徐向前聽說周恩來患病躺倒不能起，特帶了一塊牛肉去看望。

他一次和毛澤東見面時，還把自己的煙袋送到毛澤東手上，請他抽抽這老葉子。

知道毛澤東煙癮大，徐向前真想為他搞一些紙煙，可是，荒涼的草原上，牛屎房里除了酥油茶味，哪里能見著紙煙啊!

這是軍事上罕見的艱苦行軍，是人同自然界的殊死搏斗。

茫?；囊?，神秘?zé)o情，天氣令人莫測地變幻著。

上午還是晴空萬里，烈日炎炎，下午突然黑云密布，雷電交加，暴雨、冰雹鋪天蓋地。

夜間氣溫達(dá)零度以下。

紅軍戰(zhàn)士凍得瑟瑟發(fā)抖，徹夜難眠。

黑色的泥地，被深草覆蓋著，一不小心，人和牲口陷進(jìn)里面便被吞沒了。

水塘大多含有毒素，戰(zhàn)士們喝下去又吐又瀉。

四野茫茫，渺無人煙，找不到糧食。

野芹菜、草根、馬鞍、皮帶成了紅軍指戰(zhàn)員充饑的食物。

戰(zhàn)士體力消耗太大，部隊減員多，為減少死亡的發(fā)生，徐向前和指揮部的人想了些辦法：令前鋒部隊在沿途標(biāo)上安全路標(biāo)，指示道路；組織有經(jīng)驗(yàn)的人挖野菜、嘗“百草”，能吃的再通知下去，嚴(yán)禁個人隨地挖了吃；盡量減少一切不必要的輜重和干部坐騎，騰出馬匹、耗牛給傷病員，必要時宰殺食用；夜間組織聯(lián)歡會，點(diǎn)起篝火，讓大家圍在一起，邊活躍情緒，邊取暖御寒……在這些日子里，徐向前常常見到毛澤東，有時在行軍路上，有時是開會。

他銘記著8月20日毛兒蓋中央政治局?jǐn)U大會議上，毛澤東在發(fā)言中提出要向東，向陜甘邊界發(fā)展。

討論中，徐向前表示贊成毛澤東的意見，并列舉了一些理由。

他說：“原則上的問題，以前已決定，當(dāng)無可爭。

我們應(yīng)堅決先從洮河右岸前進(jìn)，從岷州方向突破向東。

如果不能走時，再從洮河左岸向東突擊。

戰(zhàn)略方針當(dāng)然是向東?！?/p>

毛澤東認(rèn)真地聽著徐向前發(fā)言，顯然十分高興。

在張國燾鬧著要向南，向黃河以西走的情況下，徐向前支持毛澤東的意見。

就在這次會議后，徐向前按照毛澤東的指示，指揮了包座戰(zhàn)斗。

包座，是四川省松潘縣北的重鎮(zhèn)，紅軍越過茫茫水草地進(jìn)入甘南的必經(jīng)之路。

它分為上下兩個包座。

上包座處于群山之中，四周盡是原始森林。

胡宗南四十九師依山靠水駐守要地，另派四十七師正向包座前進(jìn)，企圖把剛要走出絕境的紅軍，一舉殲滅。

8月29日，徐向前直接指揮紅軍，發(fā)起攻擊，經(jīng)三天激戰(zhàn)，將敵四十九師大部殲滅。

共斃傷敵師長伍誠仁以下官兵4000余人，繳獲長短槍1500余枝，輕機(jī)槍50余挺。

特別是使紅軍獲得了大批糧食、牛羊和軍用物資。

這次戰(zhàn)斗，比起徐向前在大別山區(qū)、在大巴山指揮的那些戰(zhàn)役，只是規(guī)模不大的一仗。

可是，它是與中央紅軍會師后的第一仗，是紅軍越過茫茫草地、以野菜為食的戰(zhàn)士拼殺得來的。

毛澤東十分滿意徐向前的指揮，如果說以前是從報告中知道他，現(xiàn)在親自看到了：徐向前不愧為杰出的軍事將領(lǐng)。

北進(jìn)的道路打開了。

全軍將士無不歡快。

荒無人煙的水草地已經(jīng)過來，那種吃野菜、煮皮帶的日子，在大家心目中，不會重返了。

徐向前和許多戰(zhàn)士一樣，露出了笑臉，計算著新的行程。

就在這個時候，左路軍中的張國燾率兵出阿壩不遠(yuǎn)，借口葛曲河水大，糧食困難，妄圖改變北進(jìn)的路線。

9月1日，毛澤東、徐向前、陳昌浩聯(lián)名發(fā)電報給朱德、張國燾，提出目前的敵情、我情、地理情況，極有利于紅軍按原定的計劃向甘南發(fā)展。

右路軍正準(zhǔn)備派部隊送馬匹、耗牛和糧食去阿壩地區(qū)。