但是，我們不能永遠處于這種對美國既熟悉又陌生的狀態(tài)，我們必須盡可能地了解和認識美國這個國家，特別是它的崛起過程及其歷史原因，并從這種了解和認識中得出必要的結論。因為中國是當今世界最大的發(fā)展中國家，致力于中華民族的偉大復興而期待著重新崛起于世界的東方，它不可避免地要與這個當今世界的超級大國打交道，并在與它日益深入的交往中相互學習、取長補短，而盡量避免在兩個大國之間發(fā)生既影響世界局勢，又削弱當事國雙方本身的嚴重勢態(tài)。所以，我們在這里，特介紹美國作為一個大國崛起的過程及其動力，先介紹它崛起的歷史情況，然后再做一些綜合分析，以加深我們對美國的認識和了解。為綱舉目張起見，我們擬把美國崛起的過程分為5個步驟、階段或臺階，但在介紹時只選取一件在當時最具全局性影響和意義的大事為重點，其他問題和要素只作一般介紹，并以它為中心展開。從中讀者不難看出，這些大事并不僅是我們敘述和討論的中心，它們本是美國作為一個大國崛起過程中，那一個階段、那一個臺階的主要標志或動力，并共同構成了一幅波瀾起伏又多姿多彩的畫面，當然，這還只是我個人的想法，在以往有關美國歷史的著述中尚未見到此類系統(tǒng)描述，僅供討論。

翻閱美國內外資料，關于美國作為大國崛起的問題，政治決定論者常常強調戰(zhàn)爭的作用，進而用獨立戰(zhàn)爭、南北戰(zhàn)爭、美西戰(zhàn)爭和兩次大戰(zhàn)，作為美國崛起過程中的幾大標志；經(jīng)濟決定論者只強調生產(chǎn)力在整個經(jīng)濟和社會發(fā)展中的重要性，相信技術上的發(fā)明和創(chuàng)新一定會帶來歷史的大變革；而文化決定論者則強調“多元文化”的作用，認為對“多元文化”（主要是歐洲文化、印第安文化和黑人文化）的包容，為這個國家的崛起提供了活力。我是“綜合崛起論”者，認為，美國的崛起是社會、經(jīng)濟、政治和文化多種因素共同作用的結果，但這種作用并不是在任何時候或階段都是平衡的，在一個階段、一個時期必有一兩種因素起主要作用。戰(zhàn)爭的成敗得失最終要受制于一個國家的社會、經(jīng)濟和政治，更何況“暴力”本身也是一種經(jīng)濟力；美國是一個移民國家，在很長時期內其主要精力在開疆拓土、維持生存，在這個時期內其技術主要靠從歐洲引進；至于“多元文化”問題，首先必須明白的是它強調的是“非主流文化”的作用，既然是“非主流文化”，又怎能決定一個大國的崛起呢？總之，對一個大國的崛起，既不能采用單因素論去解釋，也不能忽視其發(fā)展過程。