考試中他結(jié)識了一些新朋友，聽說距儀隴僅80里的南部縣盛產(chǎn)井鹽。

當年，在川北的山區(qū)，鹽巴像銀子一樣貴重。

還聽說那里是用機器打井制鹽，這就使朱德更覺新奇，很想去親眼見識一下。

于是，他約了幾位同窗好友，翻山越嶺，步行到南部縣去看鹽井。

朱德在鹽井的現(xiàn)場看到的卻是一幕非常悲慘的景象：在星羅棋布的鹽井上，立著一個支撐轆轤的竹絞車架，旁邊有兩三個鹽工，只在腰間系著一塊遮羞布，全身赤裸著在那里不停地搖動絞車。

他們面容憔悴、瘦骨嶙峋，同乞丐一樣。

而他們住的小茅屋里，除了幾塊破爛席子和破棉絮之外，再無他物，吃的是清湯糊糊，每天起早貪黑要勞動十多個小時，根本沒有看到什么機器。

朱德從這里看到天底下居然有人比自己的日子還要苦。

朱德從南部縣回來那天，正趕上縣試發(fā)榜，在1000名考生中，朱德名列第20名，這是他沒有料想到的。

他立即動身趕回大把喜訊告訴家人。

開始，伯父還有點不大相信，不久“喜報”送到家門，全家才完全相信夢已成真。

這是朱家的頭等大喜事，左鄰右舍也來道喜，一時間熱鬧非凡。

而這時的朱德對考試沒有多大興趣了。

他明白即便能考上個秀才、舉人，又能怎樣?沒錢沒勢還是做不了官。

考生中也有的提出想去成都考新學(xué)，覺得科舉制度遲早也得取消。

朱德覺得自己已經(jīng)走到了這一步，為了不使家人失望，為了報答老人們的一片養(yǎng)育之恩，硬著頭皮也得考下去。

他又認真地投入府試準備。

朱德與幾位同學(xué)結(jié)伴趕到順慶府(今南充市)參加府試。

順慶府，是川北儀隴、營山、蓬安、南充、西充、鄰水、岳地、廣安8縣的府治所在，是川北政治、經(jīng)濟、文化的中心。

地處嘉陵江畔，有一條古驛道直通南北。

朱德在順慶府見到了更大的世面，寬闊的街巷，琳瑯滿目的各種商店，還有那奔騰不息的嘉陵江，江面上來往的船只，一切都是新奇的。

過去聽別人說嘉陵江有多大有多寬，遠遠望去，那江就在山上哩!自己不相信，老在納悶。

現(xiàn)在走近了嘉陵江，舉目望去，的確像是在山上，當你再靠近些，走到江邊，那嘉陵江還是在山溝里流淌著。

后來，他回憶說這是他“第一次看到大河，見到了大世面?！?/p>

這時，順慶府里，已經(jīng)開始興辦小學(xué)堂、中學(xué)堂。

他的遠房舅父劉壽川，是一位留日的學(xué)生，就在中學(xué)堂里當老師。

朱德從劉壽川那里知道了小學(xué)堂、中學(xué)堂就是新學(xué)，是公費辦的，用新教材、新教具，新方法教學(xué)。

他多么想進入新學(xué)堂學(xué)習新的科學(xué)知識。

朱德由順慶府回到大的當天，正好府試中榜的喜訊也傳到了馬鞍場和大，這無疑又為朱家?guī)硪黄瑲g喜。

親朋好友又是一番賀喜。

這些日子以來，朱家老少都是喜笑顏開，歡喜異常。

有人向伯父送喜時，他也不無得意地說：“要是省里中榜，就是秀才了。

要真的中了秀才，就請你來喝米酒!”

鄉(xiāng)親們也七嘴八舌地祝賀著：“中了秀才，就可以去做官了!”

“那時，你們朱家就是光耀門楣了!”

伯父寬慰地笑了。

眼看著培養(yǎng)出個人來，“支撐門戶”的愿望，就要實現(xiàn)了。

可是，這時朱德一心惦記著的是順慶府的新學(xué)堂，那里就像一塊磁石一樣吸引著他。

1905年，朱德帶著全家人的殷切期望參加了科舉考試，他順利地通過了縣試、府試，準備參加省試。

突然，傳來了朝廷的詔令：自丙午年(1906)始，廢止一切科考。

科舉制度一廢止，省試當然就不可能了。