從汽車產業(yè)發(fā)展的態(tài)勢看，經過一個多世紀的發(fā)展，汽車產業(yè)現(xiàn)在也到了亟需變革的時候。這種變革并不是如外觀設計、控制技術、材料更新等細枝末節(jié)上的變革，而是在于其動力的變革上。發(fā)展新能源動力汽車已成為發(fā)達國家汽車工業(yè)的必然之舉。傳統(tǒng)的汽車內燃發(fā)動機一百多年間歷經多次技術改造乃至革命后，性能指標上已經日臻完善，可革新的空間小之又小。汽車引擎的相關配套技術也已發(fā)展到極致，節(jié)油發(fā)動機技術方面也難以再有“革命性的突破”，再追求革新已近乎于苛刻。此外，汽車耗費了全球40%以上的石油供應，貢獻了25%的溫室氣體排放。能源與環(huán)保的雙重要求已經迫使汽車工業(yè)必須審視未來的發(fā)展道路，必須在動力方面進行革命性的抉擇。

傳統(tǒng)汽車工業(yè)的破落恰好減小了新能源汽車崛起的阻力，成為了新能源汽車步入市場的契機。在目前這場汽車新動力的賽跑中，沒有哪個國家是絕對的領跑者，這是后發(fā)國家迎頭趕上，甚至全面超越的最后一次機會。新能源汽車正面臨著多種方向性的選擇，

第一種選擇便是替代燃料車。這些替代燃料包括液化石油氣(LPG)、生物柴油、燃料乙醇、甲醇、二甲醚等烴類物質。從本質上說，替代燃料車與傳統(tǒng)的車輛區(qū)別不大，其無非是更替了燃料來源。至于發(fā)動機的結構、運轉方式等內在方面，其與傳統(tǒng)的車型并無二致。傳統(tǒng)的車型甚至稍加改裝就可以搖身一變成為替代燃料車，這是一種順勢而為的替代方式。

第二種選擇是電動車。相對于石油的稀缺性及來源單一，電力的來源與供應是充足的。這為電動車的興起與大規(guī)模提供了理論依據(jù)之一。電動車型既包括油電混合動力車，以豐田公司的Pruis為代表，一般情況下具有50%以上的節(jié)油效果；另外也包括純電動的車型，以比亞迪公司推出的FDM雙模車型為代表，所謂雙模，主要是指油動模式與電動模式可以實現(xiàn)100%的自由切換，F(xiàn)DM車型可以實現(xiàn)100%的節(jié)油效果，只不過這時能耗全部轉為電力。

第三個選擇就是氣動車。顧名思義，就是通過氣體驅動汽車運轉。這里的氣體不是普通的氣體，而是指壓縮氣體，壓力通常高達300個大氣壓以上。氣動車的原理并不復雜。流動介質如空氣、氮氣等從高壓儲氣罐中釋放出來，引入汽缸膨脹后推動活塞運動作功，從而實現(xiàn)車輛的運轉。這種車以法國的車型為代表，細摳字眼看，它是“氣車”而非汽車。盡管氣動車與傳統(tǒng)的汽車有相似之處，如都是通過氣體膨脹推動活塞、曲軸這樣的機械傳動裝置運轉。但本質的區(qū)別在于，氣動車利用的是加壓空氣而非加壓蒸汽，改變的只是空氣的體積、溫度等物理狀態(tài)，不會有額外的衍生氣體產生；而內燃機汽車由于涉及到氧化、燃燒等化學反應，不可避免地會帶來尾氣污染排放。從動力源上看，盡管氣動車在運轉過程中沒有產生能耗，但給高壓儲氣罐充氣的過程事實上會消耗大量的電力。因此，氣動車可看作是另一類型的電動車，只不過是儲存能量的媒介由蓄電池換成了儲氣罐而已。從嚴格意義上說，純電動車、氣動車并非如生產商所宣稱的那樣“零排放”，由于電力的生產過程會產生污染氣體排放。因此，這些車型只不過是將污染源從汽車尾氣排放管轉移到了發(fā)電廠的大煙囪，并不能稱為真正意義上的零排放汽車。但有所進步的是，由于發(fā)電環(huán)節(jié)更加清潔而且效率較高，排放的廢氣相比更容易收集和處理。因此，電動車、氣動車相比傳統(tǒng)的汽車更加清潔高效。