通重鎮(zhèn)襄樊，通過一馬平川的江漢平原，在武漢匯入滾滾長江，漢口由是得名。

現(xiàn)代意義的公路鐵路出現(xiàn)以前，中國的交通主要依靠水運，漢江是長江流域進入陜西、四川的重要水路通道，丹江則是中國中部經(jīng)長江、漢水進入當(dāng)時中國的政治、經(jīng)濟、文化中心漢唐之都西安的重要水路通道。江南的糧食、布匹、絲綢、陶瓷、茶葉都是通過長江、漢江再到丹江這條水上通道，源源不斷地輸送到都城長安。直至20世紀(jì)初，漢江、丹江上仍然是白帆點點，舟楫繁忙，商賈云集，物流兩暢。

漢江有著兩副面孔，溫柔時，風(fēng)平浪靜，清波漣漣，江面上漁舟唱晚，其樂融融；有中國糧倉之稱的江漢平原，沃野千里，稻菽飄香，湖廣熟，天下足。漢江又是一條脾氣極為暴虐的河，翻臉時，狂風(fēng)呼嘯，惡浪滔天，平日的溫柔變得猙獰可怖。

漢江的中上游為秦巴山區(qū)，集雨面積大，河道狹窄，上下游落差巨大，每逢暴雨，漢江上游大小數(shù)百條河流的雨水全部匯集到漢江，使得漢江水量猛增。山區(qū)河道狹窄，漢江上下游之間有幾百米的落差，如此多的水流快速匯集，使本來就水流湍急的漢江短時間內(nèi)形成洪峰，沿途不斷有支流的洪水匯入，更增添了洪峰的流量與流速。在兩岸山壁的夾持下，洪峰水頭高達數(shù)米，好似一堵水墻，直立前行，沖擊在山崖上，發(fā)出雷鳴般的轟響，激起的水霧如同輕柔的白紗將沿岸的山峰籠罩其中。

丹江口是秦嶺山區(qū)束縛漢江的最后一道關(guān)口，這里的江面只有百米左右寬，兩邊的山崖如同門扇一樣，緊緊地鎖住河道，由此出去，山勢陡降，江面開闊，再往下，就是一馬平川的平原。漢江洪峰接近丹江口時，由于丹江洪峰的匯入，氣勢更甚，狂暴的洪水吼聲震天，如同闖出囚籠的猛獸，狂放不羈，左沖右突，呼嘯而下，沖出丹江口后，洪峰脫離了秦嶺巴山的束縛，巨大的落差更增加了洪峰的勢能。下游江漢平原一馬平川，湖泊眾多，漢江堤防體系脆弱，根本無力抵擋滔天洪水。漢江洪峰一路摧枯拉朽，沖決阻擋前行的堤防，江漢平原頓成澤國，地處漢江口的武漢，大街小巷盡沒水中。千百年來，漢江只要發(fā)大水，下游必定成災(zāi)。從滿清王朝到國民黨舊政權(quán)，內(nèi)憂外患，國力貧弱，當(dāng)局根本無力治理漢江堤防。史料記載，從1822年到1949年的128年間，漢江發(fā)洪水65次，平均兩年一次，沿岸堤防“三年兩潰，十年九災(zāi)”，“漢江水漲，堤防悉沉于淵，飄風(fēng)刮雨，長波巨浪，煙火漸絕，哀號相聞，沉溺死者，動以千數(shù)，水面浮尸，累累不絕”，災(zāi)民“沿村乞討，鬻兒賣女，屢見不鮮”。

1935年7月，漢江上游連日暴雨，丹江口過境洪峰達到50000立方米/秒，7天時間過境水量達到128.8億立方米，滔天洪水傾瀉而下，狂暴的洪水連續(xù)沖破老河口、襄陽等下游城鎮(zhèn)后，闖入江漢平原，漢江堤防如同紙牌，瞬間瓦解，兩岸頓時一片汪洋。洪水淹沒耕地670萬畝，包括武漢在內(nèi)的16個縣市受災(zāi)，8萬余人被洪水吞噬了生命，370萬人流離失所。漢江成了危害人民的害河。

“一條大河波浪寬，風(fēng)吹稻花香兩岸”，優(yōu)美的歌詞說明人類逐水而居的特點和對水的強烈依賴性，但生活在漢江中下游的人民每到夏秋雨季，便惶惶不可終日，不知漢江洪水會何時闖入家園。