美國人的國民特質(zhì)決定了他們的生活方式。這一生活方式就是要求更舒適的出行、更寬敞的住房、更高雅的生活品質(zhì)，而這一切都是以高能耗為代價(jià)。美國每戶家庭至少有一部汽車，但通常在兩部以上，一部小轎車、一部家庭旅行車，或者還有一部小卡車。而且美國人大手大腳慣了，不太關(guān)注油耗。美國市場(chǎng)上的汽車一般不標(biāo)排氣量，但如果仔細(xì)研究，通常會(huì)發(fā)現(xiàn)事實(shí)上幾乎不可能找到以下的小排量車。美國人的寬敞住房意味著需要配套更大功率的照明設(shè)施與空調(diào)設(shè)備，需要更多的家用電器占居空間，能耗增加最自然不過了。最獨(dú)特的是美國人所崇尚的高生活品質(zhì)，從一些生活細(xì)節(jié)上可略見一斑。美國家庭主婦很少會(huì)利用太陽光晾曬衣物，即使在陽光燦爛的加利福尼亞州也同樣如此，她們習(xí)慣于用高功率的烘干機(jī)烤干衣物，這樣既便捷又潔凈?？梢?，把美國生活方式與高能耗的生活方式劃上等號(hào)并不為過，由此也就不難解釋為什么美國以占世界5％的人口，卻耗費(fèi)著世界25％的能源供應(yīng)這一現(xiàn)狀了。

反觀日本人的生活方式，幾乎與美國人相反。小巧與節(jié)約的理念已經(jīng)貫穿到生活的方方面面。日本人喜歡小排量的汽車，而且出行的時(shí)候更多是選擇節(jié)能的出行方式，如乘坐公共軌道交通；日本人建造的“小戶型”住房遠(yuǎn)非美國人所能適應(yīng)，單就廁所而言，僅僅剛好夠放下一個(gè)馬桶，再加上一點(diǎn)入廁者站起來的空間。日本造的迷你小家電正是為這樣的“小戶型”住房配套的，為的是營造一種簡(jiǎn)約而不簡(jiǎn)單的家庭氛圍；日本人對(duì)器物的精巧設(shè)計(jì)與重復(fù)利用已經(jīng)達(dá)到了近乎苛刻的地步。日本人不僅是把節(jié)約當(dāng)成一種“省錢之道”，更把它當(dāng)成一種生活的態(tài)度，一種生存的方式。在工業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域，日本企業(yè)更是把節(jié)約當(dāng)作一種“賺錢之道”。多年來，日本的單位GDP產(chǎn)出能耗一直位居世界前列，遠(yuǎn)低于美國，這意味著日本工業(yè)品更低的生產(chǎn)成本和更高的國際競(jìng)爭(zhēng)力。事實(shí)上，日本人的節(jié)約正是體現(xiàn)了他們對(duì)自然規(guī)律的尊重。個(gè)人的健康需要節(jié)食，社會(huì)的“健康”也需要節(jié)約。

如果要談及“美國方式”與“日本方式”的前途問題，毋需冗言，看一看福特車與豐田車在全球市場(chǎng)的表現(xiàn)吧！當(dāng)豐田一路馳騁，風(fēng)行于全球，豐田公司雄踞全球車企頭把交椅時(shí)；福特車的市場(chǎng)份額卻一步步被蠶食，高人力成本幾近將福特拖垮，公司竟瀕臨破產(chǎn)待救的境地。誠然，福特公司處于現(xiàn)實(shí)的困境有多種原因，但相比豐田的混合動(dòng)力節(jié)油車型，福特產(chǎn)的高油耗汽車不受全球消費(fèi)者歡迎卻是不爭(zhēng)的事實(shí)，尤其在油價(jià)高企與環(huán)保理念盛行的時(shí)候更是如此?？梢?，在市場(chǎng)上最適應(yīng)生存下去的企業(yè)一定是最能與市場(chǎng)需求融為一體，并能滿足低成本生產(chǎn)的企業(yè)。那么一個(gè)國家，某種程度上作為一個(gè)放大的企業(yè)，其實(shí)也概莫如此。

從生存方式的角度來看，高能耗社會(huì)的危機(jī)在于人類的固執(zhí)己見，即對(duì)原有的高能耗依賴的頑固堅(jiān)持。這既源自于人類自身天然的惰性，更歸因于人類對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的集體盲從。當(dāng)全球社會(huì)仍若無其事地行進(jìn)在石油依賴的薄冰上，當(dāng)其他國家的民眾依然把美國方式奉為圭臬，并渴望也能達(dá)到美國式的生活水準(zhǔn)時(shí)，危機(jī)的到來恐怕是遲早的事。假如全人類都來依照美國人的方式生活，想必需要先造幾個(gè)地球，然后再考慮如何分配與占據(jù)吧！