老將率新軍根據(jù)中央“大舉出擊，經(jīng)略中原”的指示，1947年6月30日，劉鄧大軍、陳謝兵團(tuán)先后奉命外線出擊，強渡黃河、挺進(jìn)大別山。

揭開了解放戰(zhàn)爭戰(zhàn)略進(jìn)攻的歷史性一幕。

徐向前奉命留下來。

在送劉伯承出征時，兩位老戰(zhàn)友依依不舍。

他們談到戰(zhàn)局的發(fā)展，徐向前說：“你們出中原以后，內(nèi)線我軍的壓力會減輕。”

劉伯承說：“你的負(fù)擔(dān)可不輕啊!

留下的部隊太少了?！?/p>

徐向前淡淡一笑，說：“有這幾萬人，最后解放山西，我看也差不多。

只是主力少了點?！?/p>

劉伯承說：“全靠你擴編和訓(xùn)練了?！?/p>

這簡單的對話中，含有深厚的意境。

此時，留給徐向前指揮的正規(guī)部隊不到兩萬人。

也許是他習(xí)慣于從小到大發(fā)展革命軍隊。

一生都不會忘記：廣州起義自己指揮的工人赤衛(wèi)隊只有兩支手槍，幾個手榴彈；初到大別山，自己指揮的隊伍不過千把人，而后發(fā)展成為擁有三個正規(guī)軍的紅四方面軍；初到四川，紅軍從兩萬人，一年多的光景就發(fā)展到近八萬人。

“兵在精，不在多?！?/p>

這是他多年來從實踐中得到的一條真理。

他常說，只要路線正確，指導(dǎo)思想對頭，軍事指揮不犯錯誤或少犯錯誤，部隊人數(shù)會一天天擴大，勝利會一個接著一個；路線不正確，軍事指揮上犯錯誤，部隊人數(shù)會由多變少，甚至有覆滅的危險。

他相信黨中央和毛主席的英明決策，也對自己的軍事指揮充滿著信心。

向前，向前，不避艱險地向前，這就是他的人生哲學(xué)。

他堅信：依靠人民，部隊可以擴充；地方武裝可以從實戰(zhàn)中成長。

送走了劉鄧大軍，徐向前開始了緊張的整編和擴編部隊工作。

以太岳軍區(qū)的基干部隊和地方武裝為基礎(chǔ)，組成第八縱隊，轄兩旅六個團(tuán)，作為軍區(qū)的主力；以太行軍區(qū)的分區(qū)團(tuán)隊、縣獨立營、游擊隊組成太行獨一、獨二兩旅，共六個團(tuán)；以冀魯豫八分區(qū)地方武裝為基礎(chǔ)，組成冀魯豫獨二旅；以太岳軍區(qū)第十八、十九、二十分區(qū)的地方武裝，組成四個團(tuán)；以冀南地方武裝組成兩個獨立旅。

大病初愈的徐向前，在他的故鄉(xiāng)山西省，要指揮總兵力五萬多一點的部隊，和他的老鄉(xiāng)閻錫山麾下的二十多萬大軍決一雌雄。

秋天已經(jīng)到了，冬天即將來臨。

新組建的部隊既要軍糧，又需冬衣，更要學(xué)會正規(guī)作戰(zhàn)。

他指揮部的主要助手，一位是參謀處長梁軍，負(fù)責(zé)司令部工作；另外一位是宣傳部長任白戈，負(fù)責(zé)政治工作；后勤工作由隊列科兼著。

新組建的指揮部，人員來自四面八方，有的人不但缺少高級指揮所的經(jīng)驗，連最普通的軍事素質(zhì)都不足。

使徐向前哭笑不得的是，司令部的作戰(zhàn)參謀不會寫戰(zhàn)斗命令，偵察參謀不懂?dāng)耻姷木幹啤?/p>

一位偵察科長寫出的報告說，“蔣胡軍的一個七排長，因毆打一名閻錫山軍隊的士兵，引起兩部之間的沖突”等等。

徐向前看了好奇怪，從來沒聽說哪個部隊編制上有第“七排”。

找來偵察員才問明白，原來是把俘虜?shù)目诠┲行铡褒R”的排長，當(dāng)成了“七排長”。

他這個戰(zhàn)略區(qū)的高級指揮員，真是“事必躬親”。

他要從教參謀寫作戰(zhàn)文書做起，有的參謀不會寫命令，只好“手把手”地教；干部戰(zhàn)士地方性、散漫性與游擊習(xí)氣嚴(yán)重，他苦口婆心地說服教育。

他向部隊指揮員提出：要嚴(yán)格訓(xùn)練，嚴(yán)格要求，從實戰(zhàn)中提高，從實戰(zhàn)中讓新組建的兵團(tuán)迅速成長。

解放戰(zhàn)爭進(jìn)入第二個年頭，徐向前的使命是：獨立完成內(nèi)線作戰(zhàn)的任務(wù)，圍困和消滅山西境內(nèi)閻錫山的15個正規(guī)旅，解放山西。

為摸索經(jīng)驗，培養(yǎng)部隊的攻堅戰(zhàn)能力，在攻城作戰(zhàn)中錘煉部隊，徐向前決定再次打運城。