人類社會對能源的消耗從遠(yuǎn)古社會以來一直處于不斷增加的趨勢中。因為隨著社會的進(jìn)步，人口的增長，人類社會對能源的需求必然會越來越多，這看起來是自然而然的事。在這里，我們拋開人口總體上的數(shù)量波動等影響因素，專注于從個體或群體角度探討人的活動，以及人的發(fā)展對能源的需求，這看起來更符合本原的范疇。通過對熵概念的剖析與解讀，我們可以認(rèn)知其中的道理。熵原理告訴我們，隨著溫度的上升，孤立系統(tǒng)的熵增加，體系內(nèi)的分子運(yùn)動將越來越劇烈，趨向于無序，自由度也越來越大。

如果將我們?nèi)祟惖奈拿黧w系簡單進(jìn)行類比，看作是一個與外部空間沒有交流的孤立系統(tǒng)，那么這個系統(tǒng)隨著文明的更迭與進(jìn)步將處于熵增加的過程；如果把我們每個人也加以意象，看作是社會的一分子，那么這個分子所表現(xiàn)出來的活動軌跡將不可避免地向著更自由的趨勢轉(zhuǎn)變。那么，如何定義人類活動向自由方面的轉(zhuǎn)變過程呢？我們先來考察人類活動的各種表現(xiàn)。

首先，我們?nèi)祟惢顒拥淖阚E越來越大，活動的范圍越來越廣，活動的視野越來越開闊。從農(nóng)耕時代阡陌縱橫的小村莊，到現(xiàn)代社會忙碌的“空中飛人”，再到五湖四海、全球一家的地球村，人類的活動圈子擴(kuò)大了不止幾百倍。從遠(yuǎn)古時代囿于陸地，到近代社會馳騁海洋，再到大工業(yè)時代上九天攬月，下五洋探秘。人們施展與發(fā)揮的空間實現(xiàn)了從點線向平面，再向立體的轉(zhuǎn)換，這自然都是文明進(jìn)步的表現(xiàn)。

不僅如此，與之相隨的更是整體上人們物質(zhì)條件的進(jìn)步、思想欲念的提升。從原始社會的衣不蔽體、食不果腹到農(nóng)耕社會的布衣素食、居其定所，再到當(dāng)代社會人們的錦衣足食、生命華彩。人類的生存品質(zhì)改善了不止幾十倍。人們的思想欲念在不斷提升，因而對生存品質(zhì)會不斷提出更高的要求?？梢哉f，人類不斷在創(chuàng)造、不斷在超越，人類對更高品質(zhì)生活的追求永無止境。

如果說這些還停留在物質(zhì)層面，那么更為深刻的是，人類個人意愿的增強(qiáng)，個人意識的彰顯和釋放。在古代的威權(quán)社會下，每個人的腳步都是整齊劃一的，前進(jìn)的方向取決于統(tǒng)治者的意愿。個人的自由得不到體現(xiàn)，或者有所體現(xiàn)但體現(xiàn)得并不深刻；而現(xiàn)代社會是自由的社會，個人的自由在一步步得到體現(xiàn)。人們不需要按照整齊劃一的步伐前進(jìn)，而是依照自身心靈的召喚和需要行事，這更是社會文明進(jìn)步的表現(xiàn)。

上述三方面構(gòu)成了文明進(jìn)步的骨架，這一切都需要動力的驅(qū)使，對能源的需求自然而然地要不斷提升。前兩方面對能源的需求是顯性的增加，呈機(jī)械式的平穩(wěn)增長；而第三方面對能源需求的增量就更大，往往呈幾何增長的態(tài)勢。

以第三方面為例，由于個人意愿的提升與增強(qiáng)、個人自由的彰顯與釋放，人類不可避免從整齊劃一的步伐到各走各路、各行其是，這時能源的消耗將不可避免地大大增加。舉個簡單的例子，如果某個單位的員工剛開始時的步調(diào)是整齊劃一的，那么到達(dá)目的地的時候只需要一輛大巴車。而后來由于個人自由的彰顯，個人的自主意識增強(qiáng)，這使得大多數(shù)員工各行其是、各走各路，到達(dá)同一個目的地的最后結(jié)果是每人各打一輛出租車。兩者對能源的消耗孰多孰少便一目了然。這只是一個比喻，但道理就是如此。