辛亥革命推翻了清王朝，創(chuàng)立了民國(guó)。

但是，袁世凱竊取了中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)后，為了取得日本帝國(guó)主義的支持接受了日本企圖滅亡中國(guó)的“二十一條”，于1915年12月12日公然宣布復(fù)辟帝制。

全國(guó)人民義憤填膺，一致聲討，掀起了護(hù)國(guó)討袁的愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)。

12月19日，蔡鍔機(jī)智地?cái)[脫袁世凱對(duì)他的嚴(yán)密監(jiān)視，輾轉(zhuǎn)從日本、香港、越南回到昆明，他在云南有著很高的威望和號(hào)召力。

蔡鍔即刻派人給駐各地的滇軍將領(lǐng)送去親筆信，介紹了全國(guó)反袁斗爭(zhēng)的形勢(shì)，要求他們做好準(zhǔn)備，率部于25日和昆明同時(shí)起義，然后出師討袁。

12月25日，蔡鍔、唐繼堯、李烈鈞等聯(lián)名通電全國(guó)，宣布獨(dú)立，組成護(hù)國(guó)軍討伐袁世凱。

推舉唐繼堯任云南都督兼第三軍總司令，鎮(zhèn)守后方；以蔡鍔為第一軍總司令，出兵四川，進(jìn)而北伐；以李烈鈞為第二軍總司令，出兵廣西，防堵廣東龍濟(jì)光部進(jìn)攻滇南。

云南獨(dú)立，誓師討袁，各省紛紛響應(yīng)。

這時(shí)已擔(dān)任滇軍步兵第十團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的朱德，正在中越邊境的蒙自、個(gè)舊一帶剿匪平亂。

當(dāng)他得知袁世凱夢(mèng)想做皇帝，一心要復(fù)辟帝制時(shí)，萬(wàn)分氣憤地說(shuō)：“袁賊不除，禍害無(wú)窮!”

12月下旬的一天，朱德在街頭突然遇到一位從昆明來(lái)的老朋友。

那人急忙湊上前來(lái)向他行禮，顧不得寒暄幾句，就囑咐他說(shuō)：“今晚務(wù)必請(qǐng)到城外的小廟相會(huì)，我有要事相告。”

隨即匆匆離去。

當(dāng)晚，朱德甩掉帝制派的跟蹤，如約來(lái)到城外小廟。

來(lái)人將一塊碎布交到朱德手里。

他展開(kāi)碎布一看，一行行熟悉的字呈現(xiàn)在眼前，分明是蔡鍔的親筆手令：“按傳令人的命令行事?！?/p>

來(lái)人告訴他，蔡鍔已秘密回到昆明，議定于25日宣布云南獨(dú)立，起兵討袁護(hù)國(guó)，屆時(shí)務(wù)必率部返回昆明，參加起義。

朱德當(dāng)即表示堅(jiān)決執(zhí)行命令，請(qǐng)來(lái)人轉(zhuǎn)告蔡鍔將軍放心。

25日凌晨，朱德遵照蔡鍔的命令，率部向師部發(fā)起進(jìn)攻，帝制派的軍官聞風(fēng)逃循。

部隊(duì)乘勢(shì)向昆明進(jìn)發(fā)。

1916年元旦，袁世凱本想慶祝登基的大典雖然告吹了，但他一心當(dāng)皇帝的賊心不死，還是啟用了“中華帝國(guó)”的臭名，并改用“洪憲”紀(jì)元。

也就在這同一天，昆明舉行了護(hù)國(guó)軍誓師大會(huì)，發(fā)布了討袁檄文，歷數(shù)了袁世凱“叛國(guó)稱帝”的十九大罪狀。

萬(wàn)民歡騰，盛況空前。

沿街張燈結(jié)彩，如同節(jié)日。

護(hù)國(guó)軍軍容整齊，威武雄壯，士氣高漲。

護(hù)國(guó)軍第一軍下轄三個(gè)梯團(tuán)，相繼向川南進(jìn)發(fā)。

朱德所部編為第三梯團(tuán)的六支隊(duì)。

22日，六支隊(duì)從昆明出發(fā)，朱德騎著一匹高頭大馬，身后一桿繡有“朱”字的黃底黑邊的三角隊(duì)旗，迎風(fēng)飄揚(yáng)，引導(dǎo)著這支威武的隊(duì)伍開(kāi)向護(hù)國(guó)討袁的前線。

護(hù)國(guó)討袁的消息傳到北京后，袁世凱驚恐萬(wàn)狀，坐臥不安，立即下令組成“征滇臨時(shí)軍務(wù)處”，任命曹錕為川湘兩路征滇軍總司令，張敬堯?yàn)榍皵晨傊笓]，督率十幾萬(wàn)大軍從湘西、川南迎戰(zhàn)護(hù)國(guó)軍。

護(hù)國(guó)軍第一軍進(jìn)入川南之后，最初進(jìn)展順利。

由于劉云峰所率第一梯團(tuán)在云南宣布獨(dú)立之前，已先期出發(fā)經(jīng)東川、鹽津入川。

20日渡過(guò)金沙江后攻占了敘府。

趙又新的第二梯團(tuán)和顧品珍的第三梯團(tuán)，由貴州的畢節(jié)入川后，取道永寧向?yàn)o州進(jìn)攻。

瀘州，是川南之重鎮(zhèn)，既為從云南入川的必經(jīng)之道，又是重慶的重要門(mén)戶。

地理位置十分重要。

2月6日，護(hù)國(guó)軍的董鴻勛支隊(duì)與護(hù)國(guó)川軍劉存厚部的陳禮門(mén)團(tuán)合力攻克了瀘州對(duì)岸的藍(lán)田壩。

袁世凱立即派曹錕的第三師、張敬堯的第七師、李長(zhǎng)泰的第八師一部及周駿的川軍第一師向?yàn)o州增援。