知識與想象，就可理解其中的艱難困苦。

和隨時存在的危險比起來，困難就不值一提了。秦巴山區(qū)地質(zhì)狀況極其復(fù)雜，打通隧道的辦法也很原始，風(fēng)鉆加炸藥，在打通隧道時，斷層、塌方、冒頂、地下水時時刻刻威脅著戰(zhàn)士們的生命。據(jù)參加過這條鐵路建設(shè)的戰(zhàn)士回憶：

幾乎每天都會有險情出現(xiàn)，這已經(jīng)成為家常便飯，如果說哪一天沒有險情報告，這倒是讓人覺得意外的事情。險情多，負(fù)傷甚至“光榮”的也就多，我們不怕。戰(zhàn)場上，戰(zhàn)士的敵人就在對面，我們鐵道兵的敵人就是險情，我們只能想法治住它，怕它就不當(dāng)鐵道兵。

一位記者對當(dāng)年鐵路施工做了如下的描述：

為修這條鐵路獻出生命的戰(zhàn)士、工人和民兵不計其數(shù)。鐵路每推進一公里，就有一名戰(zhàn)士倒下。地震、泥石流、山體滑坡等等自然災(zāi)害幾乎時時在發(fā)生，山火、爆破、翻車事故幾乎天天都有。誰能說得清在襄渝鐵路沿線究竟掩埋著多少戰(zhàn)士的英靈？

火車離開襄樊車站向西幾十公里，穿過老河口高聳的漢江仙人渡大橋，便一頭扎進秦巴山區(qū)的懷抱。從莫家營的第一座隧道算起，一路上出洞過橋，過橋進洞，橋洞相連，很快就到了武當(dāng)山隧道。武當(dāng)山隧道是襄渝鐵路第二長的隧道，全長4700米，僅次于大巴山隧道。當(dāng)年，為開鑿武當(dāng)山隧道，犧牲了大量的鐵道兵戰(zhàn)士與民工?；疖囋谒淼览镩_行7分多鐘，出了隧道口便是武當(dāng)山車站。武當(dāng)山站是一個三等小站，但南來北往的客車都要在這里停上幾分鐘。車站南邊的山腳下便是昔日的玉虛宮，山坡上坐落著一座莊嚴(yán)肅穆的烈士陵園，打通武當(dāng)山隧道時犧牲的烈士們長眠這里。烈士陵園，背靠莽莽青山，面向遼闊的丹江口水庫，襄渝鐵路從腳下通過，長眠于此的烈士們，可以天天看著飛馳的列車通過，可以時時聽見列車汽笛的長鳴。除了這里以外，一直到重慶，沿途還有很多這樣的陵園。在難于上青天的蜀道上，為了共和國大業(yè)，有多少筑路戰(zhàn)士永遠(yuǎn)長眠在大山深處，漢水之濱。春夏秋冬，風(fēng)霜雨雪，鐵道兵戰(zhàn)士和筑路民工用自己的生命與熱血鋪就了這條永恒的鋼鐵大道。誰能想象，托起風(fēng)馳電掣的列車的，是戰(zhàn)士們不朽的忠骨。在這里，火車汽笛的每一聲長鳴，都是向長眠的英雄致敬。

火車從武當(dāng)山站開車，向西運行20多分鐘，進入一座繁榮的現(xiàn)代化都市，這就是十堰市。十堰市位于秦巴山區(qū)腹地，是中國最大的汽車城，號稱中國的底特律，過去的第二汽車制造廠今天的東風(fēng)汽車公司就坐落在這里。