擔任紅軍學校校長兼政委的葉劍英，于11月10日又兼任了東南戰(zhàn)區(qū)的總指揮兼政委。

他在逆境中挑起兩副重擔：在領導紅校教育訓練的同時，指揮東南戰(zhàn)區(qū)的紅軍和地方武裝，反擊敵人的“圍剿”。

11月中旬，葉劍英親赴閩西，與福建軍區(qū)縱隊研究迎擊敵人“圍剿”的戰(zhàn)略部署，決定在閩西、贛南廣泛建立有武裝、有陣地、有群眾的紅色據(jù)點，爭取把漳坪、永安、建寧、泰寧等小塊根據(jù)地連成一片。

同時還決定，抽調(diào)部分工農(nóng)干部骨干，經(jīng)過軍區(qū)訓練后，派往白區(qū)，加強白區(qū)游擊隊和白軍中士兵工作。

他根據(jù)軍委部署，指揮東南戰(zhàn)區(qū)軍民，積極開展襲敵、擾敵活動，向進犯清流、連城、龍巖之敵發(fā)起進攻，給敵以沉重打擊。

葉劍英率部在東南前線開展防御作戰(zhàn)并在兵員、物力等方面積極支援主力紅軍，對于取得粉碎國民黨軍對中央蘇區(qū)第四次“圍剿”的勝利，起到重要作用。

敵人的“圍剿”固然對中央根據(jù)地是個極大的威脅，但是更大的困難和危機卻來自革命內(nèi)部。

1933年初，中共臨時中央政治局因在上海無法立足，被迫遷入中央革命根據(jù)地。

臨時中央負責人博古、洛甫等先后到達瑞金。

其后，共產(chǎn)國際派來擔任中共中央軍事顧問的李德亦到達中央蘇區(qū)，實際上掌握了中革軍委領導權。

蔣介石從1933年5月開始，又調(diào)集五十萬兵力，策劃對中央革命根據(jù)地進行第五次大規(guī)?！皣恕薄?/p>

9月25日，蔣介石乘紅一方面軍主力分頭作戰(zhàn)之際，組織兵力大舉進攻，直逼中央革命根據(jù)地。

中共臨時中央繼續(xù)推行軍事冒險主義，要求紅軍在根據(jù)地外戰(zhàn)勝敵人，多次下令構筑防御工事，“御敵于國門之外”，實行陣地防御。

當時兼任建寧警備區(qū)、閩贛軍區(qū)司令員的葉劍英雖然對此有不同意見，但囿于組織紀律，也只好奉命組織閩贛軍區(qū)和建寧警備區(qū)所屬單位，構筑防御工事，建設作戰(zhàn)基地。

他召開作戰(zhàn)會議，領導各部隊積極擴大根據(jù)地，廣泛開展游擊戰(zhàn)爭，部署紅軍主力肅清建寧、安遠、梅口三區(qū)內(nèi)的地主武裝大刀會、保衛(wèi)團等，打通建寧通往寧化的道路，保障兵站、醫(yī)院的交通安全。

他夜以繼日，調(diào)動各方面力量，指揮戰(zhàn)斗。

經(jīng)過一個月的艱苦努力，建寧、安遠、均口、依口、官倉、梅口、魚潭等地相繼建立了革命委員會，并進行了分田活動。

作為戰(zhàn)區(qū)司令員的葉劍英，不僅負責前線指揮，還要照顧后方供應。

他發(fā)動群眾籌糧，在北線存米520多擔，谷1170擔，南線存糧5200多擔，保障了主力紅軍的糧食供應。

為了打破敵人的“圍剿”，葉劍英還組織福建軍區(qū)野戰(zhàn)司令部，領導地方武裝開展游擊戰(zhàn)爭，堅壁清野，斷橋斷路，騷擾敵人。

一次，敵人拼湊了一個軍的兵力向我福建軍區(qū)的前沿陣地龍燕鎮(zhèn)一帶和扁山要地進犯。

當時，紅軍只有一個師守衛(wèi)在龍燕鎮(zhèn)一帶，一個團守衛(wèi)在扁山。

在敵我力量懸殊的情況下，葉劍英為保存有生力量，命令部隊暫時放棄龍燕鎮(zhèn)和扁山，有計劃地往福建的長汀方向退卻。

他直接指揮一部分紅軍部隊利用山地的有利地形，采取“麻雀戰(zhàn)”的打法，牽著敵人的鼻子在山里兜圈子，伏擊并全殲了敵軍一個營，繳獲了一批槍支彈藥。

葉劍英在指揮部隊轉戰(zhàn)過程中，十分重視傷病員的救護工作。

對身負重傷的指戰(zhàn)員，只要他看到，都要親自察看傷情，只要還有一口氣，都要積極搶救。

有時自己帶隊負責狙擊敵人，掩護傷兵員轉移。

他經(jīng)常教育部隊說，在收容傷員時一定要仔細，不能粗心大意。

每個紅軍戰(zhàn)士都是我們的階級兄弟，只要還有一口氣，我們都要設法搶救，多救出一個紅軍戰(zhàn)士，就為革命多增加一份戰(zhàn)斗力量，要愛護我們自己的階級兄弟呀!閩西地區(qū)地形復雜，山高路險。